古人的“正”字本义

大盂鼎

“正”，是现代汉字中的常用字，含义明确——不歪即“正”；不“正”则歪。

当然，这是说主要含义。除此之外，“正”还有太多字义。

甲骨文有“正”字。卜辞中，曰“臣正”或曰“正”，均指商王麾下大臣。这是主要含义。

西周初的“大盂鼎”，记载了康王对贵族“盂”的训诰和赏赐，鼎内有铭文19行，共291字，内有“殷正百辟”语。这个“正”，亦泛指殷商臣僚；“百辟”，指“百官”。魏征奉敕所撰《九成宫醴泉铭》中用到。“大盂鼎”铭文里，还有“文王命二三正”的话，是虚指周文王统命周朝的臣官。

毛公鼎

周代，“正”，为“官职”无疑。

《毛公鼎》《弭仲簋》金文有载；《尚书》的《文侯之命》《洪范》《康诰》《洛诰》，还有《诗》《左传》《国语》等典籍中亦多有。使用最多的是《左传》。

上述铜器金文和典籍记载中，“先正”“友正”“庶正”“大正”“有正”“正事之臣”等等，是对官员的虚指、泛指。而“卜正”“工正”“校正”“遂正”“少正”“马正”“陶正”“贾正”“历正”“农正”“田正”“南正”“火正”等等，就是说的具体官职名称了。

“官职”或“官员”，是“正”字本义吗？商周又为何以“正”称“官”？

这是个问题。

甲骨文的“正”，写如以下——

象形加会意，似在方形下止步。

这不仅让人联想到“方正”这个词。

《管子.明法》曰：“明主者，有法度之治，故群臣皆出于方正之治，而不敢为奸。”

这是以“方正”作比喻，讲“为政”与“执法”须“端平正直”，不偏不倚。

“端平正直”，通俗地说，就是“横平竖直”，中规中矩。

伪孔传《尚书.说命上》：“惟木从绳则正”。

《荀子.儒效》：“设规矩，陈绳墨，便备用”。

这里的“绳”和“绳墨”，说的是木工工具，可以“使木直”“使柱正”。如《易.坤.文言》所云：“直其正也。”

实际上，古人对“绳”的使用和理解，要早得多且深刻得多。

距今7000年前的中国上古先民，已经掌握了“立表测影”的方法和理论，从而确定“正东、正西”“正南、正北”的方位，古人称之为“二绳”。

《淮南子.天文训》云：“子午、卯酉为二绳”。

新石器时期，“二绳”被表现为“+”这样的符号。也就是许慎在《说文》中对“十”的解读：“‘一’为东西。‘丨’为南北。则四方中央备矣。”

距今7000年前的古人，还深刻认识到，当把“一”和“丨”均平行加粗，即得到一个“亜”字图形。这种图形，在河姆渡文化以后的各类新石器遗址中，不断被发现。

“亜”字图形的意义，一是在于说明古人在探讨“+”图形的四个夹角的定位，《淮南子.天文训》中称为“四钩”“四维”，即“东北、东南、西南、西北”；二是在于，“+”图形中“一”和“丨”平行扩展的最终结果，就行了一个正方形。这应该是上古先民最初的“天圆地方”宇宙观之“地方”概念形成的原因。

古人关于“正”最早的理念，应该源自上述观象授时、认知天地的过程。

何妨把甲骨文的“正”字，理解为“止于方正”。“正”，就是通过“观象授时”而“辨方正位”。

《周髀算经》，概括了先秦古人“天圆地方”宇宙观学说。其云——

以日始出立表而识其晷，日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也。中折之指表者，正南北也。

这段话所说的“正”，不仅是不歪之“正”，还是“校准”“校正”之“使端正”。

上古先民，为使“辨方定位”更加准确，还将夜间对星辰的观测与测量日影结合在一起。

《周礼.考工记.匠人》曰——

匠人建国，水地以縣，置槷以縣，眡（shi）以景。为规，识日出之景与日入之景，昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕。

“縣”，是“垂悬”；“槷”，即“柱”，木之正者。

这是说，在平地上立表，再以所立之表为中心画圆。日出日落的表影，与这个“圆”相交的两点以直线连接，所指向的，就是“正东、正西”的方位。这条直线的中心，与所立之表垂直方向的延伸直线，所指的，则是“正南、正北”的方位。

请注意，这段话里说的“以正朝夕”，是把“正午”日影与夜间北极星（包括北斗）指示方位象印证，以保证所确定的“丨”，也就是“子午线”的精准；同时，也是将更精准的“丨”，与“日出日落”日影测量得出的“一”，也就是“卯酉线”再次验证，以使其真正“端正”。

