“乱拳打死老师傅”陈仕保，7000兵马北上增援曾立昌挂帅

俗话说：“功夫再高，也怕菜刀”，“乱拳打死老师傅”。确实，许多彪悍无比之猛将，往往都是被小兵打死；影视剧中，一员大将亲手斩杀数十位小兵，甚至是千军万马中取上将首级，只是艺术而已。战斗中，猛将大多死于小兵手下，被一群人围攻，力战而亡，或者被偷袭，一刀毙命。

晚清太平天国运动时期，被小兵杀死的悍将可不少，大名鼎鼎的蒙古郡王僧格林沁，此人号称是晚清八旗第一悍将，结果在麦田里被小兵张皮绠割喉，改变了晚清军政格局。太平军悍将彭大王，率兵下乡征粮，结果被小兵江于榜刺死，也是醉了。还有一位，就是本文主角，陈仕保带人在村中休息，晚上没有防备，被小兵一刀砍死。

陈仕保，广西桂平人，早期拜上帝教教徒，作战彪悍无比，十分勇猛，在军中享有很高的威望。1851年1月，金田起义爆发，陈仕保成为其中一员，隶属东王杨秀清麾下，一路从今天打到南京，颇有战功。

1853年3月，太平军拿下南京后，乘胜东征扬州、镇江，陈仕保追随罗大纲出战，第一个杀入扬州城，立下头等功劳。接着，陈仕保与曾立昌留守扬州，对付琦善“江北大营”两万余人，屡屡击退清军八旗进犯，被誉为“陈老虎”。

1854年2月，陈仕保率军从扬州杀出，撕破“江北大营”防线，与赖汉英军团顺利汇合。如此战功，杨秀清非常高兴，于是上奏天王洪秀全，加封他为夏官副丞相。此时，陈仕保地位要高于陈玉成、李秀成，因为后两位2年后才被授予“丞相”职务。可以说，陈仕保是杨秀清重点培养对象之一，接下来的军事行动，足以表明这点。

1853年4月，林凤祥、李开芳、吉文元率2万老兵北伐，不到半年就抵达天津城下，威震京师，吓坏了咸丰皇帝。此时，北伐军已经增加到4万人，且僧格林沁与胜保尚未组建出军团，形势对北伐军十分有利。

从战斗力量上看，北伐军优势明显，但缺点也不少。对北伐军而言，最大的问题就是远离后方基地，没有粮食、弹药、人员、衣物等补充。冬季来临时，两广人为主的北伐军难以适应，冻死、冻伤无数，局势开始逆转。

考虑到北伐军之困难，杨秀清让曾立昌、陈仕保、许宗扬率7000兵马北上增援林凤祥、李开芳军团。这7000兵马，是从扬州、镇江、天京，以及西征战场抽调而来，都是“老兄弟”，战斗力没得说。

7000人北上增援，曾立昌挂帅，陈仕保为先锋大将。1854年3月，大军从安庆出发，连续过桐城、舒城、六安、正阳关、颍上、蒙城；进入河南后，击败巡抚陆应谷，斩杀清兵千余人，而后渡过黄河，进入山东。

援军进展顺利，陈仕保便派人联络“捻军”，一起对付清兵。由于“捻军”缺乏粮食，他们纷纷参加太平军，使得援军数量增加到3万余人。如此，援军兵力之规模很大，却存在致命缺陷，就是新兵素质不过关，关键时刻掉链子。

3月底，援军抵达运河枢纽临清城下，距离林凤祥驻守的阜城仅200余里，只要再急行军几天，两支军队就可以顺利汇合，打破清朝封锁。可以说，胜利就在眼前，林凤祥、李开芳准备可以安全归来，保存有生力量。

太平军抵达临清，咸丰急忙派胜保率13000兵马南下增援，其中7000是从关外与蒙古调来的马队，战斗力相当强。然而，与北伐援军正面开战，胜保从未取得胜利，毕竟八旗已经衰落，没了入关之时那么威风。

击败了胜保军团，陈仕保打算继续北上，可曾立昌、许宗扬反对，他们主张攻打临清，夺取战略物资。因此，大军留下来攻城，陈仕保则率军在外围阻止胜保救援。4月初，大军攻破临清，清军基本都战死，无疑幸存。

然而，知府张积功在临清陷落前，让清军将粮食、衣物等全部焚毁，只留下一座空城给太平军。此时，胜保又在城外构筑防线，深挖壕沟两道，将援军围困在孤城，援军处境被动。

援军本就没带多少粮食，攻城又损耗不少粮草、弹药，城内还没粮食，这3万人连吃饭都成问题。所以，曾立昌决定突围，继续北上。然而，新加入的士兵还没几天就闹事，公开械斗，并逃亡出城，而曾立昌却不能阻止。

士兵逃亡，城内粮草断绝，援军只能孤注一掷了。4月17日夜晚，陈仕保率2000骑兵从南门杀出，利用火球、火罐攻击清军，杀出一条血路。接着，曾立昌率主力随后撤出，临清就此陷落。

撤出临清后，胜保派兵追击，被陈仕章夜袭大营，死伤无数。此时，曾立昌决定继续北上，汇合北伐军，可陈仕章担心新兵闹事，不但拒绝北上，还直接率部南下，公开违背主帅意志。关键时刻将帅意见不一，为援军覆没埋下隐患。

陈仕保不顾大局，直接率军南下，导致军心大乱。此时，胜保乘势发起进攻，地方团练也前来助战，新兵一触即溃，曾立昌走投无路，跳入黄河自尽。陈仕保血战一番后，带着千余老兵强渡黄河，杀出重围。

主帅阵亡，新兵逃亡，对陈仕保而言并未坏事。因为，留下来的都是老兵，战斗力、战斗意志都是一流。史载：“余众虽少，然皆百战老卒，仕保骁勇，能得众心，军心赖之而稍安。”

身边都是老兵，陈仕保南下非常顺利，沿途清军、地主团练都不是对手，北援太平军很快就进入安徽境内，准备汇入西征军。但是，陈仕保又犯了一个错误，最终丢了性命。这错误，就是轻敌。

进入凤台县后，地主团练武装首领王恩绶派人去陈仕保大营“求和”，说要参加太平军，还让太平军驻扎村中，好酒好肉招待。陈仕保呢？一路获胜，认为团练已经是惊弓之鸟，不足为据，王恩绶不敢耍花样。为此，他带兵进村，大吃大喝一顿，算是对一路奔波之补偿。

也许是太过自信，陈仕保进村后，让士兵大吃大喝一顿，还征收了不少粮食，与王恩绶建立起了“友谊”。可谁知，灾难很快就来了，王恩绶事先在村子外面埋伏武装，准备夜袭太平军，一举将其歼灭。

由于饮酒过多，陈仕保醉得一塌糊涂，且没有部署防御事宜。如此，王恩绶夜袭成功，陈仕保还没来得及穿衣，就被小兵结束了性命，首级传遍两淮。其余太平军则奋力拼杀，仅三百余人突围而出。

一代悍将陈仕保，与曾立昌率7000精兵增援北伐，且充任开路先锋，一路所向无敌。但是，陈仕保犯了两大错误：先是与主帅闹意见，后则轻信团练武装首领之言，最终被小兵杀死，首级传遍两淮。

参考书目：《天国志》