明朝后妃的命运：吕氏、吴氏、周氏的传奇人生

前言：我国古代上到皇室，下到民间，都十分讲究嫡庶之分。然而很多时候形势比人强，比如中宫皇后虽然在后宫之中地位最高，但是如果没有儿子，等到皇帝驾崩，就要看庶子出身的皇帝，以及他的生母脸色过日子。

明朝自朱元璋开国，到朱由检亡国，前后共有十六位皇帝。其中以嫡长子身份继位的虽然只有三个半：仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、武宗朱厚照和英宗朱祁镇，但是能活着看到儿子即位的妃嫔倒也不多，前后不过五位而已。

而这五位非典型皇太后的个人命运，完全依附在她们的儿子身上。有的人福寿双全，也有的人命运悲惨，我们今天就来看一看。

懿文皇太子妃吕氏

吕氏，寿州（今安徽寿县）人，太常司卿吕本之女。大致应该在洪武八年（公元1375年）十一月以前被选入东宫，成为皇太子次妃。在此前热播的电视剧中《山河月明》之中，吕氏被塑造成一个“茶里茶气”的白莲花形象，为了儿子朱允炆能够上位可谓是不择手段。

洪武十一年（公元1378年）十一月，太子正妃常氏不幸去世。据推测，朱标在为常氏服满一年齐衰之后，将吕氏册封为皇太子继妃。二人之间共有三子：次子朱允炆、第四子朱允熞以及第五子朱允熙。

朱标去世后，朱元璋将朱允炆册立为皇太孙。朱允炆的出生时吕氏还是太子次妃，所以他和弟弟朱允熥（常氏所生）相比到底能不能算嫡子，历来都有争议，本文不予展开。朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆即位，并于建文元年（公元1399年）二月为吕氏上尊号曰：“皇太后”。这位吕太后也就此成为大明王朝第一位皇太后。

建文四年（公元1402年）六月十三日，燕王朱棣率领的靖难大军杀入京师南京，并在朱允炆死后登基称帝。吕氏则被削去太后尊号，改称“皇嫂懿文皇太子妃”，并且立即搬离皇宫，迁往朱标的陵园：懿文陵。

吕氏何时去世，有没有谥号，史书均未载。明代后期著名史学家沈德符写了一本《万历野获编》，其中就对朱棣这样的作法提出了批评：

然吕后竟无讳日可考，亦无谥号追赠。虽大义灭亲，然于文皇为长嫂，于仁宗为伯妣，恩礼缺然，可为叹息。—《万历野获编卷三·故后无讳日》

孝翼皇太后吴氏

吴氏，生于洪武三十年（公元1397年）五月十六日，直隶丹徒人。永乐十年（公元1412年）“选召掖庭”，成为服侍皇太孙朱瞻基的宫人。到了明末清初之时，史学家查继佐在其所撰的《罪惟录》之中，又为吴氏安排了一个新的出身：汉王府宫人。

贤妃吴太后，代宗生母也，都督彦名女。初为汉王宫人。汉王以叛诛，宣宗赦其罪，顾不敢携入宫。养宦官陈符家，赐宫女数辈奉之。寔生景皇帝，中外未之知也。—《罪惟录列传卷之二》

按这个说法，吴氏和朱瞻基相遇的时候已经三十岁“高龄”，二人一见钟情的可能性极低。宣宗即位后，吴氏于宣德三年（公元1429年）生下皇次子朱祁钰，由此进封贤妃。宣宗驾崩后，吴贤妃因有子嗣，故而并未殉葬。

宣德十年（共有1435年）二月，朱祁钰被册封为郕王。本来按照惯例，等到郕王长大成人到封国就藩之后，吴氏就会在宫中孤独终老，然而命运给她们母子开了一个玩笑。

正统十四年（公元1449年）八月十五日，御驾亲征的英宗朱祁镇在土木堡做了瓦剌人的俘虏。原本奉旨居守的郕王先是奉太后懿旨监国，继而又在九月初六日即位称帝。当年十月，朱祁钰放手任用于谦、石亨等文武大臣，结果在北京城下一举击败瓦剌军队，其本人的声望达到顶点。

十二月，景泰帝尊嫡母孙太后为“上圣皇太后”，尊生母吴氏为皇太后，大明王朝第一次出现了两宫并尊的局面。孙太后向来跋扈，之前想来对吴氏也并不客气。现在形势逆转，吴太后稳居仁寿宫，孙太后只能灰溜溜地搬去紫禁城最东面的清宁宫。

