五瘟鬼在南宋人观念中是什么？

火德星君

无锡纸马陶氏木版年画第四代传承人陶晓梦作品

那么，五瘟鬼与五瘟使者到底是什么关系呢

隋唐时期《正一温司辟毒神灯仪》有云：“臣众等志心归明，东方行瘟张使者。......南方行瘟田使者。......西方行瘟赵使者。......北方行瘟史使者。......中央行瘟钟使者。”在这里，原先的行疫温鬼，进化成了行瘟使者，所以这五方的行瘟使者，也就实际上构成了我们今天的主题五瘟使者。

南宋天心派道士路时中《无上玄元三天玉堂大法》卷十三《斩瘟断疫品》论述瘟神行瘟之由及制瘟之法云：

“但今末世，时代浇薄，人心破坏，五情乱杂，故东方青瘟鬼刘元达，木之精，领万鬼行恶风之病；南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病；西方白瘟鬼赵公明，金之精，领万鬼行注气之病；北方黑瘟鬼钟士季，水之精，领万鬼行恶毒之病；中央黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿。”

在这里，把五方行瘟使者的出现，归咎为人心破坏导致的五情乱杂。所以，这里的五方，也只是虚拟五行文化中与五情对应的五方，也不仅是五个具体的空间方位。而且这五个领病行疫的鬼，都有各自的名字，也有各自行疫的不同种类使命，大致上是各使各的坏。

这种将人类无力面对的不可抗的天灾疫病归结为人类自身的道德沦丧，所引起的上帝的惩罚，这是传统世界的普遍观念逻辑。无论东西。这也是一种当时人类的无奈，薄伽丘的《十日谈》本身的话题由头就是瘟疫，书中开头就写道：“在硕果累累的一千三百四十八年，意大利最美丽的城市，出类拔萃的佛罗伦萨，竟发生了要命的瘟疫。不知是由于天体星辰的影响，还是因为我们多行不义，天主大发雷霆，降罚于世人”。

《荷马史诗》第一部《伊利亚特》第一卷中，游吟诗人曾对瘟疫有过描述：“阿基琉斯与阿伽门农因争吵而结仇，高歌吧！女神！为了佩琉斯之子阿基琉斯的暴怒……是哪位天神挑起了两人的争执？是宙斯与勒托之子阿波罗。他对国王不满，在他的军中降下凶恶的瘟疫，吞噬了将士的生命。”所以，史诗中瘟疫的来源，就是神罚惩戒的逻辑。可见东西方世界都是如此。

回到中土瘟神。南宋蒋叔舆《无上黄箓大斋立成仪》中也提到“行瘟南曹使者”“行瘟北院判官”“行诸般瘟疫病使者”“狱府第十七司主管天下行瘟疫案判官”。可见，在南宋人们眼中，五瘟使者就是行瘟使者。记录南宋岁时节庆情形的《岁时广记》记载：

“藏经每岁，五月五日瘟神巡行世间，宜以朱砂大书云：本家不食牛肉之家。瘟神自不侵犯，今人多节去，本家不食牛肉六字，只贴云：天行已过，使者须知八字。遂使藏经语意不全。”

南方赤瘟鬼张元伯网络资料

所以，我们可以知道，在南宋人观念中，端午就是瘟神巡行人间的正日，瘟神巡行人间，也就是五瘟使者的出巡，所以家家户户上要去写上天行已过，使者须知八字，以此杜绝瘟神入户，由此我们明确了解到，南宋人们在门上贴的“使者”，就可以理解为五瘟使者。而瘟神巡行人间的时间点端午，在宋代主要还是张天师发挥驱邪作用的时段，那时，钟馗还主要是在过年的时候登台出力。关于这个问题，我们日后会专门阐述。