汉朝时期的少数民族：匈奴与西域诸国的命运交织

匈奴是我国古代蒙古高原的游牧民族，公元前3世纪兴起于内蒙古自治区阴山山麓。秦末汉初变得强大起来，屡次侵犯中原，给中原造成了很大的威胁。《史记·匈奴列传》详细记载了匈奴与中原的关系，《汉书·匈奴传》也用两卷的篇幅作了介绍。

称雄草原的剽悍民族

匈奴人与华夏族一样，都是黄帝的后裔，居住在北部地区，随着水草而迁徙，以打猎为生，精通骑射。

游牧生活方式，决定了匈奴人天性具有很强的攻击性，加上缺乏礼仪法律的约束，只要有利可图，他们便不会顾及情面。

商、周时期，史籍记载的鬼方、混夷、猃狁（yǔn）、戎、狄等，都是匈奴的祖先。战国时期，匈奴已经称霸草原，成为一个地域广阔的大国。

战国末年，赵国名将李牧曾大败匈奴；秦始皇统一六国后，派名将蒙恬击败匈奴，修建长城，匈奴才稍微向北迁徙。

这时，匈奴单于想将太子冒顿（mòdú）废除，便派他去大月氏国做人质。冒顿刚到月氏国，单于便发兵攻打大月氏，大月氏人大怒，想杀掉冒顿。冒顿成功逃出，回来后开始训练兵马，培养嫡系，准备夺权。

冒顿制作了一种名为鸣镝的响箭，对手下人说：“我的箭射向谁，你们就射向谁，谁不射，就杀了他！”冒顿出去打猎，用鸣镝射向猎物，有人不射，都被他所杀。

后来，冒顿用鸣镝射向自己的马、自己的妻子，不敢射的人也都被杀，终于他训练出了绝对忠于自己的军队。

冒顿见时机成熟，跟随父亲出去打猎，将箭射向父亲，身边的人也跟着射。单于死后，冒顿自立为单于。当时，中原地区正值汉高祖与项羽对峙，冒顿开始疯狂地扩张领土。

冒顿刚掌权时，邻国东胡的势力十分强盛，派人找匈奴索要千里马，大臣们都反对，冒顿说：“我们与东胡为邻，何必吝惜区区一匹马呢？”不久，东胡又派人来索要女子，大臣们反对，冒顿说：“怎么能吝惜一个女子呢？”

东胡与匈奴之间有一片战略缓冲地，一直没人居住，东胡派来使者说：“那片荒地没人住，我们打算占据它。”

大臣们都表示赞成，冒顿勃然大怒，说：“土地是国家的根本，怎么能随意送人！”于是出兵攻打东胡，不仅夺回了土地，还缴获了大量牲畜和财物。

经过冒顿的积极经营，匈奴的势力进入全盛期，常常侵犯汉朝边界。汉朝被迫采用和亲政策，持续了六十多年。

等到汉武帝即位，汉朝已经储备了强大的实力。面对匈奴的贪婪，汉匈大战拉开序幕。

武帝先后派名将卫青、霍去病等人抗击匈奴，不惜倾尽国力。经过多次战争后，匈奴节节败退，不得不逃往漠北，很多年都无力侵犯汉朝。武帝晚年，匈奴卷土重来，重新占据漠北。

汉宣帝晚年，匈奴发生内乱，五位单于并存，相互争斗，最终分裂为南、北两部。南匈奴呼韩邪单于南下归汉，在汉朝的支持下，最终统一了匈奴全境。

公元前33年，呼韩邪单于亲自到长安朝见汉元帝，请求做汉朝的女婿，元帝把宫女王昭君赐予他为妻。王昭君嫁到匈奴以后，把汉文化带了过去，为民族融合作出了杰出贡献。

东汉初期，匈奴再次分裂为南、北两部，南匈奴主动归汉，北匈奴被孤立。北匈奴屡屡遣使东汉，请求和亲，但东汉朝廷不同意，北匈奴于是不断侵扰边境地区。

等到汉朝国力恢复，马上开始征讨北匈奴，北匈奴被打败，向西逃亡。与此同时，鲜卑族开始崛起，屡屡进攻匈奴，逐渐占据了匈奴故地。到东汉末年，横行草原几百年的匈奴慢慢衰落。

尽管如此，从西汉开始内迁的匈奴人，依然顽强地保持着民族特性。直到西晋灭亡，北方诸多少数民族趁势崛起，纷纷建国，匈奴人就是其中的主要力量。到了南北朝末年，有关匈奴的记载才从我国史籍中慢慢消失。

西域传

西域，狭义是指我国玉门关以西，葱岭以东地区，广义包括中亚、西亚直至东欧地区。西汉初年，西域被匈奴征服，汉武帝发动对匈奴的战争，解除了匈奴的威胁，张骞两次出使西域，西域各国开始与汉朝往来密切，并逐渐成为我国的一部分。《史记·大宛列传》记录了西域各国的情况，《汉书》则单独设立两卷《西域传》，记录五十一个西域国家，本书选取安息、大月氏、大宛、龟兹（qiūcí）为代表。

