扬州瘦马，秦淮歌妓中有位称赞为“女侠”

清朝的扬州府，乃是京杭大运河之交通枢纽，因地理位置的优越性，吸引了无数掌握食盐运销大权的盐商纷纷定居于此。这些盐商凭借国家统购统销的政策，财富迅速累积，物质生活极为奢华，金银珠宝、珍馐美馔无所不有。然而，在追求物质享受的同时，他们亦不忘精神层面的提升，对文化艺术有着极高的鉴赏力和追求。

自明朝以来，扬州地区兴起了一股奇特的风尚，那就是幼女贩卖之风。穷苦人家的女儿被当作商品买卖，经过一番调教与训练，让她们精通歌舞、琴棋、书画等技艺。待她们成长至青春年华，便会被转卖给富商巨贾作妾室，或是送入烟花之地，以换取不菲的利润。由于这些幼女往往身材瘦弱，因此人们便以“瘦马”之名称呼她们。

扬州的盐商们，在慷慨资助本土文化事业及贤能之士的同时，亦追求一种别具一格的雅致生活，在青楼女子中寻找更为高雅的消遣方式。在这样的背景下，盐商们的特殊心理需求催生了“养瘦马”这一风尚，并在扬州风靡一时，最终赢得了“扬州瘦马”的别致称号。

今日，我们将一同品味一则出自清代志怪小说的传奇故事，讲述的是一位英勇非凡的“瘦马女侠”。

在这篇文章的深处，藏匿着一段引人深思的文字。它娓娓道来，仿佛一位智慧的长者，在向我们诉说着世间的真谛。这段话，虽简洁却意蕴深长，每一个字句都仿佛蕴含着无尽的智慧与哲理。它告诉我们，生活中的每一个瞬间都值得我们去珍惜，去感悟，去体验。而那些我们曾经忽视的细节，也许正是生活中最宝贵的财富。让我们一同倾听这段文字，感受它所传递的深刻内涵，领悟生活的真谛。

坐落于扬州府虹桥横街的沈小云，年仅十二岁，却已长得面若银盘、肤如白玉，美貌非凡，令全城瞩目。

出身贫寒的她，在父母的悉心指导下，刻苦钻研乐器演奏。幸运的是，她天赋异禀，聪颖过人，无论是吹奏、拉弦、弹奏还是歌唱，都展现出了非凡的才华，就连那些专业的乐师也对她赞叹不已。父母将她视作心头的珍宝，期待着有朝一日能将她送入富贵之家，成为备受宠爱的妾室。

某日，一位四处云游的僧人恰巧经过她家门口，目光偶然间落在小云身上，他震惊地脱口而出：“此女真乃‘红颜祸水’也！倘若愿剃发皈依佛门，必定能修得正果，成就非凡。”沈父闻听此言，心中不悦，怒斥道：“哪里来的疯僧在此胡言乱语！此女乃我家之‘摇钱树’，岂能由你妄加评论？速速离去，休要再在此地捣乱！”说罢，他恶狠狠地驱赶着僧人离开。

在繁华的扬州城中，矗立着一座禅月寺，它见证了南朝梁武帝时期的辉煌。寺内，众尼姑在此修行，其中一位年轻的尼姑，法号“妙香”，与沈家的小云交情匪浅，堪称闺中知己。妙香时常造访沈家，为小云讲解经文。每次聆听妙香的讲解，小云总能有所领悟，让妙香不禁夸赞她极具“慧根”。

时光荏苒，扬州城突遭瘟疫肆虐，小云痛失双亲，转而由姨妈陈氏抚养。陈氏从事中介行业，专长于为青楼妓院寻觅才貌俱佳的佳人。她见小云才情出众，容貌绝美，便在家中设立雅座，诚邀各路富家公子前来，共同品鉴香茗、聆听琴曲。凡是领略过小云风采的公子哥们，皆被她的魅力所折服，心驰神往，不惜一掷千金。

岁月流转，几载过去，小云已从稚嫩的少女出落成一位娉婷袅娜的姑娘。她的芳名早已在青楼一条街传得沸沸扬扬，每日慕名而来的客人络绎不绝，门槛几乎被踏破。刘公子更是慷慨解囊，愿以千两白银换得与她共度良宵，然而小云却婉言谢绝。面对陈氏满面的不解，小云幽幽道：“我自幼父母双亡，孤苦无依，寄居在姨妈家中，这并非我所愿。让我弹琴唱曲已是勉强，更何况是脱衣侍寝这种勾当？”陈氏听后，絮絮叨叨道：“你如今正是身价不菲的时候，不去做姨太太，难道要等到人老珠黄去做丫鬟吗？”小云微微皱眉，反驳道：“我定要找一个与我情投意合之人，那些纨绔子弟满身俗气，我怎会看得上他们！”

