西周衰落之谜：宗法、领土与军事的三重打击

西周会逐渐衰落，主要其实有三个原因。

首先，这个王朝建立的时间越来越长，周王室和诸侯间政治关系也不再紧密。这直接导致周礼提倡的宗法继承制在崩溃，然后各大诸侯国就开始越来越独立，周王室渐渐无力控制他们。

其实，周王室的直控领地，恰好位于当时中原地区的中心。虽然自身安全性大幅提升，但周围也没有了扩张的空间。无法获得新的领土来补充自己的实力，但却要不断的分封诸侯。不能开源，也不能节流，所以地盘就越来越小。

另外，最重要的是：多次的对外战争，大幅消耗了周王室的实力，这就直接导致了周王室直控军事力量的下降。而当周王室的军事实力下降，无力再压制下面那些诸侯的时候，各大诸侯国自然会纷纷独立，然后开始迅速兼并。

而当这几个原因叠加之后，最后导致的结果，就是西周彻底衰落，然后春秋时代开始了。

对于周朝的衰落，我们其实可以从当年西周极盛时期说起。公元前996年，周康王去世，成康之治一去不返。随着周昭王继位，许多事情就开始悄悄发生了变化。

《史记》中对此记载为，“昭王之时，王道微缺”。这一时期，发生了许多奇异的天象，所以大家认为这是“王道微缺”的象征。现代人肯定不信这个，不过接下来的事，证明了周昭王的时候，西周的统治确实发生了一点变化。

当初周武王死的早，他的儿子周成王还是个小孩，所以周武王去世之后，西周是由周武王的弟弟周公旦摄政的。也正是周公辅政期间，奠定了西周初期几十年迅速发展的主基调。后来这几十年当中，西周先后由周成王和周康王在位，所以后来大家就称呼这段时间为‘成康之治’。

而在周王室迅速强大的同时，周公姬旦的后人伯禽，则是被封到了鲁国，也就今天山东地区。由于鲁国君王的祖先，是制定周礼的周公的后人，所以后来大家都认为鲁国的周礼最兴盛。

但是等到成康之治结束，到了周昭王在位时期，鲁国却发生了一件大事。当时鲁幽公的弟弟杀死了鲁幽公，成为了鲁国的君主，史称鲁魏公。

然后周昭王是怎么做的呢？他什么也没做，就任由这种违背礼制的事情发生在鲁国。然后鲁魏公做了几十年的鲁国国君。可想而知，这件事对宗法制的影响有多大。其他诸侯一看鲁国都这样，周天子也不管，就也渐渐开始学了起来。

从某种程度上来说，鲁幽公被杀这件事，其实可以看作是西周‘礼崩乐坏’的开端。

这

个被弟弟杀死的鲁幽公，是鲁国的第四任国君。而鲁国才传了四代，就发生了这样的事。所以，鲁国的这次政变，似乎也预示着西周的命运，礼法对统治的保护，并没有他的制定者想象的那样持久。

周昭王比较有名的事，就是那个“昭王南巡狩不返”。周昭王在位时期三次讨伐楚地，而周昭王最后一次讨伐楚国，就死在回来的路上了。

周昭王死后，他的儿子周穆王继位。周穆王的历史评价大体上很不错，但是《史记》却用了一定的笔墨，记述了周穆王时一次战争。

周穆王想打犬戎，他的大臣用了很长篇幅的话来劝阻他。但是周穆王还是坚持去攻打犬戎。他到没像他爹一样一去不返，但是结果还是不容乐观。《史记》上记载“王遂征之，得四白狼四白鹿以归。自是荒服者不至。”

周穆王攻打犬戎，结果得到四匹白狼、四头白鹿回来了。带着战利品回来，看着好像是赢了。但是周穆王的胜利，却并没有实现最完美的目标：自此之后，这些部落开始不来承担“荒服”义务了。