然而英宗在景泰八年（公元1457年）正月十六日晚发动兵变，重新夺回了皇位。二月初一日，朱祁钰被废封为郕王。二月初六日，吴氏则被废去皇太后的尊号，仍称为宣庙贤妃。

天顺五年（公元1461年）十二月十六日，吴氏去世，享年六十五岁，葬于金山。朱祁镇仅辍视朝一日，赐了两个字的谥号“荣思”。直到南明弘光帝朱由崧即位，才恢复了吴氏的皇太后身份，将其谥为“孝翼温惠淑慎慈仁匡天锡圣皇太后”，简称“孝翼皇太后”。

孝肃皇后周氏

周氏，生于宣德五年（公元1430年）十月十四日，北直隶顺天府昌平（今属北京市）人。宣德九年（公元1434年）选入东宫，服侍时任皇太子朱祁镇。

正统十一年（公元1446年），周氏为朱祁镇生下长女重庆公主。随即又在正统十二年（公元1447年）十一月初二日，生下皇长子朱见深。只可惜她没有婆婆孙太后的好运气，虽然皇后钱氏无子，她又生下一子一女，皇帝却并没有像宣宗朱瞻基那样废黜原配，将皇长子生母提拔为新皇后。

经历了土木堡之变和南宫复辟之后，周氏在天顺元年（公元1457年）四月被册封为贵妃。英宗驾崩后，皇太子朱见深继位，随即为嫡母钱氏上尊号为“慈懿皇太后”，为生母周氏上尊号为“皇太后”。

成化二十三年（公元1487年）四月，宪宗为五十八岁的周太后上徽号“圣慈仁寿”，称“圣慈仁寿皇太后”。当年八月皇帝驾崩，皇太子朱祐樘继位后，为祖母上尊号为“圣慈仁寿太皇太后”。

弘治十七年（公元1504年）三月初一日，圣慈仁寿太皇太后崩，享年七十五岁。当年慈懿皇太后崩逝之时，为了到底谁能够与英宗合葬裕陵以及神主祔享太庙，周太后联合宪宗，和文官们大闹了一场。最终的妥协结果是：两宫皇太后百年之后都可以合葬裕陵并且祔享太庙。

现在太皇太后崩逝，朝廷本来按照约定为其上了一个系帝谥的尊谥：“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣睿皇后”，简称“孝肃睿皇后”。但是此一时彼一时，文官们集体变脸，最终周氏的谥号既去掉了帝谥“睿”字，也不得称为皇后，改成了“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣太皇太后”。虽然与英宗合葬裕陵，神主却不得祔享太庙。

直到明世宗朱厚熜继位之后，才将曾祖母的谥号改为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣皇后”，简称“孝肃皇后”，总算满足了周氏生前心心念念的皇后之梦。

慈孝皇后蒋氏

蒋氏，生于成化十三年（公元1477年）二月初三日，北京大兴县人。弘治四年（公元1491年）册为兴王妃。弘治七年（公元1494年）九月，与兴王朱祐杬一同就藩湖广安陆（今湖北钟祥）。

正德十四年（公元1519年）六月朱祐杬去世后，由嫡次子朱厚熜暂管府事（嫡长子朱厚熙夭折）。正德十六年（公元1521年）三月，兴王妃蒋氏向朝廷上奏，希望能让儿子预袭封为兴王，得到了明武宗朱厚照的特许。

至是今章圣皇太后奏：“岁时庆贺祭祀，嗣子以常服行礼非便，请预袭封为王。”诏复许之。旧例亲王薨，子未封者止给养赡米二百，袭封必俟释服。此皆上特恩也。—《明武宗实录卷一百九十七》

然而谁也没有想到，五天后武宗驾崩，因其既无子嗣又无兄弟，皇位凭空落到了朱厚熜的头上。当年七月，蒋氏从安陆登舟北上，经过三个月的时间抵达通州。蒋氏兴冲冲准备进宫做皇太后，不料却得知非但自己的身份只能是王妃，就连儿子也要称呼自己为“叔母”，因为他的老爹被权臣杨廷和改成了大伯哥孝宗朱祐樘。

兴王妃勃然大怒，表示“安得以吾子为他人子”？随即不但拒绝入宫，还打算立刻打道回府返回安陆。此时宫中的新天子朱厚熜和母亲一唱一和，也表示皇帝我不干了，你们爱找谁干找谁，我跟我娘一起回老家。

