吴育与苏轼齐名，为何在历史上却籍籍无名？

尘土飞扬，马蹄声碎，一队人马怒马鲜衣，“纵鹰犬暴民田”，趾高气扬飞驰在官道上。路人惊惶躲避，百姓关门闭户。人马行至襄城（今河南许昌襄城县）县境时，领头者急令队伍恢复正常速度，万不可再纵马奔驰。

卫士颇为不解：“大人乃皇室宗亲，回龙兴之地祭祖，襄城县令见到您连说话的份儿都没有！大人何故如此谨慎？”

领头者心有余悸道：“数年前上坟时，朝廷都派中官（太监）护送，并安排沿途各州县备办丰厚祭品。去年，新任襄城县令奏请朝廷，请事先开列出所需物品，供各县预备。猪羊等祭品均由高级官员负担，使得百姓负担大为减轻。但如此一来，中官便无法再狮子大开口饱中私囊。因此，个别中官对他怀恨在心，故意半夜三更敲响襄城县门，索要耕牛拉车，被襄城县令拒之门外！此后，再无人敢在襄城地界撒野！”

这个令皇室宗亲肃然起敬的襄城县令，正是“奇颖博学”的吴育。

（一）智斗西夏

吴育以通过制科考试入仕。制科考试是北宋不定期的特殊考试，考生均为由朝臣推荐的特殊人才，选拔标准极为严格。考试成绩分五等，三等为最优。而“自宋初以来，制策入三等，惟吴育与（苏）轼而已。”

吴育从襄城镀金调回京城任职不久，大宋夏国王李元昊与辽宋公开决裂，称帝建西夏，并遣使照会宋仁宗必须承认其皇帝称号。宋廷朝臣义愤填膺，一致“议出兵讨之”，且目中无人嘲笑道：“李元昊，无非是个跳梁小丑罢了！我天朝大军一到，‘旋即诛灭矣。’”

吴育力排众议，高屋建瓴进言：“李元昊虽然一直自称蕃臣，但他表里不一，占有封地上的所有赋税，一丝一毫不上交朝廷。况且，此人素来游走在归服与反叛朝廷之间。臣建议，陛下对其请求置之不理，以示对他无理要求的蔑视！另外，此人早已习惯超越本分使用车马服饰，必定不会自行削减。臣认为，陛下可以援引太祖建宋时对待江南的惯例，略微改变他的名号，以加封手段安抚控制他！”

因宋仁宗一直未予回复，吴育忧心如焚，再次进言："臣斗胆建议，请陛下先以文诰告谕李元昊。如果他执迷不悟，我军也应在边境严加守御。对西夏，不值得把他当做大宋叛臣来亟加征讨。西夏‘羌人剽悍多诈’，神出鬼没。我军乘着锐气长途奔袭，如果‘见小利小胜，必贪功轻进’，中了贼人奸计。因此，臣反对征讨，建议边防军‘坚壁清野，以挫其锋。’"

宋仁宗在一片征讨声中，根本听不进吴育的逆耳忠言，派出大军劳师远征。西夏以逸待劳，多次击败宋军。宋廷因“久之无功”，损兵折将后与西夏讨价还价,达成李元昊以“西夏主”名义向宋廷称臣的协议，最终采纳吴育建议，“卒封（李）元昊为夏国主。”

吴育趁热打铁，上书建议朝廷居安思危，修政令、肃纪纲、富财用、施恩信、明赏罚，打造一支“将帅练习，士卒精锐”的铁军。同时，他以丰富学识进献自西汉至唐太宗直到宋真宗时，历代朝廷“通西域诸蕃事迹”，为宋仁宗解决西夏问题提供丰富的决策依据。

辽国对李元昊擅自称帝大为不满，大举入侵西夏。李元昊内外交困，放低身段请求内附朝廷。辽国亦遣使来宋，请求宋廷两不相帮“勿纳元昊。”宋廷本不愿趟这趟浑水，但又不知如何回答双方使者。吴育审时度势建言：“我朝应静观二虎相斗以‘乘机立功’。如果援助李元昊，臣担心激怒契丹觊觎我赵魏之地。那时，‘朝廷不得元昊毫发之助’，太行山东西方向将会狼烟四起！故此，臣建议，派特使转告李元昊，先让他与契丹和好如故，朝廷再考虑让他内附；同时转告契丹；‘朝廷已诏令李元昊，如果能到您军中谢罪，我朝即答应其内附；如果他执迷不悟，贵军自可大举讨伐！’这样一来，双方都无法归罪我朝！”

