为何说称帝前的赵匡胤，堪称当时第一名将

960年，后周禁军将领赵匡胤发动“陈桥兵变”，成为北宋的开国皇帝，即宋太祖。历史没有如果，但可以通过相关史实进行假设。假设赵匡胤没有兵变称帝，那么他会是一个什么样的人呢？其实，这个问题不难回答，即使赵匡胤没有称帝，他依然可以名垂青史，因为按照他的才能以及表现，觉得是那个时代的第一名将！

一、周游天下

后唐天成二年（927年）二月，住在洛阳夹马营的禁军军官赵弘殷非常高兴，因为妻子杜氏为他生下了一个儿子。孩子降生时，“赤光绕室，异香经宿不散”，所以赵弘殷夫妇为这个孩子取名“香孩儿”，也就是赵匡胤。受家庭环境的影响，赵匡胤自幼习武，特别擅长骑射，功夫远超其他人，另外他“容貌雄伟，器度豁如”。

赵匡胤早年间周游天下，他先是投奔复州防御使王彦超，接着又转投随州刺史董宗本。之后，赵匡胤离开了随州，寓居于襄阳。在此期间，赵匡胤得到了一位高僧的指点，毅然北上。他先在河东节度使刘崇麾下任职，接着又来到了关中地区。此时的赵匡胤发现，出镇邺都的郭威很有前途，于是又投到了郭威的帐下。

二、初露锋芒

广顺元年（951年），郭威推翻后汉隐帝的统治，建立起了后周政权。作为郭威帐下的将士，赵匡胤“补东西班行首”。在后周禁军任职期间，喜欢交朋友的赵匡胤结识了一大批中下级军官，比如石守信、李继勋、王审琦、刘光义等，他们结为异姓兄弟，史称“义社十兄弟”。后来，这些人成为赵匡胤夺位的功臣。

除了“义社十兄弟”外，还有一个人也很喜欢赵匡胤，他就是郭威的养子柴荣！广顺三年（953年）担任开封府尹的柴荣将赵匡胤招入自己麾下，“转开封府马直军使”。第二年，柴荣继承皇位，即后周世宗，他又将赵匡胤调入禁军中任职。不久，后周与北汉之间爆发了高平之战，后周军队一度陷入不利，赵匡胤“麾同列驰马冲其锋”，“汉兵大溃”。

三、威震南唐

战后，柴荣加封赵匡胤为殿前都虞候，领严州刺史。接着，赵匡胤又辅佐柴荣改革后周禁军，并趁机在殿前司中培植了自己的势力。显德三年（956年），柴荣御驾亲征，征讨南唐。作为心腹爱将，赵匡胤也参加了这场战争。双方首战于涡口，赵匡胤破敌万人，“斩兵马都监何延锡等”。在清流关之战中，赵匡胤手刃南唐节度皇甫晖，破敌十五万人。

之后，南唐发起反攻，派兵数万攻打扬州。柴荣闻讯，“命太祖率兵二千趋六合”。赵匡胤率领两千精锐，击败了南唐数万大军，“斩首万余级”。柴荣大喜，立即加封赵匡胤为殿前都指挥使、定国军节度使。显德六年（959年），赵匡胤以水陆都部署的身份北伐，“先至瓦桥关，降其守将姚内斌，战却数千骑”。即使赵匡胤不做皇帝，他也是一位名垂青史的名将。