陈氏心中纵然万般无奈，却也只得顺其自然，任由事态发展。而小云除了忙于接待那些家境优渥的公子哥儿，更不忘时常伸出援手，慷慨解囊，资助那些生活困顿的书生。因此，她赢得了“女侠客”的美名，备受人们的赞誉与敬仰。

咸丰三年之际，即公元一八五三年，太平军的铁骑逼近扬州城下。小云得此消息，早作防备，先一步迁往郊外以避其锋。

一日，小云无事可做，静静地靠在门边陷入沉思。突然间，一阵喧嚣声打破了寂静，只见一顶华丽的轿子在众人的簇拥下匆匆而至，前呼后拥，声势浩大。轿子稳稳地停在了门前，帘幕轻启，一位身着锦绣华服、妆容精致的贵妇款步而出。她面带微笑，向小云施了一个标准的万福礼，亲切地问道：“妹妹，许久未见，你可安好？”

小云无法辨识眼前这位陌生人的面容，因此心中满是忐忑，不敢轻易回应。这时，那位少妇轻轻一笑，声音温柔而熟悉：“这么久不见，难道连我的声音都听不出来了吗？我就是禅月寺的尼姑妙香呀。”

原来，她曾被太平军俘获，幸运的是，太平军并未对她施以重罚，只是将她软禁起来，并强迫她蓄发还俗。然而，当官军发起反击时，她又不幸落入了一名姓郭的参将手中。这位参将，乃是绿营中位列正三品的武官，地位仅次于总兵。

郭参将心生邪念，企图以蛮力强占妙香，妙香顿时心急如焚，愤然反驳道：“我虽曾落入贼人之手，但仍是清白之身，如今重获自由，却不料将军您如此粗鲁无礼，简直比那些贼兵还不如！倘若您执意强求，我宁可玉石俱焚，以死明志，在将军面前溅血三尺！”

郭参将深受她言辞的震撼，不禁赞叹道：“妙哉，妙哉。你...倘若已有心上人，我必亲自送你归家。若你仍待字闺中，我亦单身一人，何不共结连理，共度余生？”妙香神色庄重地回应：“我无家可归，愿以身相许于将军。然而，你正值壮年，怎会无妻室相伴？若你真心相待，未曾欺瞒，那就请寻媒人，备下聘礼，以正式之礼迎娶我，八抬大轿，风风光光地接我进门。”

郭参将依言而行，时光荏苒，二人已共度两年多的婚姻生活。如今，扬州失陷的消息传来，妙香心中对小云的安危深感忧虑，因此决定亲自前来寻找她。小云听完这段经历，心中涌起深深的感动，眼眶不禁湿润。妙香见状，轻声安慰道：“此地已非久留之地，随我离去如何？郭将军在江北拥有庄园别墅，足以让我们自给自足，安然度日。”

小云随着妙香步入了郭宅，开始了一段全新的生活。郭家二郎，年纪尚轻，风度翩翩，如一颗璀璨的新星。妙香则巧妙地扮演了媒人的角色，将小云与二郎牵线搭桥，使得这对原本的好闺蜜，如今成为了亲密无间的妯娌关系。

在那个风起云涌的时代，太平天国势力如日中天，郭参将英勇地在淮南皖北一带征战。然而，他率领的军队不幸被庞大的太平军部队团团包围，双方展开了激烈的昼夜对峙。尽管郭军奋力突围，但始终未能成功，形势岌岌可危，郭参将和他的将士们命悬一线。

妙香在家中突然转身对小云说道：“我有事需外出，大约十日后归来。在此期间，劳烦你每日替我为观音大士焚香点蜡，虔诚祈福。同时，别忘了时常为佛前的琉璃灯添油，确保它始终明亮不熄，否则恐怕我们缘分难续，来世再会。”

十日之后，妙香与郭参将二人深夜时分破门而入，妙香搀扶着郭参将，两人身上沾满了鲜血，衣袍间布满了密集的弹孔。待他们稍稍平复喘息，便开始娓娓道来这段惊心动魄的经历。

在郭参将身陷重围，绝望之际，正当他举起宝剑欲自绝于世时，天际间一只巨鸟翩然降临，振翅间，羽衣脱落，露出妙香真容。郭参将震惊万分，连忙询问她如何来到此地。妙香缓缓道出：“自从与将军别离，我日夜跪拜观音像前，虔诚祈祷。昨夜梦中，观音大士亲临，告知将军陷入危难，需我前来救援。我泪眼婆娑地问大士，我不过一弱女子，如何能够跋涉千里寻得夫君？大士便赐我一包袱，打开一看，内有两件神奇的羽衣。”

