一个古老的问题：喉咙中间的小舌头有什么用？

提起“小舌头”你想到什么？

有些学语言，尤其德语或者西班牙语的人，可能对“小舌头”有特别的记忆。

提起这个小舌头，江江脑中一闪而过的是中国援非医疗队一个记录故事。说是，在非洲，有很多巫医都盯着患者这个器官，没事就想割掉它。

为什么呢？说是因为小舌头切掉以后出血贼多，看起来是个厉害的手术，但伤口又很好愈合。

巫医还宣称做了这个手术能治咳嗽、发烧甚至偏头痛……那个记录故事印象深刻，主要是因为讲了一个父亲为了让儿子不顶嘴，要求医生帮忙把他儿子的悬雍垂割掉——

“小舌头”真的是如此的可有可无吗？

“小舌头”到底有什么作用？

“小舌头”学名叫“悬雍垂”，每个人张嘴可见，很像咽喉中间倒挂着的一个小灯泡，位居口腔上膛后缘的中央，其前面是口腔，后面是鼻咽部。

日常生活中，可能遇到过这样的问题，有的孩子1岁多或者2岁了仍不会说话，年轻的妈妈请医生检查，问及是否有小舌头，很多人就以为小舌头是管发声的，其实这是一种误解！

那小舌头（悬雍垂）有没有什么用处？让我们回顾一下历史吧：

公元前4世纪的希波克拉底和亚里士多德以及1900年的卡普利（Berenargio da Carpri）认为，悬雍垂只是一种可能导致窒息的炎症和水肿的来源。

加伦（公元122-199年）认为它是一个重要的结构，有助于人类语音的产生。

Delavan（1923）认为，悬雍垂是鼻腔粘液分泌的排泄物，通过引导水流向舌头底部，将其排出。

Ewens（1934）认为悬雍垂是一个残留的遗迹。

Richardson和Pullen（1948）认为，悬雍垂只起到保护咽鼓管（通向耳朵的通道）开口的作用。

Galen（1971）认为悬雍垂通过控制喉部空气柱的共振来防止过度的鼻音。

Palmaris（1972）指出，悬雍垂不起重要作用。

Langdon和Klueber（1978）认为，悬雍垂有助于腺体分泌。

以色列研究人员（1988年）认为，悬雍垂在饮酒和吞咽方面具有重要作用。

1992年，同样的研究人员发现他们所观察的大多数低等动物没有悬雍垂，随后又修改了他们的观点。（他们检查的动物包括绵羊、小牛、小马驹、狗、猫、猪、猕猴、狒狒和黑猩猩）组织学上，他们还发现人类悬雍垂肌组织内有大量浆膜腺。基于动物没有悬雍垂，加上人类悬雍垂的高血清腺含量，他们假设人类悬雍垂的主要作用是防止说话时喉咙过度干燥。

今天，人们认为，虽然悬雍垂可以提供一些润滑功能，但去除似乎不会造成任何明显的缺陷。事实上，通过潜在地消除打鼾以及解决其他与睡眠有关的问题，切除可能有助于改善患者的健康状况。

贝都因人 (The Bedouin) 认为，去除悬雍垂可以增强他们的忍耐口渴的能力。事实上，清除悬雍垂是民间医学中的一种常见做法，或作为至今为止记录在中东、北非、阿拉伯半岛和西奈南部的一些贝都因人部落中的一种仪式行为。

划重点，悬雍垂的作用有：

1、在吞咽的时候，悬雍垂可以和软腭一起封闭鼻咽，一方面防止吞咽的时候食物流向鼻腔，另一方面可以防止呕吐的时候呕吐物流向鼻腔。

2、辅助发音。（它在人们交谈或者歌唱时参与了微量的共鸣作用，对一些对声音质量要求高的职业很重要，如歌唱家、播音员等）

3、悬雍垂里有一些浆液腺，可以帮助润湿喉咙，这一帮助促进吞咽。

4、加湿空气。

“小舌头”会生病吗？

小舌头也有生病的时候。如外伤，多见于儿童，口含竹筷等异物，遇不慎跌倒等出现撕裂伤等。

另外，如果受到细菌感染，会引发炎症，或者过敏、“上火”等，也会导致悬雍垂肿大、变长、下垂，出现局部充血、疼痛、干燥、瘙痒，咽喉有异物感，吞咽困难，恶心呕吐以及咳嗽等症状。出现这些情况，需要到耳鼻咽喉科就医，明确诊断后及时进行对症治疗。

还有人有“两个小舌头”，一般是先天带来的，通常无妨，如果职业需要等，也可以进行手术治疗。