盐商的崛起与衰落：清代盐业市场的权力与财富之争

盐，作为现代生活中的必不可少的调味料，在古代却是不可多得的资本。盐在古代的珍贵程度要远远超乎我们的想象，那些依靠贩盐而获利的商人们往往是无本万利，只要有海水和太阳，他们就能获得额巨大的财富。例如清代的盐商拥金可达千万两。

为什么盐如此珍贵？国家为什么又如此重视？

盐、铁这两种日常的消耗品，在市场交易日益频繁后，官府管控稍显力不从心，只能寻找一些盐商进行辅助经管理，类似于现在的“分销商”。直至清初仍旧沿袭明代的旧法制盐。

但盐商又是如何利用这一政策谋取巨额利润的呢？

由于盐铁行业之前都是官府掌控的行业，清代盐商若是想拿到“代理权”，必须经由官府批准才能拿到许可。如果盐商们一旦能通过相关官员与皇帝搭上线，就可以保证以后的生活高枕无忧，财源广进了。

两淮一带的盐商为了博取皇帝的目光，不惜斥巨资在乾隆游玩的路线两侧搭建戏台，修建行宫，甚至去修缮景点，就是为了取得皇帝的认可以及相关官员的方便。

除了巴结官府，许多盐商还采取了更为卑劣的手段来获取利益。

就算是有了官府的保障，可是官盐的数量远远不及市场的需求量，盐商们只能依靠私人买卖的盐进行交易，因为私盐的价格和质量都要略逊色于官盐，所以很多盐商都会将私盐作为主体，将官盐混入其中，卖给普通百姓，这样既能省钱，又可以节省来之不易的官盐，将丰厚的利润中饱私囊。

更过分的是，有的被金钱蒙蔽住双眼的盐商竟然在官盐中掺杂了许多杂质，老百姓吃了口感不好，自然不愿意买账。这样就助长了私盐的售卖，但其实盐商们早已打通了私盐和官盐之间的通道，不论老百姓购买何种盐，最后都是他们收益。

为什么后来这种势头慢慢消失了呢？是什么打击了盐商的气焰？

盐商通过这种非法的勾当，赚取了丰厚的利润，他们骄奢淫逸，花钱如流水，到处购置豪宅，买美眷。惹的官员们眼红不已。由于盐商们的“进贡”未能使购置官盐的官员满意，恼羞成怒的官员向乾隆皇帝检举，原原本本的告知了官商之间的勾当。

乾隆大怒，令人彻查，这肮脏的交易才浮出了水面。

又一道圣旨过后，大批官员被革职，盐商们也歇了生意。为了保住脑袋，两淮地区的盐商立刻筹钱上交至国库，往后，一旦国家发生灾难急需用钱时，盐商们都会集资，搜刮百姓的钱财，上交给国库。

百姓们因为吃不起天价的盐而被迫吃淡食，民声怨道。由于盐商们的肆意妄为，垄断了盐的购买，降低了清政府的税收，而后道光皇帝下旨，命令废除延续三百余年的引盐制度，换成了由造盐人直接进行售卖的方法，凭票购盐。

自此，鼎盛一时的盐商们退下了历史舞台。