能改善肠道，还能抗抑郁？益生菌是智商税吗？其实是你没有吃对！

说到益生菌，大家一定不陌生，它如今已经进入到我们生活的方方面面，许多奶制品、饮料、制剂等都会添加一些益生菌，如乳酸杆菌、双歧杆菌等。在很多家庭中，益生菌都快成为常备品了。那么，益生菌到底是不是那么“牛”呢？

什么是益生菌？

2002年，世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）对益生菌作出这样的定义：益生菌是指活的微生物，当摄取足够数量时，对宿主健康有益。

从该定义中，我们可以把握到益生菌的3个核心特征：

①活菌状态。益生菌需以活菌状态到达并定植在肠道中，才能抑制致病菌生长，产生有益代谢物，以发挥益生作用。

②足够数量。益生菌需能够抵抗胃肠道的消化，最终以足够数量的活菌到达肠道，并在肠道中停留一段时间。

③有益健康功能。作为益生菌最主要的核心特征，是需要建立在科学严谨的临床试验评价和循证医学证据基础上的。

2014年，ISAPP发布的关于益生菌的共识中也突出强调了益生菌的这3个核心特征。而且这不仅是定义益生菌的必要条件，也是我们选择益生菌产品的关键参考。

能改善肠道，还能抗抑郁！

在人体中，很多疾病都与肠道中的微生物有关，肠道菌群紊乱则是“元凶”，而益生菌发挥作用的方式主要就是调节肠道菌群的稳态。

因此，维持肠道菌群稳态与健康之间有着重要的关联。而人体70%以上的免疫功能在肠道。如果说肠道是免疫力的培训基地，益生菌就是高级培训师。

事实上，关于益生菌能够改善肠道健康这一点，大家都是没有什么异议的。随着科研的进一步深入，近些年益生菌在肠道之外的益处，也逐渐被发现。比如：

缓解过敏症状：益生菌可以调节免疫系统的反应，减少过敏源对身体的过度反应，缓解过敏症状。

促进营养吸收：益生菌可以帮助分解食物中的营养物质，增加其吸收率，提高身体对营养的利用效率。

预防肠道感染：益生菌可以与有害菌竞争营养物质和生存空间，减少有害菌的生长，预防肠道感染的发生。

降低胆固醇：益生菌可以分解胆固醇，减少其吸收，降低血液中的胆固醇水平，预防心血管疾病的发生。

缓解肠道炎症：益生菌可以减少肠道炎症的发生，缓解炎症相关疾病的症状，如炎症性肠病。

促进体重管理：益生菌可以调节能量代谢和食欲，帮助控制体重，预防肥胖和代谢性疾病。

在上述健康益处之外，最新的一项研究还显示，益生菌的摄入可以改变中度抑郁症患者的情绪。

该研究共招募了71名18~55岁的中度抑郁症患者，被随机分配到安慰剂组或益生菌组。每天摄入多菌种益生菌或安慰剂4周，分别于干预前后评估情绪、焦虑、正负性情绪、睡眠、唾液皮质醇和血清C反应蛋白(CRP)。

与安慰剂相比，益生菌摄入增加了识别表达所有情绪面孔的准确性和对中性面孔的警觉性。这表明与服用安慰剂的受试者相比，服用益生菌的受试者在识别所有面部表情方面更准确，而且对积极和消极刺激的警惕性都更低。此外，益生菌摄入显著降低了患者健康问卷的抑郁评分，尽管情绪测量和情绪评分之间缺乏直接关联。最后，研究数据还显示，补充益生菌不会影响睡眠或唾液皮质醇或血浆CRP的浓度。

多菌种益生菌在补充28天后对情绪和认知措施表现的影响

这些数据表明，这种益生菌的摄入改善了中度抑郁症患者的情绪，其方式与之前报道的传统抗抑郁药治疗不同。益生菌给药可能是一种"早期干预"策略，以降低轻中度抑郁症患者发展为重度抑郁症的风险。

小结

总的来看，益生菌的补充对于人体的身心健康都有一定的益处，例如配合益生元持续摄入的益生菌能维稳肠道菌群、一些口服益生菌可以预防有害菌的定值、益生菌还能作为一种早期干预方式来改善抑郁情绪。这样看来，市面上各式各样的益生菌并非都是“噱头”！

需要提醒大家的是，应当在医生或药师的指导下，选择正规的益生菌保健品。如：益生菌必须是活菌，需要达到一定数量，针对性的选择益生菌的种类。

除此之外，在服用这类补充剂的过程中还需要注意产品应低温保存，在症状消失后，也应该服用半年巩固治疗，使肠道功能及耐受力彻底恢复正常，避免复发。