赖丹之死与常惠的复仇：西汉与西域的权力斗争

汉武帝时期，在霍去病、卫青等杰出将领的征讨下，不可一世的匈奴人被赶出了河西走廊，闻名世界的丝绸之路开始云集各国商人，拉开了中西方贸易的大幕。汉朝的强大，也让西域诸国纷纷派出使节，向大汉王朝示好。然而，不甘心失败的匈奴，依旧是丝绸之路，甚至是汉王朝的一大威胁，不时制造事端，在此期间，还出现了杀害西汉大臣的事件。

公元前70年，汉帝国长安城未央宫，即位四年的汉宣帝，召见长罗侯常惠，让其再度出使乌孙，并携带黄金、钱币等物，赏赐乌孙贵族。就在此前不久，西汉王朝联合乌孙对匈奴发动进攻，汉朝五路大军出击，无功而返。而由乌孙王翁归靡率领的五万大军，则是意外大获全胜，俘虏匈奴王以下贵族及部众三万九千人，沉重打击了匈奴人的气焰。在出行前，常惠提到了龟兹王杀害汉朝官员赖丹的事情，希望顺道惩处龟兹。

常惠提到的事情发生在7年前。公元前77年，西汉委任居住在长安的扜弥国太子赖丹为屯田校尉，重返西域，负责主持轮台屯田事务。赖丹也成为了中原王朝第一个主持西域事务的官员，在历史上留下了精彩的篇章。上任之后，赖丹风尘仆仆来到轮台，他不畏艰险，兢兢业业主持屯田工作，取得了不小的成绩。然而，赖丹的做法让当时依附匈奴的龟兹国感受到了威胁，仗着有匈奴撑腰，龟兹人杀害了赖丹。

赖丹被害时，西汉正处于汉昭帝统治时期，这位少年皇帝，少了一些父亲汉武帝的血性，对龟兹人的做法采取了隐忍的态度，没有发兵为赖丹复仇。这种做法无疑助长了龟兹人的气焰，损害了西汉的威严。因此，常惠想要趁着匈奴新败，惩处龟兹国。然而，生性谨慎的汉宣帝，没有同意常惠的要求，在他看来，龟兹毕竟是西域强国，不能贸然动兵。不过，当时在朝中有着极大威信的大将军霍光，却对常惠表现出了支持，让他见机行事。

常惠带领五百人的庞大队伍，到了乌孙，圆满完成了汉宣帝交代的任务。当时，他将向龟兹复仇的想法，告诉了从西汉嫁到乌孙和亲的解忧公主，得到了公主的支持。此时的解忧公主，因为成功求助西汉，解了匈奴对乌孙进攻的危机，在乌孙有着不小的威望，在她的帮助下，乌孙派出了一支七千人的军队，协助常惠攻打龟兹。

东归途中，常惠以汉朝使节的身份，征调龟兹西边各国军队两万人，又派遣副使，在龟兹国东边诸国中征调了两万大军，率领三路大军杀向龟兹国。面对三面围攻，龟兹国王惊慌失措，不知如何是好。常惠知道见好就收，不战而屈人之兵的道理，大军还没兵临城下时，就派人到龟兹，指责其杀害汉朝官员的罪行。

龟兹国王面对责问，非常心虚，在三路大军的压力下，他也只能承认错误，声称赖丹之死，是龟兹老国王在位时，权臣姑翼犯下的错误，与龟兹无关。于是，常惠让龟兹王交出了姑翼，当场将其斩杀，报了赖丹被杀的一箭之仇，然后才命人撤军。龟兹毕竟是大国，想要将其灭掉困难很大，既然元凶伏诛，常惠也没必要再生事端。

常惠的做法，再次让西域诸国感受到了西汉的强大。不过，回国时，他的心里面非常忐忑，因为他没有遵照汉宣帝的命令，而是擅自行事，在西域搞出了不小的动静。不过，常惠的担忧非常多余，汉宣帝毕竟是难得的明君，得知常惠的做法，他没有责备，而是对他进行了封赏，继续对其委以重任。“明犯强汉者，虽远必诛”，常惠的做法，再次证明了强盛的西汉王朝，有着不容冒犯的威严，至今想来，也让人激动万分，令人敬佩不已。可惜，这位杰出的外交家，名气远低于张骞、苏武等人，这不得不说是一个遗憾。