所以，“正”，既有“端正”“使端正”之义，也有“验证”之义。

“正”是“证”的本字；“証”和“證”，是“正”的引申义和孳乳字。

《仪礼.士昏礼》：“殳戒女必有正焉，若衣若笄。”《注》：“有正者，以讬戒使不忘。”“正”，即“信物”“凭证”。

“以正朝夕”，还有另一番含义，就是“立表测影”与计算时间的关系。

《淮南子》记载了古人通过“游标定位法”，不仅使“辨方正位”更加精确，也使时间记录更为精确。

《周髀算经》，同样不仅记述了“定标法”，也记述了“游标法”。其云——

乃以置周二十八宿。置以定，乃复置周度之中央，立正表，以冬至、夏至之日，以望日始出也，立一游仪于度上，以望中央表之晷，晷参正，则日所出之宿度。日入放此。

“游仪”即“游表”，在“定表”的东方，起始设立一根可移动的“表”，日出时由“定表”向“游表”望去，当与太阳形成一条直线，便可测定方向。每日的不同时刻，“定表”与“游表”日影的连线，便可记录时间。“度”，是“定表”画圆形成的“晷”，经过常年观测后，所记录的“时辰”就可以确定下来。

“正”，很好地将空间和时间结合在了一起。

古时，有“八正”一说。《史记.律书》言，“律历”为“天所以通五行八正之气”。“八正”，指“分至启闭”八个重要节气。

金文“正”字，不是止于方而是止于圆。《周髀算经》专门讲了圆方转圜和计算。

因此，“正”有了时间的起始之义。

《谷梁传》于“元年，春，王正（zhēng）月”之下注曰：“必举正月，谨始也”。《疏》云：“元年正月，实是一年一月。”

这就有意思了。何以偏偏把一月称为“正月”？

《公羊传》注曰：“曷为先言王，而后言‘正月’？王正月也。何言乎‘王正月’？大一统也。”

这是说，先说“王”再说“正月”，因为“正月”是由王确定的。“王正月”，表示“大一统”，也就是君王权威至上。

“王”，即是名词又是动词，名词表示“王”的至高无上身份，动词则是如何确定“正月”，也就是一年之始的过程。

这个过程，叫做“建正”。所谓夏历以“建寅”为“正月”；商历以“建丑”为“正月”；周历以“建子”为“正月”，即古时所称“三正”。

现在的学者，对上述“三正”解释多有质疑，说“三正”还是泛指臣官。《后汉书》中，亦把“三正”解为“天地人”之“正”。

无论如何，“王正月”之“建正”，是体现王权的重要象征和标志无疑。同时，也说明，观测天象，“以授人时”的权力，古时曾牢牢掌握在君王手中。

小篆“正”字

这种君王权力，进一步具象化为古代部落酋长以致后来君王的宫室和墓葬的“辨方定位”上。

前面说到，《周礼.考工记.匠人》云，“匠人建国”，必辨方正位。

“国”，早期指天子或诸侯的都城。很像“回”字，只是外面的“囗”之四边并不相连。但“端正”和“方方正正”是必须的。

《诗.鄘风.定之方中》：“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚宫。”毛《传》：“定，营室。方中，昏正四方。揆，度也。度日出日入，以知东西。南规定，北准极，以正南北。”

从新石器时代开始，城邑和大墓，均呈“方正”之象。

后来的历代都城，包括民居，绝大多数是正南正北坐落而成。悠远的观象授时传统及由此形成的观念，是这种独特建筑形式的渊薮。

“方正”之象，即君王或帝王之象。由此，“正”引申为“政”。

《诗.小雅.》：“今兹之正”。《礼记.月令》：“仲春，班马正。”此二“正”，义皆为“政”。

《尚书.尧典》，说舜终于接受了帝尧让位，“正月上日，受终于文祖。在璇玑玉衡，以其七政”。郑玄之前，包括《史记》在内，“七政”均为“七正”，当作“政”解。

甲骨卜辞中，“正”具有的“征”之含义。以上伐下曰“征”，以正伐不正曰“征”。“征”是“正”的引申和孳乳。

于是，“正”有惩罚之义，“正法”是也。

臣下觐见君王，称“朝正”。《左传.文公三年》：“昔诸侯朝正于王。”杜《注》：“朝而受其政教也。”

《论语.颜渊》：孔子曰“：政者，正也。”这是讲执政者其身须正，古时称臣子须“六正”。

这样，“正”又有了道德含义。

回到篇首说到的“正”为“官职”。

大约因为官员为“执政”“行政之人”，所以称“正”。

《尔雅.训诂》：“正，长也。”郭《注》：“正，谓官长。”这与“正月”是一年之首同一道理。《左传》杜《注》：“五正，五官之长。”

另外，或仍与古人观象及“星占”有关。

天有“宗正星”。甘氏《星经》云：“在帝座东南，主宗正卿大夫。”“宗正”是管官之官。

《左传.昭公二十九年》：“木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。”

这都是天上的星宿，亦是天神。古人后来让这些神祇，又成了人臣。

何以有这种变化，秦汉之际的人们已经在探讨了。所以司马迁才说，他要“究天人之际，成一家之言”，他实在想弄清楚，天神和人间芸芸众生，相通又不同，其分界线到底在哪里。