梦醒时分，我惊讶地发现床头赫然摆放着一件羽衣。我迅速将其披上，顿觉双翼轻盈如风，瞬间便飘飞至将军的眼前。我欣喜地告诉他：“还有一件羽衣在此，你快快穿上，我们便可一同逃离这险恶之地，重获新生。”

然而，郭参将却婉言谢绝了这份提议：“我虽侥幸逃过一劫，但军中的袍泽兄弟又如何能弃之不顾？我岂能让自己陷入不仁不义的境地。”他随后转向众将，语气坚定地说：“我们身处绝境，进退维谷，与其坐以待毙，不如奋起反击，放手一搏！”当夜，月黑风高，郭参将果断下令各营轮流开炮，震耳欲聋的炮声在夜空中回荡。将士们身披铠甲，手持利刃，骑着战马冲锋陷阵，气势如虹。而那些尚在睡梦中的太平军，误以为敌军大举来犯，顿时惊慌失措，手忙脚乱地组织防御。然而，就在他们忙于应对之际，郭参将却率领精锐部队，悄然从小道突围而出，成功摆脱了敌人的包围圈。

经过一段英勇的征途，成功归返中军大营，总兵对其英勇果敢赞不绝口，并允诺代为奏请朝廷嘉奖。郭参将借此机会请求告假，回家休憩。他向妙香提议：“此时何不试穿羽衣一试？”于是二人穿戴整齐，化作双鸟，乘风翱翔，转瞬便抵达家门。

深感观音大士的神妙庇佑，妙香心中涌起出家修行的念头，从此她致力于素食修行，日夜诵经不断，小云也紧随其后，效法她的行为。郭二郎更是超脱世俗，不汲汲于名利，他索性在郭宅旁修建了一座简朴的佛庵，三人便在此处如苦行僧般坚守戒律，清心修行，尽管这样的生活被邻里当作笑料。

某日，三人齐聚佛堂，手持念珠，口诵经文。突然间，小云对二郎轻声道：“昨夜梦中，观音大士召唤我前往藏经阁，或许我即将告别这红尘俗世。”二郎听后，微微一笑，回应道：“你先行一步，我随后便会跟上。”话音刚落，小云便盘腿而坐，闭目凝神，气息逐渐微弱，最终化为仙去。妙香见状，双手合十，低声念诵：“善哉善哉。”而二郎，亦随之静坐，仿佛已随小云而去，化为永恒...

总结

前文所述之《小云轶事》篇章，乃出自晚清才子王韬（1828—1897）之手，其精心编撰之文言短篇小说集《淞隐漫录》于光绪初年（1885年）付梓刊行。此集亦名《后聊斋志异图说》、《绘图后聊斋志异》，各篇佳作原载于上海《申报》副刊《画报》，历经三年有余之时光，方得问世。

那时，距英国开启工业革命的风潮已过一个多世纪的光阴，清政府倡导的“洋务运动”也已历经二十多年的历程。然而，在王韬的笔下，我们却几乎看不到任何“与时俱进”的印记。他记录的内容依旧显得光怪陆离，充满了缺乏科学逻辑的奇异想象，仿佛天外飞仙与异域神兽仍在其中游荡。

若将其置于乾隆年间的《子不语》或《阅微草堂笔记》之中，尚能勉强圆说。然而，在光绪年间，当铁轨纵横、火车奔驰、轮船航行、留声机奏响的时代，再度品读这些故事，便不禁令人感觉如同观看“钢铁侠与孙悟空的激战”般荒诞离奇。

设想一下，妙香凭借着观音的神奇力量，身披华丽的羽毛，化身为一只威武的大鸟。在装备了线膛式前装米涅式步枪的太平军阵中，这种步枪乃是法国在1849年前后精心研发出的前装速射枪，威力惊人。然而，妙香却毫无畏惧，冒着密集的枪林弹雨，轻盈地飘然飞下。这种古典神话元素与现代武器的激烈碰撞，犹如一幅跨越时空的画卷，给读者带来了强烈的视觉冲击和独特的“违和感”。

王韬，这位亲身经历太平天国运动的文人，在文章中描绘的太平军形象，依旧难以摆脱封建文人的刻板印象，将他们刻画成典型的反派角色，与古代志怪作品中常见的“江洋大盗”、“闯贼”、“白莲教徒”等并无本质区别。

最后，纵观全书，其行文风格明显缺乏层次感与逻辑性，结构显得杂乱无章，语言也显得冗长而拖沓。例如，在名为“小云”的故事中，我们不难发现其内容的重心并未紧扣主题，反而有大篇幅笔墨用于描绘小云的闺蜜“妙香”以及郭参军的事迹。再者，尽管标题提示我们这是一个关于“女侠”的故事，然而文中对于这一主题的描述却显得轻描淡写，甚至与标题所传达的意图大相径庭。