赤眉军的崛起：从草莽到正规军的转变

话说西汉末年，更始政权在诛灭王莽后，对各路革命军采取了招抚政策。赤眉军对刘玄派来的使者高度重视，召开了专门会议，最后决定归顺强大的更始政权。

为了获得好的封赏，赤眉军的带头大哥樊崇亲自率二十多赤眉政权的高管到洛阳去拜见刘玄。然而，事实证明，刘玄是个见面不如闻名的人，他只给了樊崇等人一些虚无缥缈的列侯官职，没有食邑等于什么都没有。

热脸贴冷屁股，豪情遭冷水泼。在苦苦坐等而没有奇迹发生后，他们最终选择了不辞而别。回到自己的根据地后，樊崇整饬大军，精心经营自己的一亩三分地。

合作不成，梁子就此结下，赤眉卧薪尝胆，只为报仇雪恨。功夫不负有心人，赤眉苦等的机会终于来了。更始二年（公元24年），赤眉开始踏上对更始政府的复仇之旅。樊崇亲率赤眉主力部队从武关出发，另派手下大将徐宣、谢禄、杨音“三剑客”率一支部队从陆浑关出发，两路军的目的都是长安。

刘玄自然不会放任赤眉来袭，他采取了兵来将挡，水来土掩的办法，派出了以定国上公王匡为首，襄邑王成丹和抗威将军刘均为辅的“1+2”防守反击战术，分别在河东、弘农两郡严阵以待。

一个攻得迅速，一个防得及时，一个矛，一个盾，一场旷世大战由此拉开了帷幕。赤眉和更始大军首先在弘农上演真情对对碰，过程虽然精彩，但结果却没有悬念，更始军大败，赤眉军大胜。赤眉大军连战连胜，士气大振，兵力大增，很快拥兵百万。

对此，樊崇马上顺应形势，及时对赤眉军进行了大刀阔斧的改革。

一是依法治军。

没有规矩不成方圆，樊崇作为赤眉的带头大哥，有义务也有责任要为赤眉大军建立规矩。于是，在革命形势一片大好的情况下，他建章立制，主要做法是“乃分万人为一营，凡三十营，营置三老、从事各一人”。通过这些手段，加强了领导权、组织性，加强了军纪、军规，使赤眉大军的整体战斗力得到了很大提升。

二是挟义诛伐。

帝都就在眼前，胜利就在眼前，功名就在眼前，赤眉众将在喜庆之余，也忧郁起来。他们还没有真正属于自己的国号政权，在别人眼里是不折不扣的草莽流寇。为此，一些有识之士给了樊崇这样的建议：立宗室为皇帝，挟天子以令诸侯，号令天下，万众归心。

樊崇一听，觉得很有道理，是该立皇帝，大展宏图了。

别人立皇帝，离不开“推”和“选”、“寻”和“找”，樊崇立新皇帝，却别出心裁，在前人的基础上，发明了“抓”和“摸”、“抽”和“拉”——通过抓阄的方式来选皇帝。

原来樊崇通过“推”和“选”、“寻”和“找”，开始大张旗鼓地搜罗刘姓皇族的后人。这些落魄贵族过了几代之后，基本上都“泯然众人矣”——成普通老百姓了。但是，金子都藏不住，都会发光。樊崇这一搜罗不要紧，竟然搜罗出来七十多个人，其中数刘茂、刘恭、刘盆子三人的皇族血统最近，因此他们三人在海选中脱颖而出，成功进入复赛。

按常理，这个时候应该是进入竞选环节才对，通过才艺大比拼、智力大比拼，最终确定皇帝的人选。

但此时对樊崇来说，他选的不是贤君明主，而是傀儡之王，因此才艺不重要，智力不重要，听话才是最重要的。考虑到暂时还没办法确定刘茂、刘恭、刘盆子三人谁上任后最听话，于是樊崇便想出了抓阄这样的土办法。

“抓阄”的结果是只有十五岁的放牛娃刘盆子以黑马之姿脱颖而出，抓了头彩。年龄小才可能最听话，抓阄结果对别人来说出人意料，但对樊崇来说却在情理之中。

放牛娃刘盆子一跃成为皇帝时，不敢相信自己的眼睛，仿佛自己所看到的赤眉将领全体下拜这一切都是虚无的，都是缥缈的；他不敢相信自己的耳朵，仿佛听到的“万岁，万岁，万万岁！”的高呼声都是虚假的，都是飘忽的。

因此，莫名其妙地被推上皇帝宝座时，刘盆子吓得哇哇大哭，哭着喊着要去放牛，吵着闹着要回家吃饭。

据《东观汉记》记载，当时的刘盆子样子很丑陋，很滑稽，很搞笑，很无助，“被发徒跣，敞衣赭汗，猝见众拜，恐畏欲啼”。翻译成白话文，就是刘盆子披头散发，光着脚丫子，衣服敞开着，满身臭汗，骤然见到大家对他进行跪拜，惊恐万状，畏惧之下，吓得一把鼻涕一把眼泪，大哭起来。

“你要好好藏着这道符命。”眼看刘盆子不成体统了，旁边的刘茂赶紧上前细声提醒，大有谦让仁厚之风。

“什么符命，我不要当皇帝，我要回家！”刘盆子把符命咬烂，丢在地上，一溜烟似的跑了。

跑得了和尚跑不了庙，跑得了孤家寡人跑不了宫殿。刘盆子跑了也没用，因为这个皇帝做也得做，不做也得做。

更始三年（公元25年）六月，樊崇等人立西汉刘氏皇族后裔刘盆子为帝，国号“建世”。

樊崇等赤眉核心人物自然成了位高权重的实权派。樊崇被封为御史大夫，徐宣被封为右大司马，徐宣、逄安、谢禄、杨音等赤眉军领导层的高管位列三公九卿，其他赤眉将领自上而下皆为列卿、将军。总之一句话：皆大欢喜。