曾天养单挑太平天国，为何被称为“飞将军”？

武将之间单挑，这是《三国演义》中常有的桥段，吕布、张飞、关羽、赵云等都是单挑之高手，动不动就打上几十回合、几百回合，看着真过瘾。当然，历史上武将单挑很少出现，《三国演义》多有虚构成分，毕竟是文学作品嘛。

单挑很少，但也不是没有，太平天国时期就有两次出名的单挑作战，结果都是太平军大将疏忽，被对手反杀。在此，笔者就来说说一起单挑，此人60岁时还操刀找人单挑，结果被反杀，死后全军为他缟素6天。后来，洪秀全追封他为烈王。

曾天养，广西桂平人，家境优裕，57岁时参加金田起义，充任御林侍卫。57岁还参加革命，为何呢？可以肯定地说，曾天养不缺钱，他衣食无忧，膝下还有一堆孙子。按理说，他应该在家享福，照顾子孙，而不是在刀口上混日子。

衣食无忧，儿孙满堂，还参加起义，曾天养也算是奇人一枚。其实，曾天养参加起义，一点都不奇怪。因为，宣传组织专家，拜上帝教实际创始人冯云山，传教期间就在曾天养当教师。

冯云山能说会道，连押送他的狱卒都能拉着参加革命，曾天养自然也会被他拿下了。冯云山没看错人，曾天养虽然57岁，但臂力过人，威武雄壮；若是打架斗殴，撂倒几个青年小伙子肯定没问题。

1851年1月，金田起义爆发，曾天养带着200族人参加革命，并承担起保护天王之重任。能留在天王洪秀全身边，至少表明两点：曾天养很能打，曾天养忠心耿耿，绝无二心。

1853年3月，太平军杀入南京，改名天京，将其作为首都。从金田起义到定都天京，曾天养只参加一些小型战斗，还没独当一面之机会。但是，曾天养每次战斗都是杀在前面，格外引人注意。

1853年6月，杨秀清准备派军西征，为首都天京征集粮食。此时，杨秀清想到了曾天养，于是让他充任西征军先锋大将，与赖汉英、胡以晃一起行动，是西征队伍的三号人物。

老将充当先锋，自然是勇猛无敌，一个月不到，安庆、池州、彭泽、南康等城池相继被曾天养拿下，西征大军直逼南昌城下。如此，曾天养名气暴涨，被誉为“飞将军”，将其比作李广。

西征大军攻打南昌，本有机会拿下城池，却因两点因素而失败。其一、湘军鼻祖江忠源及时赶来增援，并主持城防工作，区区1万西征军，自然搞不定。其二、主帅赖汉英与“铁公鸡”石祥贞矛盾尖锐，互不配合。

耗时三个多月，南昌仍然无法拿下。在此期间，曾天养也没闲着，他率兵横扫南昌附近各个州县，征集粮食，夺取清朝饷银，并将其全部运回天京，暂时解决了首都粮荒问题。

赖汉英作战不利，西征军从南昌撤退，老将曾天养则回到安庆，准备下一次军事行动。那么，这次是攻打哪里呢？答案是，安徽临时省会庐州，对手是守卫南昌的大功臣江忠源。

攻打南昌、庐州，太平军都出动一万余人，先锋都是曾天养。不同的是，此时挂帅的是胡以晃，而不是洪秀全小舅子赖汉英。主帅换了，结果自然不一样。

江忠源能征惯战，全州蓑衣渡一战差点毁灭了太平天国，南昌一战又挫败太平军之攻势。此时，江忠源升任安徽巡抚，正二品封疆大吏，可谓是意气风发。要知道，曾国藩6年后才位列封疆，此时他还在充当“炮灰”，给八旗、绿营打工。

胡以晃、曾天养配合作战，江忠源自然扛不住。1854年初，太平军采用双层地道爆破，炸毁庐州城墙，曾天养随即杀入城内，江忠源投水自尽。

攻克庐州，逼死安徽巡抚江忠源，曾天养名声大噪。接着，他率军进入湖北，连克鄂西、鄂北十余座城池，并杀入湖南境内，夺取了岳州。靖港一战，曾天养配合石祥镇作战，曾国藩投水自尽，后被章寿麟从湖中捞起来，躲过一劫。

靖港获胜，太平军准备直接杀向长沙，摧毁湘军生存之基础。可惜，“工科男”林绍璋关键时刻掉链子，在湘军之战中惨败，2万大军溃败，本人仅带4人狼狈跑回岳州。如此，攻打长沙之条件不再具备，太平军被迫收缩防线。

湘潭之战后，湖南太平军采取守势，曾国藩则乘机反攻。1854年7月，曾天养在璇湖港设下埋伏，引诱湘军水师追击，阵斩水师一号大将褚汝航（地位高于彭玉麟、杨载福）、夏銮、陈辉龙、沙镇邦，大获全胜。

凭借败军之余，曾天养在璇湖港逆袭成功，其武力值由此可见一斑。然而，民船为基础、土炮为武器的太平军“水营”不是专业化湘军水师的对手；湘军水师装备有从广州购买来的西洋火炮，威力无穷，这是太平军所不具备的。

水面力量弱小，老将曾天养获胜后只好弃船登岸作战，扼守城陵矶，阻止湘军进入湖北，威胁武昌。就此而言，曾天养还是很理性，懂得扬长避短。

扎营城陵矶，湘军第一悍将塔齐布率3000兵马正好路过此地，算是“偶遇”吧。

看到塔齐布，60岁老将曾天养就想到了“湘潭惨败”，因而非常愤怒。于是，他跨上战马，直接扑向塔齐布，直呼：“塔妖！我来要尔命”，摆出单挑之架势。

可惜，曾天养年事已高，又用力过度，不慎从马上坠下。此时，塔齐布还惊慌失措，曾天养正向再次跨上战马，却被湘军小兵蜂拥而上，割下首级。如此，60岁老将曾天养，不幸阵亡沙场。

曾天养阵亡后，武昌太平军2万余人为他缟素6天。什么是缟素呢？就是为他服丧，吃斋6天，以示怀念。1860年，洪秀全追封他为烈王，壮烈牺牲的王。

参考书目：《天国志》