缙云丨刘运勇：遥远的宁厂盐镇

遥远的宁厂盐镇

文/刘运勇

巫溪县宁厂镇产盐，据县志记载，先秦有袁氏逐鹿，至县北宝源山麓，鹿隐而显出一洞。追逐者掬水解渴，水味咸重如卤，因此发现了汩汩流淌的盐泉。逐渐有人取洞中的流水熬盐。至其时始，熬盐的火光烛红整条峡谷，背盐的脚夫如蚂蚁般爬满山山岭岭。每日天不明，领队吆喝一声，头批背盐汉子迅速起身，从盐厂里取了盐巴，一步步的，翻越四面八方那些大岚桠。背盐子的身影，仿佛云雾一般，就消散在崇山峻岭之中。此情此景千百年亘古不变。至今在大宁河沿江石壁上，还可以看见很多方孔洞，呈水平线凿出，那就是古栈道的木椿孔。沿着这条古栈道，下到巫山县、上至岚皋县交货，便是最短行程了，再远行到中原或者云贵。长时间里，栈木被一双双赤脚踩断过无数次，石板被一双双草鞋磨出许多坑洼。背盐人的歇脚处，因运盐而兴，慢慢繁衍成一座座乡镇，譬如宁厂，终至人烟稠密。

半空中蜿蜒入云的青石路哟，那就是宁厂镇繁华闹热之时，随手抖出的一条条银链。

宁厂镇的盐场遗址，由三部分组成：龙君庙泉眼，盐厂遗址，皆处其北岸；古镇遗址，处于南岸。场镇中间那条小河叫做后溪。整个巫溪县，深涵万汇，尤其是大宁河遐迩闻名，仅仅山溪野水，既有东溪、西溪、南溪、后溪数条，俱为河之潺湲支流。后溪位于县北大宁河上游。巫溪北境惟山重水复，溪流颠簸，而古朴险峭，有些偏不以方位称，事出蹊跷。好事者往往想不通其中道理。不知非身临其境，绝说服不了自己，何况眼亦未见过的，为何不称之为北溪呢，须得见识见识。

盐泉位在龙君庙以内，名字叫做白鹿，是地道的一条自流井，《华阳国志校补图注》中，说“当虞夏之际，巫国以盐业兴”，距今已有五千年之久。历朝历代引水熬盐。周慎靓王五年，宁厂镇便有了熬盐的举动。东汉永平七年，官府试图引宁厂盐卤到巫山，却没有获得成功。到了东汉建安十五年，刘备为了巩固荆州，下令加强对盐业的控制，废巫县而设北井县，是为巫溪建县之始。北宋开宝六年，该县设大宁监征盐税。北宋淳化二年，大宁监雷悦开凿了龙池、龙头以及分卤眼板，并在盐泉洞眼雕凿了一个石龙头，使盐泉自动从龙口流出，注入石池中，并于池前横置木板，上面开凿三十个洞眼，用木塞堵住，就可按需分配卤水。南宋嘉定年间的大宁监孔嗣宗，用竹篾制成碗口粗的牵绳，将绳子两端固定在河两岸的石柱上，再把输卤的笕竹吊在牵绳上，使北岸龙池所出的卤水便捷南输，解决了南岸各灶的卤水供应问题。从此宁厂南岸大量熬盐。明嘉靖年间，宁厂镇的盐产量占到了四川产盐的二成，《蜀中广记》称：“各省流民一二万，在彼砍柴供大宁盐井之用。”清代王尚杉有诗《大宁场题壁》曰：“沿江断续四五里，翁岩筑屋居人稠。”清康熙四年至乾隆三十七年，宁厂镇达到极盛时期，全场三百三十六灶，煎锅一千零八口，号称万号盐烟。民国二十五年，在宁厂设大宁盐税局，三年后更名为大宁盐场公署。抗日战争时期，奉命川盐济楚，加大盐业生产力度，为日军忌恨，曾派出七架轰炸机，投弹三十五枚，企图切断对抗战军民的食盐供应。

欲到宁厂古镇，须经巫山独特的剪刀峰，绕过十八罗汉峰，跨越大宁河索桥，沿后溪河西进。宁厂镇因盐兴，曾属巫咸国及其首府所在地，尔后设立起监、州、县，政权管理明晰，明清时期即中国十大盐都之一。百姓们过着一种“不绩不经，服也；不稼不穑，食也”的生活，深山老区中出现了“一泉流白玉，万里走黄金”的盛景，镇中有过“吴蜀之货，咸荟于此”的盛况，甚至达到了“利分秦楚域，泽沛汉唐年”的辉煌。那里没有战马嘶鸣，那里少见争强斗狠，那里天天夙兴夜寐，满目青山，半涧绿水，就那么轻松地度着日子，说是世外桃源也不为过。