周朝时期，各个部落根据和周朝关系的不同，对周朝有不同的义务。比如关系比较近的，算“甸服”。有“祭”的义务，每天执行一次。

再远一些呢，叫“宾服”，有“享”的义务，每个季节来一次；

像犬戎这种地方啊，叫“荒服”，有朝拜的义务，一辈子来一次就行了。

周穆王本来是希望犬戎能践行“宾服”的义务，每个季度来一次。结果仗打赢了，但是把人家逼的太狠，人家连“荒服”，一辈子朝见一次的义务也不管了。

后来周穆王又攻打犬戎一次，倒是大获全胜。但和上次胜利差不多：仗虽然打赢了，西周整体实控疆域也扩张了不少。但周王室能直接控制的力量，却并没有因此变多。

从史书上来看，周穆王在位期间没少出去打仗，但这也是没办法的事。周朝实行的是“分封制”，在医疗技术不发达的古代，谁也不会只生一个孩子，他只能一代代不断的分封。

当时生产力低下，没办法实行俸禄制，全都是用采邑作为奖赏功臣、奖励手下卿士、甚至打发儿子的方法。

可是土地和人口不仅是财富，还是资本。周天子封出去一点，自己的土地就少一点。分封可以换来忠诚，而忠诚是有保质期的。

所以，周朝想要维持实力，就应该不断扩张。可是扩张很难的，比如周穆王对犬戎，你不打，你觉得你们关系不够牢固。你打狠了，他就牢固的疏远你了。

当然，后世对于西周普遍的看法，还是认为周穆王在位时期，西周达到了极盛期。虽然这期间连续几次对外战争，都没能直接扩大周王室的地盘。但至少，西周整体的威势，却是更加强大了。

但是接下来，过了极盛期之后，问题就开始逐渐出现了。周穆王死后，他的儿子周共王继位。周共王继位后，发现他爹花钱太多，自己不能再这么玩了，于是周共王开始收缩。

为了拉拢诸侯和自己手下的卿士，周共王就只好把自己都城周围的一些土地，直接分封给他们。财政上受不了，就改变周昭王周穆王那种到处征讨的策略，裁剪军队，让百姓好好生产。边境有什么冲突，也尽量用和平谈判的方式解决。

周共王的这一些列措施看起来很好，也确实让当时的百姓松了一口气。但是不知道他有没有想过，他爹他爷爷为什么要吃力不讨好，到处征讨？

周朝实行的是分封制，如果领土没有变化，那周王室的势力就会越分割越小。在分封制下，周王室唯一的出路就是扩张，扩张自己的领土或影响力，这样才不至于被自己手下的诸侯王超越。

周共王的这些举措，当时会减轻周王室的负担。但是长久来看，却削弱了周王室的力量。

周共王去世后，他的儿子周懿王继位。周懿王在位期间，西周的衰弱就已经很明显了，周边部落开始敢攻打西周。史记上描述“王室遂衰，诗人作刺。

这种骤然的衰弱，固然有周懿王本人性格软弱的原因，但也和他父亲周共王那些饮鸩止渴的行为有关。

周懿王死后，他的叔叔夺取了王位，这就是周孝王。周孝王虽然有励精图治的心，但是没干几年就死了。诸侯们又把周懿王的太子立为天子，这就是周夷王。

周夷王很想带着周王室复兴一下，但是他有点心有余而力不足。他听信纪国国君的谗言，把齐哀公给烹杀了，然后立齐哀公的弟弟为国君。这个弟弟后来被称为齐胡公。

不过，周王室的这次大费周章，最后效果却很有限。齐胡公这个国君根本就没做几天，就被齐哀公的同母弟弟给赶下去了。而周夷王安排的国君被政变推翻了，周夷王本人什么也做不了。

同时，因为烹杀齐哀公的影响，在周夷王在位期间，已经开始有了诸侯不来朝见天子的现象。这其实是一个很危险的信号。诸侯不来朝见，这说明周王室已经失去了对诸侯们的控制。

如果说周王室不能获得新领土，相当于慢性自杀。但如果周王室大规模对外开战，又会损失自身力量。同时，新获得的土地，自己因为距离又无法直接控制，只能白白送给那些诸侯。

所以最后，这就成了一个无解的难题。

周夷王在位期间，肯定是想改善周王室的地位的，所以他病重的时候，才会有同姓诸侯乞求上天保佑。但是兴衰是一个很难逆转的过程，所以无论是西周的命运，还是周夷王的身体，接下都开始无可逆转的滑向了深渊。

