汉史探密：何以说元宵节与汉朝息息相关？

作者：李大奎

农历正月十五是我国传统的元宵节，又称＂元宵灯节＂、＂上元节＂，主要民俗就是大家喜闻乐见的赏花灯、猜灯谜、吃汤圆、放烟花等。

不过，源远流长的元宵节，起源与发展却与汉朝息息相关。这是何故？不妨说道说道。

一、汉文帝的＂闹元宵＂

据传，早在汉文帝刘恒登基称帝时，就诏令正月十五为与民同乐的＂狂欢日＂。这一天，普天同庆，家家户户均可张灯结彩。＂闹元宵＂之说便由此而来。

原来汉文帝刘恒的帝位是＂捡＂来的。他是西汉开国皇帝刘邦的庶子，8岁时册封为藩王，后一直在封地戍边，本无缘登基。由于临朝称制的吕太后驾崩出现＂诸吕之乱＂，朝中重臣周勃、陈平等人力挽狂澜，彻底平定吕禄、吕产等密谋作乱后，坚定地拥立刘恒继位。

这就是史上有名的汉文帝，深感帝位来之不易的刘恒，便将平定＂诸吕之乱＂的正月十五专设为元宵节，以纪念＂平吕＂之功，庆贺刘氏江山得保。

二、汉武帝的＂太一神＂

另一说则认为元宵节的确立，是汉武帝刘彻时期昭告天下的大事。

因汉武帝将主宰宇宙的＂太一神＂祭祀活动确定在每年的正月十五。

恰好第一年的这一天，滑稽派的鼻祖、汉武帝的宠臣东方朔到御花园折梅上奏，遇见一个叫＂元宵＂的宫女，因入宫多年不能与城外的家人见面，深感生活酸楚无奈欲投井自尽了此残生，东方朔见状赶忙救了下来，问清原委后即言他有办法，便向汉武帝建言，说＂太一神＂喜欢吃汤圆，可在正月十五让老百姓家家户户煮汤圆，供奉＂太一神＂，就可平息其怒火祈福于民，夜里京城再张灯结彩，燃放烟花，老百娃来京城观灯后，不仅可以与亲人见面，还可感受盛世的繁荣。

汉武帝采纳了东方朔的意见。那个叫＂元宵＂的宫女得以实现正月十五同家人团聚的心愿。

正月十五称＂元宵节＂的说法进而传开。据悉史学家司马迁创建＂太初历＂后，还将元宵节作为重大节日记述下来。

三、汉明帝的＂燃灯表佛＂

正月十五的燃灯习俗，则是东汉时期的汉明帝促成的。

因汉明帝刘庄崇敬佛法，他派蔡愔、秦景等使臣出使印度后，求得《四十二章经》，才有了真正意义上的＂佛教东传＂。此后，汉明帝便在京都洛阳修建了第一座官办佛寺白马寺，欢迎摄摩腾、竺法兰等印度佛教高僧入住传佛。

同时，汉明帝还钦定正月十五是如来佛祖神变之日，此夜宫中和白马寺都要＂燃灯表佛＂。

后来随着佛教文化影响的不断扩大，元宵节燃灯的习俗逐渐传至民间，成为祭佛祈福的重要佛教仪式。

四、后记

综上而言，正月十五元宵节确与大汉朝息息相关，它的源起、发展都体现了大汉文化的浓厚氛围，进一步拓展了节日的传承创新。

南北朝时期，元宵张灯结彩已形成民风，唐代还确立为法定之事，自宋以后，又称灯夕、灯节，发展为一个具有浪漫色彩的节日，谓之古代的＂情人节＂。

辛弃疾有名的词句＂东风夜放花千树，更吹落，星如雨＂，讲的就是宋朝灯节的盛况，花灯盏盏，烟花如星雨。

到了清代，三天的元宵灯会在民间依旧璀璨壮观。如今，元宵节又入选第二批国家级非物质文化遗产，不仅是春节的尾巴最后的年味，更是多元的狂欢节。

此夜，一家人团聚共享象征＂团团圆圆、和睦相处＂的汤圆，相携赏灯抑或观看完元宵晚会后，意味着新一年的钟声已然敲响，得继续努力奋斗开启新的气象新的征程了。

可见，象征承前启后的正月十五元宵节，节点作用意蕴深长呢。

遂以记之，时癸卯年十二月二十七日。

作者：李大奎，七0后，贵州湄潭人，法学学士，＂红学＂与汉史研究者。