夏至的至，是什么至

文|卢恩俊

夏至是我国先秦时就确立的四大节气（春分、夏至、秋分、冬至）之一，后来逐渐成为重要的民俗节日，亦称“夏节”“夏至节”。

夏至的“夏”，最早见于甲骨文，后借指一年四季之中的第二季。古人云：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”至，会意字。甲骨文中的至字，上为矢箭，下横示地。箭矢抵至地之形，“象矢远来降至地之形故也”，所射到的地方，表示箭靶，合起来像箭射于靶子之上，本义是“到达”，引申为“极”义。说起箭矢之“至”，最经典的是《史记》所载西汉名将李广冥山南麓打猎的故事：“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之石也。因复更射之，终不能复入石矣。”后来便流传成为“精诚所至，金石为开”的至理名言。

而二十四节气中的“至”，说的是阴阳至极转换的节点，“二至者，寒暑之极。”正所谓“冬至一阳生，夏至一阴生。”按我国传统科学的解释，冬至起，阳气从地心向上走，夏至起，阴气从地心往上走，所以冬至是“阳生”，夏至是“阴生”。

所谓夏至，其“至”包含几个“最”的意思：夏至是地球离太阳最远的一天，是远地日。所以，这一天是太阳相对地球最高的一天，是太阳相对地球的引力最小的一天，是地球自转速度相对最慢的一天，是太阳日照时间最长的一天。这几个“最”，点出了夏至节气的突出特点。

“昼晷已云极，宵漏自此长”。唐代诗人韦应物诗中的“晷”，是和“至节”有着密切联系的一个字，“晷”的本义是日影。“昼晷”就是我国古时候利用日影来计时的计时器。早在周代，古人利用土圭实测日晷，将日影最长和最短的两天，分别定为夏至和冬至。

中国的上古先民，测定夏至，还包括冬至、春分、秋分，测定的方法叫“立杆测影”，竖着的“杆”和丈量日影的工具，确定时间及方位的标准。据先秦《周髀算经》记载，上古先民最早是以自己的身体来测量日影变化的。通过与“晷”相关的另一个“昃”字，在甲骨文里左边是一个太阳，右边或者右上方是一个歪斜的人的形状，也能说明“以身测日”的史实。古人就是以太阳行经黄经90度，正在头顶，定为夏至，从而划分其它的节气的。

过了夏至，北半球各地的白昼开始逐渐变短，所以就有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。而“夏至一阴生”之际，古人要以阴性的物质进行祭祀，以增强阴的力量，改变阳盛阴衰的结构，使之阴阳调和。《史记·封禅书》载：“夏至日祭地祗，皆用乐舞，而神乃可得而礼也。”

同时，芒种刚过，新麦收获，正值早黍登场时，有的地方流行过节尝新的习俗。在南方，此时令尝新庆丰吃三鲜：地三鲜是苋菜、蚕豆和杏仁，树三鲜是樱桃、梅子和香椿，水三鲜是海丝、鲫鱼和咸鸭蛋。在北方这天吃面条，既可以尝新庆丰收，又可以讨一个长长久久的吉利，此俗延续至今。

（本文作者为文化学者、山东省作协会员，出版诗文集《无影之水》《写在大地上的飞翔》《生命的汉字》）