梁武帝晚年昏聩，从明断到笃信佛教的转变

梁武帝萧衍（464年－549年6月12日），字叔达，小字练儿，南兰陵郡东城里（今江苏省丹阳市埤城镇东城村）人。南朝梁开国皇帝（502年4月30日－549年6月12日在位），西汉相国萧何的二十五世孙，南齐丹阳尹萧顺之之子。

萧衍出身兰陵萧氏。南齐时以门荫入仕，齐明帝时担任雍州刺史，参与抵御北魏入侵。永元二年（500年），起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。中兴二年（502年），接受萧宝融“禅位”，建立南梁。萧衍统治初期，留心政务，纠正宋、齐以来的弊政。为使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针；改定“百家谱”，尊崇门阀世族，宽待宗室。军事上抵御北魏南侵，一度在钟离之战取胜，维持了南北均势；后数次发动北伐，但战果不大。在位中后期，大兴佛教，修建寺院，三次舍身同泰寺，并随着年龄增长，开始怠于政事。太清二年（548年），东魏降将侯景发动叛乱，次年渡江攻破建康，萧衍被囚死于建康台城，享年八十六岁。谥号武皇帝，庙号高祖，葬于修陵。

萧衍才思敏捷，博通文史，为“竟陵八友”之一。所作的千赋百诗，其中不乏名作。即位后，曾令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。后人认为“历观古帝王艺能博学，罕或有焉”。他善音律，精书法，在其倡导下，南梁的文学艺术得到长足发展。原有文集，已佚，明人辑有《梁武帝御制集》。

梁武帝萧衍，字叔达，小字练儿，南兰陵中都里(属今江苏常州)人。其父萧顺之，为齐高帝萧道成的族弟，故萧衍为萧道成族侄。萧衍自幼聪颖，博学多才，特于文学方面更有天赋，早年游于竟陵王萧子良门下，与沈约、谢眺、范云等为“竟陵八友”。公元502年，夺取齐政权，建立梁(因萧衍被封为梁王，因以为国号)。萧衍在位四十八年，前期励精图治，颇有政绩，其治堪与宋文帝“元嘉之治”比肩。但萧衍善始而无善终，后期笃信佛教，任用奸佞，终致“侯景之乱”，饿死于台城，终年八十六岁，为中国历史上第二长寿皇帝(乾隆帝终年八十九岁，南越帝赵佗一般不算)，谥号武帝，庙号高祖。

梁武帝晚年，笃信佛教，曾三次出家，大臣费钱以亿万赎之，南梁境内，佛寺遍地。当此之时，北方正值两魏纷争，而梁武帝却多次于同泰寺讲论佛经而已。梁武帝用法宽于上而严于下，“忧借朝士，有犯罪者，皆屈法申之。百姓有罪，则案之如法，其缘坐则老幼不免，一人逃亡，举家质作，民既穷窘，奸宄益深。”(《通鉴》卷一百四十七)其六弟萧宏，奢侈无度，领兵大败而还，梁武帝不加责罚，仍委以高官。故温公评曰：“宏为将则覆三军，为臣则涉大逆，高祖贷其死罪可矣。数旬之初，还为三公，于兄弟之恩厚矣，王者之法果安在哉!”(《通鉴》卷一百四十八)其侄萧正德，叛逃东魏，因为未达到其目的，复还南梁，武帝不加责罚，仍“复其封爵”。后萧正德依附侯景，引叛军攻入建康。

侯景乃鲜卑化的羯族人，少贫穷无赖，跛足，但善骑射，初投尔朱荣，后归高欢。高欢死后，因与高欢之子高澄不合，欲投西魏，而西魏不纳，于是投南梁。南梁多数大臣反对接纳侯景，萧介评侯景为“非岁暮之臣，弃乡国如脱屣，背君亲如遗芥”，武帝不从。后武帝欲以侯景交换被东魏俘获的侄子萧渊明，侯景遂举兵叛乱。公元549年，侯景攻入建康，《通鉴》记载了一段梁武帝与侯景的有趣儿对答：

“上神色不变，问曰：‘卿在军中日久，无乃为劳。’景不敢仰视，汗流被面。又曰：‘卿何州人，而敢至此，妻子犹在北邪?’景皆不能对。任约从旁代对曰：‘臣景妻子皆为高氏所屠，唯以一身归陛下。’上又问：‘初渡江有几人?’景曰：‘千人。’‘围台城几人?’曰：‘十万。’‘今有几人?’曰：‘率土之内，莫非己有。’上俯首不言。”

此段对话，有梁史美化武帝之嫌，但也显武帝之无奈。侯景困武帝于台城，“上所求多不遂志，饮食亦为所裁节，忧愤成疾”。五月，武帝口苦，要蜂蜜而不得，连说“荷荷”二字而死。

后湘东王萧绎(即梁元帝)虽平定了侯景之乱，但梁亦元气大伤，人口锐减，版图丢失过半，北强南弱格局更为发展，故其后隋得以灭陈统一中国。

“打江山易，坐江山难”，诚然!以梁武帝之资，当初起兵，何其明断，而晚年又何其昏聩也!温公评梁武帝曰：“梁高祖之不终也，宜哉!……自以蔬食之俭为盛德，日昃之勤为至治，君道已备，无复可加，群臣箴规，举不足听。如此，则自余切直之言过于琛者，谁敢进哉!由是奸佞居前而不见，大谋颠错而不知，名辱身危，覆邦绝祀，为千古所闵笑，岂不哀哉!”(《通鉴》卷一百五十九)