宋仁宗大喜，依计而行。西夏与辽国无计可施，撇开宋朝相互厮杀。契丹十万大军中了西夏诱敌深入之计，几乎全军覆没。吴育坐收渔利的国策，有力维护了国家与边境的平安。

（二）治理京城

吴育以出色的能力出任首都开封府知府后，经过秘密侦查和充分准备，将民愤极大的一个大奸吏逮捕法办，流放岭南，市民们拍手称快。

不久，他又组织抓捕一伙臭名昭著的江洋大盗，缴获一万九千缗赃款，将他们判处死刑。京城一些大盗的保护伞相互勾结，给吴育施压，企图为大盗集团翻案。宋仁宗为公平起见，特派专案组重审此案。专案组严格执法，最终维持原判，将大盗们依法处决。

当时，因“岁饥多盗”，官府执法人员捉襟见肘。吴育创造性发动群众参与官府维护治安，严格执行捕获盗贼者重赏制度。曾经有个勇士抓获盗贼送官后却没有领到奖赏，忿忿不平。吴育得知后，处理了相关人员，大张旗鼓重赏勇士，以表明官府有功必赏的态度。此举使群众更加积极地参与联防，一举扭转了京城治安混乱局面。

（三）刚正可用

吴育升任副宰相期间，为遭宦官谗言的正直官员富弼等人仗义执言，一身正气力谏宋仁宗亲贤远佞，有“育在政府，遇事敢言”之称。

地方官向绶一手遮天，横行不法，因怀疑副职向朝廷暗中揭发，故意制造冤案嫁祸副职。副职不堪其辱，向朝廷秘密弹劾向绶后自杀身亡。向绶东窗事发后，几个位高权重的大臣因为向绶是宰相之子，极力营救，请求宋仁宗法外超生，刀下留人。吴育谏言：“不杀绶，无以示天下！”向绶最终被“减死一等，流南方。”

吴育出任蔡州，大力推行伍保法“以检制盗贼。”一天，朝廷专案组十余人在宦官率领下突然秘密抵达蔡州府。原来，有人到京师告发，有“妖人千数”齐聚蔡州确山图谋不轨。专案组进驻蔡州后，宦官命令吴育派出当地官兵配合专案组抓捕妖人。吴育问明情由后微笑道：“吴育治理蔡州，虽然才疏学浅、时日不多，但如果真的有千名妖人在蔡州境内活动，我岂会不知！据我所知，这无非是一群乡民利用佛法聚会非法集资而已！这样吧，我派一名弓箭手去，就能把为首者全部召来。大可不必大兵压境，造成百姓不必要的惊恐。”果然，十个领头者随差役进入府衙，被宦官绳捆索绑押至京城审问后，“皆无罪释之”，诬告者也受到应有惩罚。

（四）病逝任上

吴育性格耿直，办事公正。他出任开封府尹时，名臣范仲淹在朝执政。吴育与范仲淹因政见不同，越走越远成为对立面。多年后，范仲淹遭贬河东，吴育高居庙堂，二人身份互换。范仲淹的奏疏，很多被当权者阻止或扣押。吴育虽与范仲淹不合，但对事不对人，积极坚决地采纳并实施范仲淹的合理建议，显示出宽广的胸怀。

也正因刚正不阿，行事果断，吴育经常容易得罪官场老油条。河阳百姓向通判上诉冤情，被通判一拖二推不予理睬后，转到吴育管辖处上诉。吴育认真受理诉状，断定是非曲直，迫使通判按判决执行。

宋仁宗曾多次想重用吴育，但因吴育得罪人太多而被迫打消念头。他曾推心置腹劝吴育：“各位大臣对您毁誉参半，都出自或爱或恨，您行事应当更加谨慎！”吴育却反劝宋仁宗如何辨识忠奸：“臣以为，了解人的语言，莫如观察他的行事。圣主的行为，应当如日月般光明正大。圣主要想重用某人，就该让所有人了解此人的善举；想要废黜某人，也该使所有人知道此人的恶行。只有这样，‘则阴邪不能构害，公正可以自立。’臣认为，这才是历代王者应该奉行的准则！”

吴育病情沉重期间，依然“视事如平日。”他强撑病体，在生命的最后一刻还辨明一桩冤假错案，处理舞文弄墨的文官两名，“已而卒，年五十五。赠吏部尚书，谥正肃。”

吴育与苏轼同为制科考试最优秀者。但苏轼以文才名垂千古，吴育却因政绩而寂寂无名。吴育名如其人，“无欲则刚！”正因为心底无私，不谋私利，光明磊落，他才敢冒死谏言、执法如山。宋仁宗曾说：“‘吴育刚正可用’，只是过于嫉恶如仇了！”这其实是对吴育最恰当的评价！