科举的艰难：录取人数、考试时长与科目的挑战

修身治学，是中华民族有史以来的优良传统。在农耕文明的基础上，发展起来的农耕文化，与读书修身治学结合在一起后，形成华夏文明特有的“耕读”文化。耕读文化，是古代知识分子十分推崇的生活方式，一边读书，一边田园耕作，过着“日出而作，日落而息，帝力于我何有哉”的隐匿生活。很多士人没有入世为官前，基本上都是以“耕读”为主，与今天的“半工半读”十分类似。

虽然“耕读”是古代社会文人士大夫，普遍采取的生活方式，但不是他们的生活目的，耕读更像是一种人生的生活方式。通过耕读博取功名，然后入世为官，跻身上流社会，从此人生变得飞黄腾达。所以有句话说“朝为田舍郎，暮登天子堂”说得正是这个道理。很多人将高考比作科举，以此形容高考的难度和重要性。真正了解科举后，才知道两者没有可比性，因为科举实在太难太难。

先说录取人数

自1977年恢复高考以后，高考得到不断地完善和扩大。到21世纪，每年参加高考的人数基本维持在920-950万人，本专科录取率大约在70%-80%之间，本科以上的招生人数约为全部考生人数的10%左右。估算下来，一年将近90万本科生成功踏入校园。这个数字咋一听，感觉十分微小，但与科举比起来简直堪称“天文数字”。

科举始于隋朝，成熟于唐宋。隋朝至清朝共历经6个大王朝，合计1500左右的历史。期间一共有过638名科举文状元和185名武状元，加起来823名状元。唐宋明清基本在百人左右，辽金元约三十人。

隋朝约5500万人口，唐朝8000万，宋朝（加上辽金西夏）约2亿多一点，清朝鼎盛时期达到4亿人口。按照距离现在最近的清朝来算，将人口扩大三倍至13亿，状元人数也不过数百人，与现在的高考本科人数有着天壤之别。

考试的时间长

通常情况下，高考的考试时长为2.5天-3天，每天分为上下场，每场约为2个小时左右。科举要远比高考的时长要长很多，科举分为三场进行，一场为三天。每开始一场考试，考生只要入场，三天的吃喝拉撒睡要在考场解决，且只给考生一个容纳床榻的空间，里面包含睡觉的床榻，如厕的茅房，每个考生的面前有两名卫士看守。

为了体现科举的严肃性，童试、乡试必须由当地的县令府尹亲自监考，到最后一轮殿试时，皇帝会亲自坐在殿上为考生监考，很多心理素质差的考生，在长时间的答题劳累和高度紧张中，能直接昏过去。

今天的高考，往往考完一场后，家长会在考场外翘首以盼，好吃的好喝的一并张罗上。古代的科举考生，长达三天的封闭式考试期间，要自备干粮。

考试的科目不同

高考一般分为文理科，理化生和史地政两大类，外加通考的语数外。古代的科举要远比这些难度要大得多。隋唐科举的科目主要以墨义、口试、贴经、策问、诗赋等。宋朝在隋唐的基础上进行删减，只保留经义、策问和诗赋。明朝时期，历史上有名的八股文出现，只考一科的传统一直延续到清朝。

墨义相当于一种完形填空题，从四书五经中挑选某句经典语句，让考生进行补全；帖经跟墨义的考试形式差不多，也是一种完形填空；策问属于一种对策题，考官给出一条问题，让考生围绕问题回答对策；诗赋则是文人最拿手的作诗赋词。

所以，综合来看科举与高考有着一些相同之处，本质上是两种截然不同的考试。无论从考试的内容和考试结果的运用，还是社会对它的重视，双方存在着巨大的差异。