“出了五服不是亲戚”，什么是“五服”？包括哪些人在内？

网上老有人讨论，亲戚到底是指堂亲还是表亲。就比如说堂兄弟和表兄弟，按照老辈儿的看法，哪种关系更近一些？

有人觉得堂亲近，有人认为表亲亲，也有人觉得都一样。曾经见过这么句话，意思是如果你足够强大，所有人都愿意靠近你；要是你不强大，再亲的人也会疏远。

说回到正题。咱们都知道，在中国，人情世故一直很重要。亲戚间的关系也有远近之分，以前不是说有句话嘛，“出了五服就不算亲戚了”。那“五服”究竟是什么呢？我们又是怎么来判断这个“五服”的呢？

咱们先说说“服”这个概念。它既能指服侍，比如臣子对天子的服侍，也能指衣服，比如我们穿的各种服饰。但在这里，“五服”中的“服”是指丧服，就是人们在葬礼上穿的那种衣服。简单来说，五服就是指葬礼上用来表示哀悼的特定服装。

在古代，不是每个人去世后别人都能穿丧服的，只有五种身份的人有资格穿。这些人穿丧服也有五个不同的等级，比如斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻。

过去，这五种丧服都是用麻布做的。它们之间的不同，主要在于布料的粗细、制作手艺，还有穿多久的时间。

斩衰用的麻布特别粗糙，而缌麻就细腻多了。它叫斩衰，是因为制作时直接用刀砍，不是用剪刀剪，因此布料粗糙，边角也不整齐。

穿斩衰意味着这个人非常难过，心里非常苦，通常只有最亲近的人才需要穿。比如，皇帝去世后，大臣会穿；父亲去世，儿子要穿；丈夫去世，妻子也要穿。穿斩衰的人需要守孝三年，这在五种服丧方式中是最长的。

然后说齐衰，它也是用粗麻做的，不过比斩衰做工精细些。这是因为它裁剪的时候用剪刀，所以边缘裁得整齐，因而得名齐衰。这里的“齐”字，意思就是裁剪得整齐。

穿齐衰服丧的规定是这样的：如果母亲去世，儿子要穿三年丧服；妻子去世的话，丈夫要穿一年的丧服；如果是爷爷奶奶去世，孙子需要穿五个月的丧服；至于曾祖去世，曾孙则要穿三个月的丧服。

大功用的麻布比齐衰的细一些，但仍然算是粗麻布。通常在四种情况下会穿大功服：堂兄弟姐妹、已婚的姐妹和姑姑去世，或者是丈夫的祖父母去世。这种丧服一般要穿九个月。

穿小功这种丧服，布料比较细腻。通常情况下，只有在母亲那边的亲戚去世时才需要穿它，比如外公外婆、舅舅或姨妈去世。一般来讲，这种服丧的期限是五个月。

缌麻是最细腻的麻布。穿缌麻通常有以下五种情况：一是高祖父母过世，二是岳父岳母去世，三是外甥去世，四是外孙去世，五是女婿去世。遇到这些情况，一般要守丧三个月。

这五种丧服制度显示了亲戚间的关系亲疏，通常说出了五服的人就不算真正意义上的亲戚了，意思是在葬礼上不需要穿丧服的人。

在五服制度里，中国人把亲戚分得很清楚，父系的叫堂亲，母系的叫表亲。所以按照老传统，堂亲通常比表亲更近一些。