西域强国安息

安息（公元前247—公元224年），今天西亚伊朗一带的奴隶制帝国，位于罗马帝国与汉朝之间的丝绸之路上，因此成为商贸中心，是当时亚欧四大强国之一。

安息国距离长安约一万一千六百里，国土方圆数千里，是西域诸国中的强国。安息人用皮作为纸书写，以银币为钱，国王死后就重铸钱。

汉武帝曾派人出使安息国，国王命令将军率军两万，到东部边界迎接，很多百姓也一路跟随。汉朝使者返回时，安息国也派使者同来，观摩汉地风光，向汉朝天子进献鸵鸟蛋并表演魔术。

东汉时期，西域最高行政长官班超派甘英出使罗马帝国。走到安息国，安息国的官员说前方海路艰险，甘英便止步返回。甘英将所见所闻禀告汉和帝，再次加深了中国与中亚各国的交往。

安逸之国大月氏

大月氏，西域强国之一，公元前2世纪以前居住在我国西北地区，之后迁徙到中亚地区。

公元前5世纪至公元前2世纪，大月氏人在我国河西走廊西部过着游牧生活，风俗与匈奴相似，拥有十万骑兵，是匈奴人的劲敌。

公元前177年左右，大月氏打败另一个小游牧部落乌孙，杀掉乌孙国王，占领了他们的地方，乌孙人逃奔匈奴。

公元前174年，匈奴人打败大月氏，杀了大月氏国王，把他的头颅做成盛酒的容器。国王死后，大月氏人向西逃走，迁徙到今伊犁河流域。

三十多年后，乌孙国王的儿子长大，为父亲报仇，进攻大月氏，夺取了伊犁河流域。大月氏人继续西迁，来到大夏（今阿富汗一带）。

大夏人本来没有国君，势力分散，大月氏人便统治了那里，建立新国家。汉武帝听说大月氏人与匈奴人的仇恨，派张骞出使大月氏，想联合他们夹击匈奴。

等到张骞历经十年工夫找到大月氏，他们已经生活安定，无心征战了。但张骞却因此开辟了“丝绸之路”，从此开启了东西文明的大交流时代。

大月氏分为五部，其中贵霜部实力最强，建立了贵霜帝国，是当时亚欧四大强国之一。

天马之国大宛

大宛，古代中亚地区的一个小国，位于今天费尔干纳盆地一带，距离长安约一万两千五百五十里，约有六万户，三十万人口。大宛因与安息、大月氏等国接壤，因此气候、物产、民俗等也十分相似。

大宛人爱酿造葡萄酒，有些富人家里藏有上万石，保存几十年都不坏。大宛国境内有一座高山，山上有天马，凡人抓不到。当地人便将普通的五色母马赶上山，等待与天马交配，五色母马生下的马，出的汗是血红色，因此被称为汗血宝马。大宛还盛产苜蓿（mùxu）草，营养丰富，是汗血宝马的牧草。

当初，张骞出使西域，从匈奴逃出后，首先来到大宛，受到大宛国王的热烈款待，大宛国王还派人护送他去大月氏。张骞回到汉朝，将汗血宝马的事情告诉了汉武帝，武帝派使者带着千金去大宛，求取汗血宝马。

大宛国王爱惜宝马，不愿给汉朝，又认为自己与汉朝距离遥远，汉朝不能拿他怎么样。汉朝使者很愤怒，出言不逊，大宛国王一气之下，把使者杀了。

武帝大怒，发兵攻打大宛。历时四年，大宛战败，献出国王的头颅，汉朝才罢兵。大宛另立国王，从此臣服汉朝，约定每年献给汉朝两匹汗血宝马。同时，葡萄、苜蓿等也传入中原地区。

化敌为友的龟兹

龟兹，又称丘慈、邱兹、丘兹，西域大国，汉朝时属于西域北道诸国之一，距离长安七千四百八十里，有八万多人口，两万多军队，盛产铁器。

汉武帝派人出使西域，龟兹夹在汉朝和匈奴之间，立场反复不定，经常半路袭击汉使。等到汉昭帝时，汉使出使大宛，路过龟兹，就去责问龟兹国王，龟兹国王连忙谢罪，并且告诉汉使，匈奴使者也在龟兹，汉使率领随从把匈奴使者杀了。

后来，龟兹私自接受邻国质子赖丹，被汉朝将领发现，将领便将赖丹带回汉朝，昭帝命赖丹率军戍守轮台。

轮台与龟兹离得不远，有人提醒龟兹国王，赖丹接受了汉官，手里又有军队，恐怕会对国家不利。龟兹国王就派人进攻，杀了赖丹，又害怕汉朝的天威，写下谢罪书，希望得到原谅。

公元前71年，汉宣帝派将领常惠大破匈奴。在回来的路上，常惠请求攻打龟兹，以惩擅杀赖丹之罪。龟兹国王听到消息，十分惊恐，连忙解释是因为听信谗言，不是自己的本意，他马上将进言的人交出，这才免了一场劫难。

后来，龟兹国王多次派人入汉朝觐见，学习了很多汉朝的制度和技术，两国关系逐渐密切起来。到东汉、魏晋南北朝、隋唐时期，双方仍然来往密切，直到11世纪末时龟兹被黑汗王朝所灭。