周夷王的儿子是周厉王，他在位时期，强行用各种手段，不让大家说话，妄图以此来巩固自己的地位。但结果，后来大家直接发动了一场‘国人暴动’，彻底放逐了周厉王，让西周进入了共和时代。

而这个事件，基本也可以看作是周王室对于天下，全面失控的开始。

再后来，等到周厉王在放逐当中去世，大家就扶持了他的儿子太子静做了天子，这就是后来的周宣王。

周宣王继位之后，据史书记载，不仅能任用贤臣，而且对外征战也取得了胜利。所以他在位期间被称作宣王中兴。但据后世史学家研究，这种中兴，其实是一种假象。因为当时几个大诸侯国的国君，直接掌握了周王室的大部分权力。当时真正在掌握权力的，其实是这些诸侯国的国君。

所以，当时的周王室，其实更像是一个部落联盟，诸侯们已经把周天子给架空了。与此同时，各大诸侯国开始迅速挖周王室的墙角，分割周王室的利益。这些从周王室让渡出来的土地和利益，极大的缓解了西周内部的矛盾。但同时，这个结果，无疑让周王室更加衰落了。

而到了周宣王在位后期的时候，周宣王其实也曾经尝试过，从各大诸侯手里，重新夺回权力。比如说，鲁武公带着自己的两个儿子去朝见周宣王。鲁武公带着的两个孩子，一个是自己的长子姬括，一个是自己的小儿子姬戏。

在这其中，周宣王很喜欢鲁武公的这个小儿子，就要求鲁武公改立姬戏为太子。

这就有点儿戏了，废长立幼不符合周礼，何况是天子命令诸侯废长立幼？有大臣劝告周宣王，可是周宣王就是不听，就是要立姬戏为鲁国太子。这事后来在史书记载当中，往往被加以‘荒谬’二字来形容。但同时，这其实也是周宣王想要重新控制下面的一种手段。

而接下来，鲁武公也确实把这个小儿子立为太子，这个小儿子也确实继位了。不过十年后，鲁国国内发生了政变，姬戏被杀死，最后废太子的儿子当上了鲁国国君。

又过了十年，周宣王讨伐鲁国，杀死了现任的鲁国国君，把姬戏的弟弟扶持为国君。鲁国的事才算完结。

周宣王这一顿折腾，虽然结果也算称心如意，确实强化了对路过的控制，但是对名声损害就太大了。自此之后，很多诸侯开始不听周王室的命令。周王室的威势，反倒是进一步降低了。

改立鲁国国君这件事，其实和周夷王捧杀齐哀公一样，看似是意外，其实背后反映的是周王室对于诸侯逐渐失控的惶恐。因为惶恐，所以急于控制；因为急于控制，所以反而失去人心，加速了失控。

周宣王的中兴，于西周而言，更像是一场回光返照。因为到这里为止，西周已经失去了对诸侯的控制，而且由于没能获得新领土，西周能直接控制的土地越来越少。周宣王后期几次战争的失败，也在宣告周王室军事力量的下降。

所以最后，等到周宣王去世，他的儿子周幽王即位的时候，周王室的直属军事力量，已经衰落到了一个临界点。

于是再后来，周幽王在位时期，为了摆脱另一个诸侯国申国的影响，就废了自己的王后，改立宠妃褒姒为后。虽然在史书上，周幽王废黜王后，往往被视作一代昏君的表现。但实际上，周幽王此时其实也是没办法。与其说是荒淫，不如说是对诸侯失控这种场景的愤怒。

而周幽王这么做的结果，最后大家也都知道了。后来申国联合犬戎，直接攻破了西周首都镐京，彻底结束了西周时代。就连周幽王本人，也直接死在了乱战当中。

这就是西周衰落的整个过程。

回顾西周衰落的整个过程，我们会发现：随着西周开国时间的延长，诸侯国逐渐独立，脱离了西周的控制。而周王室一边不断分封，土地不断减少，一边又无力获取新的领土，补充自己的实力，所以只能眼睁睁的看着自己日渐衰落。

而试图自救的对外战争，反而导致了周王室军事力量的下降，在自己衰落的道路上又踩了一脚油门。所以最后，周王室不管怎么选，似乎都是错的了。