张子鹏被杖责一千大板，为何还要继续西征？

1854年2月，东王杨秀清表演“天父下凡”，前往北王韦昌辉府上，下令将北王韦昌辉杖责数百大板，水师大将张子鹏杖责一千大板，这就是著名的“水兵哗变”事件。杨秀清小题大做，公开羞辱韦昌辉，为天京事变埋隐患。要知道，韦昌辉是仅次于杨秀清的实力派，又是“首义王爷”，岂能受到如此羞辱呢？

“水兵哗变”事件中两位受害者，韦昌辉、张子鹏是上下级关系。按照杨秀清的粗暴脾气（可参考“牧马人事件”），张子鹏激起“水兵哗变”，难逃一死，但他却只被杖责一千大板，后依然活跃在战斗前线。就此而言，张子鹏还是有点分量，否则杨秀清岂会饶了他呢？史载：“痛责北王数百，子朋一千，子朋至湖北，与国宗韦志俊合，攻德安等属，下窥湖南。”

张子鹏，部分书籍又名“子朋”，为行文方便，就将其写作子鹏吧。张子鹏，广西百色人，后隶属北王韦昌辉帐下，主管水师工作。太平天国早期，集团内部地域观念非常浓厚，百色并非“紫荆山腹地”，不是冯云山重点传教地点。

从百色出来的“老兄弟”能掌管水师工作，证明张子鹏有点料。要知道，出身博白的悍将黄文金，金田起义时带来数千兵马，早期名气比张子鹏还小。1853年11月，张子鹏已经是丞相，黄文金才是检点。英王陈玉成、忠王李秀成两位“中兴名将”，此时还是小兵，地位很低。

那么，他能力强悍表现在哪里呢？1853年11月，清军“江北大营”围困扬州，清军水师封锁江面，守将曾立昌不断向天京求援。此时，张子鹏率领水师战船勇闯清军舰队，撕破“江北大营”防线，赖汉英、曾水源才得以顺利将扬州守军救出来。

营救扬州守军，意味着什么呢？1853年5月，杨秀清下令林凤祥、李开芳率2万精锐北伐，目标是攻取燕京，推翻清朝。北伐出动2万精锐，且由林凤祥、李开芳担任统帅，这阵容非常豪华。要知道，接下来的西征，将帅阵营跟北伐压根没得比。西征第一阶段，太平军万余人，大部分是新兵；胡以晃、赖汉英军事能力、经验，此时都不如林凤祥、李开芳。

2万老兵北伐，起初势不可当，但孤军深入，后遭受蒙古名将僧格林沁围剿，处境危急。为营救北伐军，杨秀清只能拼凑出一支机动力量，其骨干力量就是从扬州撤出来的7000兵马，由曾立昌挂帅北上。北伐援军，骨干力量是扬州守军，而扬州守军能顺利杀出重围，且主力不受损，张子鹏功不可没，后被授予丞相，地位在王、侯之下。

救出扬州守军后，张子鹏没有去救援北伐军团，杨秀清交给他一项新任务，就是率领水师西征，去湖北、湖南作战，增援韦志俊军团。这就有意思了，张子鹏刚被杖责一千大板，为何还要继续西征，去跟湘军搏杀呢？两点原因，首先，东王杨秀清享有“天父传言”之权力，还手握政权、军权、教权，张子鹏不敢违抗命令，否则下场非常惨。

再则，杖责一千大板，杨秀清应该是“放水”，这是过过场合而已，若是打个半死，张子鹏也出征不了。《天国志》中有段记载：“多过失，东王每憾之，而惜其骁勇，不忍杀之。”可知，杨秀清“手下留情”，他想拉拢人心，张子鹏并未伤及元气。对此，张子鹏应该可以感受得到。

张子鹏出征湖北时，水师已经由湖南籍将领唐正才接管，但他依然留在水师，担任重要官员。1854年4月，张子鹏率水师抵达湖北，与韦志俊攻打鄂西北，夺取德安等地，然后围攻武昌，清朝震动。此时，杨秀清派林绍璋西征，节制前线军务，韦志俊返回天京参战，对抗“江南大营”。

韦志俊离开前线，太平军放松对武昌攻击，张子鹏率军南下，配合林绍璋攻取长沙。可惜，张子鹏还没抵达战场，林绍璋就在湘潭全军覆没，他只好退回湖北境内。湘潭之战惨败，西征告急，杨秀清强令大军夺取武昌，韦志俊再次返回湖北前线，借助张子鹏水师力量夺取汉口、汉阳，最后拿下武昌。

夺取武昌，太平军西征局势有所好转，但韦志俊再次返京，武昌守将石凤魁是一个草包，没啥军事才能。1854年10月，湘军进攻武昌，石凤魁弃城而逃，退守田家镇。

太平军退守田家镇，秦日纲节制前线军务，但他没有重视水师作用，张子鹏水师舰队全部驶向下游，“避战保船”，防御非常消极。结果，彭玉麟率湘军水师冲破田家镇“铁索防线”，焚毁下游船只，张子鹏力战突围，退守九江、湖口，狼狈不堪。

夺取田家镇、半壁山后，曾国藩、胡林翼率湘军继续追击，在九江、湖口与太平军决战。此时，太平军前线统帅是翼王石达开，他引诱湘军深入追击，然后将湘军水师分割包围在长江、鄱阳湖，使其不能相互配合作战。接着，罗大纲、张子鹏率水师夜袭湘军长江水师大营，曾国藩旗舰被俘虏，湘军惨遭失败，被迫逃往上游。

九江、湖口大捷后，张子鹏留在湖口协助黄文金镇守。黄文金，东王杨秀清麾下悍将，也是重点培养对象，张子鹏留在湖口，杨秀清自然是想拉拢人心，将其发展为自己人。可惜，湖口之战后，有关张子鹏史料记载很少，也许是病逝。一般而言，太平天国对中途病逝者都没有记录，例如豫王胡以晃。

参考书目：《太平天国史》、《天国志》