一番讨价还价之后，蒋氏得到了“兴国太后”的尊号，享受了从大明门入宫的最高礼仪。然而所谓的兴国太后听上去不伦不类，分明是王太后而非皇太后。嘉靖三年（公元1524年）四月，在初步取得“大礼议之争”的胜利后，朱厚熜将母亲的尊号改成了“本生圣母章圣皇太后”。当年七月，皇帝再进一步，去掉了“本生”二字，蒋氏的尊号变成了“圣母章圣皇太后”。

嘉靖七年（公元1528年）七月，加上徽号“慈仁”，称“章圣慈仁皇太后”。嘉靖十五年（公元1536年）闰十二月，再加上徽号“康静贞寿”，称“章圣慈仁康静贞寿皇太后”。一番捣鼓之后，蒋氏的尊号终于和孝宗皇后、现如今的昭圣恭安康惠慈寿皇太后张氏平起平坐。

嘉靖十七年（公元1538）十二月初四日，章圣慈仁康静贞寿皇太后崩。朝廷为其上尊谥曰：“慈孝贞顺仁敬诚一安天诞圣献皇后”，简称“慈孝献皇后”。为了决定究竟在北京为母亲再找一块墓地，还是归葬于显陵与父亲合葬，朱厚熜于嘉靖十八年（公元1539年）二月南巡承天府进行考察。

最后皇帝遵从蒋氏遗诏，于当年闰七月将其葬于显陵，同时神主祔享太庙。

从史书记载来看，兴王夫妇感情很好，二人共生育二子三女：追封岳怀王朱厚熙、明世宗朱厚熜，常宁公主、永福公主、永淳公主。

孝定皇后李氏

李氏，生于嘉靖二十五年（公元1546年）十一月十九日，北直隶顺天府漷县（今属北京通州）人。嘉靖三十九年（公元1560年）选入王府，成为服侍裕王朱载坖的宫人。由于其漂亮机敏，故而深得裕王欢心，于嘉靖四十二年（公元1563年）八月十七日生下当时唯一的皇孙朱翊钧。

裕王即位后，于隆庆元年（公元1567年）三月册封二十一岁的李氏为贵妃。隆庆二年（公元1568年）三月，李贵妃之子朱翊钧被册立为皇太子。一个月后，她和皇帝之间的第二个儿子朱翊镠出生，即日后的潞简王。

朱载坖驾崩后，年仅十岁的皇太子朱翊钧继位，即明神宗。按照宪宗朝规矩，嫡母加徽号，生母仅称为皇太后。但是到了明世宗手上坏了规矩，所以这一次神宗为嫡母陈皇后和生母李贵妃同时上徽号“仁圣”和“慈圣”，居然也没有文官出来反对。

兹谨稽祖宗旧典，博采廷臣公议。恭上圣母皇后尊号曰仁圣皇太后，圣母皇贵妃尊号曰慈圣皇太后。庶两尽于尊亲，用并成乎孝养。—《明神宗实录卷三》

经过万历六年（公元1578年）、万历十年（公元1582年）和万历二十九年（公元1601年）几次加上徽号，慈圣皇太后的尊号变成了“慈圣宣文明肃贞寿端献皇太后”。也正是李太后的一句“尔亦都人子”，最终让神宗下定决心册立庶长子朱常洛为皇太子。这里的都人就是宫人的意思。

万历三十三年（公元1605年）十一月十四日，就在六十大寿的前五天，李太后见到了自己曾孙、日后明熹宗朱由校的出生。借着这股东风，神宗又给母亲加了两个字的徽号，称为“慈圣宣文明肃贞寿端献恭熹皇太后”，字数都赶上谥号了。

万历四十二年（1614年）二月初九日，李太后去世，享年六十八岁，谥曰“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇后”，简称“孝定皇后”，与穆宗合葬昭陵。

结语：这五位非典型皇太后，其命运都和自己儿子绑在了一起，可谓是一荣俱荣一损俱损。建文帝朱允炆身死国灭，吕太后就“竟无讳日可考，亦无谥号追赠”。景泰帝朱祁钰被赶下皇位，原本风光无限的吴太后也只能退居别宫，死后英宗居然仅仅辍视朝一日。要知道朱祁镇自己的妃子死了，他老人家还辍视朝五日，吴太后好歹也算是他庶母。

至于周太后，虽然生前享受了荣华富贵，可惜孙子还是比不上儿子。说好的祔享太庙，眼睁睁地就被文官们否决了。若是儿子宪宗还在位，想来断不至于如此。唯有死在儿子之前的蒋太后以及李太后，才算是真正的人生赢家。