作为一座老城，随着现代文明程度逐渐提高，盐原料的生活和工业价值趋于淡化，坐落在后溪河深山峡谷中的宁厂古镇，丧失了商业重镇的地位，即便南北高山横亘，东西峡谷穿透，依山傍水，可远古街道偏窄，三面板壁一面岩，七里半边的街颓然而失，那些竹木结构的老楼房，亦因临河悬空而建之故，下面斜立木桩，柱上支撑木楼，空余吊脚楼之称，已然东侧西歪，隐存倒塌之风险。惟有东南西北景色依旧。镇东屹立着青狮白象岩守卫宁厂，民间传说系观音菩萨坐骑所化，还有那一群似人非人的石墩，仿佛观音请罗汉的光景，谓之十八罗汉，曾是白莲教的据点。镇西一山耸峙，状若金字塔，名二仙山，山腰凹一洞，即远近闻名的仙人洞，不仅景物别致，且有着“一局残棋说烂柯”神奇传说，洞内石壁上，镌刻明朝状元罗洪先诗句，匆匆就阅过了。镇南的半山腰上，存留着一座女王寨，为李自成部将贺珍扎营抗清之地，女将军率众抵抗了十八年，而今仅寨墙、山门尚存。镇北宝源山麓那座龙君庙，迭经历代维修，今建筑为清代穿斗结构，屋舍凋敝，仅存基址和东厢房了，就是盐泉的出卤处。潺湲的后溪河从吊脚楼下穿过，把古镇一分为二，似得江南水乡之妙。南岸古镇于山崖之下沿河修建，绵延长约二三公里，也分东、西部区域布局，中间形成的小街，非常狭窄且近乎残破了。

在历史上，宁厂曾多次爆发过灶夫起义，公元一五零八年，盐场灶夫鄢本恕、廖慧起义，历时长达五年，义军人数超过十万，席卷西南地区六省市，比欧洲最早的工人起义早一百多年。树荫下笑谈，这次浩荡的反抗与斗争，或许可视为世界工人运动之源头。

反抗多少是存在着的，为理想而反抗，须人众被压迫到极致，才可能激发了罢。

多年没去过宁厂古镇了，常常在梦里，看见一泓溪水从深谷里穿出，百折千迴，直至剪刀峰前，方汇入清澈透底的大宁河。那剪刀峰立柄朝天，双刃豁豁大张，锋芒毕露，单等猎物就范。站在峰峦顶处，见后溪之上，宁厂古镇似一条斑斓的土黄色腰带，拴在峰与水的交接处，盘桓着无穷无尽的绵延山群。镇上居民很少，即便那些制作盐卤的工具，也生满了青苔与草梗，惟有盐卤还在小溪中汩汩流动，那即是一种失去，也是宁厂人淌过的幸福时光。

居民们都到哪儿去了？

当地居民指点，镇西那座山状如金字塔，巍峨高峙，名叫烂柯山。相传晋时王质上山打柴，看见二童子对弈山腰洞口，残局未终，斧柄已烂，方知确有山中方一日、世上已千年的怪事。这是王质遇仙神话的又一版本。来到这云雾缭绕的仙人洞跟前，回首那烟津未改，令人莫名其妙，怪不得刘禹锡说：

怀旧空吟开笛赋，

到乡翻似烂柯人。

没有这样的红尘感悟，引出绝大警省，绝对写不出那些豁达清丽的竹枝词来的。

有人问过，盐是生活必需物资，产业怎会一蹶不振？当地官员说，大概有三个原因，一是交通便宜之后，外地盐进入，价格不占优势；二是自流井的盐，含量不高，导致生产成本高企；三是制盐不如卖盐，无真假之顾虑，造成工人流失。其实，在盐池正对面，就是宁厂古镇。今之盐场，保留了道狭窄的街市，店铺从岩壁中挖洞而建，半洞半屋的，沿河住宿尽是吊脚楼，所以叫做半边街。亦有人评价岩洞特别便于防空。半边街并非只有半边，从东到西随山势水道而建，高矮错落，足足有一二里路长短。所以，这段河流上，竟然挂着五座吊桥。好奇者总想上去走一走，可看见那座藤制老吊桥，在山风巨手拨动下，强烈地摇晃起来，立刻打消掉许多人潇洒走一回的英雄念头，改而去走现代化的钢绳桥。人走钢索吊桥，哪怕又蹦又跳的，桥体依然不晃不摇，近乎过石拱桥了。

宁厂镇极似被群山吊起的一座旧桥，摇晃在古老与现代之间，一刻不停地供人类借渡。

后溪河涧水碧蓝，溪岸绿树成荫，白鹤在水中游来游去，一受到惊吓，蓦地踮起脚高飞翱翔。又突然惹起些感受，宁厂街上每一座吊脚楼，都似一只顾影自怜的白鹤。再认真地观看，这些巴人居处，俱为两层木楼，河岸堡坎承载着木楼主体，无数木柱斜插石坎中间，支撑着屋底角。凭空悬在水面的屋体，又像是带顶的封闭阳台，你推开后窗就可以伸根竹竿出去垂钓。后溪河流过宁厂古镇段，水很浅，因此很平静。河里堆垒的石块边，潜伏着一种只有两三寸长的小鱼，肉肥厚，极为鲜嫩，当地人称为麻柳鱼。不熬盐那就捕鱼吧。捕鱼方法非常原始，在竹筷子头绑上一根钢针，轻轻搬开石块，石下隐藏的鱼儿是不会逃窜的，猛一针扎在鱼儿身上，它就在劫难逃了。渔夫一针一条，快捷异常，一忽儿，积累起来小半碗麻柳鱼，带回家油炸了，饱饱的吃顿老酒，心愿满足矣。若把钢针换成鱼刺，这法子，真的显得很古老。

作者简介：刘运勇，重庆市作协原副主席。

图片来源：视觉中国

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