唐明皇可真享尽了人间的艳福

杨贵妃得宠之后，她的大姐韩国夫人、三姐虢国夫人、八姐秦国夫人都先后成了唐明皇的“入幕之宾”。杨家姐妹都工于谑浪，巧于幽欢，就国夫人尤其是天生丽质，不施脂粉使自然美丽。唐人张佑《集灵台之二》云:“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门;却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。唐明皇可真享尽了人间的艳福。

杨家姐妹组成“红粉兵团”，把六十几岁的唐明皇累得弯腰驼背、头重脚轻，多亏平卢节度使安禄山进献“助情花”香丸，才使唐明皇“稳住阵脚”。(《开元天宝遗事》说:“明皇正宠妃子，不视朝政，安禄山初承圣眷，因进助情花香百粒，大小如粳米而色红，每当寝处之际，则含香一粒，助情发兴，筋力不倦。”

杨玉环和姊妹儿人在宫里得宠，她的哥哥杨国忠也当上了京兆尹，成为权倾内外、炙手可热的人物。杨国忠本是纨绔无赖汉，因为妹妹受宠而得以担任高官。他善于拍马逢迎明皇，又搜括民财、充实官库，因此颇受唐明皇之信任。他除了宰相的本职外，还兼任了四十几个职务，以示自己肯干、苦干。朝廷所有的重要部门，都为杨国忠所把持，但他又不能事事躬亲，因此大都责成胥吏代办，以致贿赂公行，弊病丛出。

杨国忠积了无数的肮脏钱，生活过得跟天子一样奢华。《开元天宝遗事》上说，杨国忠的家人，每年春天坐在华丽的大车上出郊外游，车里载了几十名女乐，一路上吹吹打打，好不热闹。夏天里，长安城中苦热，杨家居然派工匠把御府窖藏的大冰块雕琢成冰山，摆在客厅四周，三伏天里，到杨家作客的人，还得穿棉衣才能抵得往四周的寒气。冬天里，杨家的炉灶中所使用的炭火，都是用炭屑、香料和蜜蜡等捏塑成双凤之型的“凤炭”，燃起来又香又暖。

杨国忠也很会做人，每到三伏天时，令工匠把坚冰雕成龙凤走兽之形装饰上金环彩带，装在考究的雕盘之中，送到每一位王公大臣家。收到这样贵重礼物的人，当然也争相趋附杨国忠了

在王公大臣里，只有老臣张九龄不收杨国忠的大礼，因此杨国忠恨张九龄恨得要死。别人都觉得张九龄不可理喻，张九龄却说:“今天满朝大臣都是围火取暖的乞丐，有一天，火尽灰冷，这些乞丐就要冻尸裂体，弃骨于沟壑中了。”果然后来爆发了安禄山之乱，依附杨国忠的人全都受到了制裁甚而满族夷诛，只有张九龄安然无事。

杨国忠权势薰天的情形，从《明皇杂录》卷上记载的一则故事也可略窥二。书上说:杨国忠的儿子杨暄参加明经科的科举考试，主考官是礼部侍郎达奚珣，达奚珣看了杨暄狗屁不通的考卷之后，本想把杨暄黜落，又怕他父亲杨国忠怪罪，不敢立刻做决定。

达奚珣便派儿子达奚抚把自己尴尬的处境去向杨国忠报告一下，顺便打听一下杨国忠的意思。达奚抚来到杨国忠府第时，正是五鼓初起，杨府外火炬明晃，轩盖如市，杨国忠正打算乘马入朝。

达奚抚赶紧趋前向杨国忠施礼。杨国忠在火炬照映下见来人是主考官之子，以为他是来报告自己宝贝儿子高中的佳音，满脸微笑地望着达奚抚。达奚抚说:“奉大人之命，试君之子不中，然不敢黜退。”

杨国忠听了，生气地大声叫说:“我儿何愁不能富贵呢?哪里要借这科举的虚名，落到被鼠辈们出卖的境地?”说完，便跃上马背，头也不回地离家出门了。达奚抚一听，吓得面无人色，赶紧跑回去禀告父亲，达奚珣知道后，慌忙把杨暄的名字列入榜上的前几名里。

科举考试到了如此不公的地步，也就无法再发挥拔擢人才的效用了。杨国忠是在天宝十一年继李林甫病死之后担任宰相的。李林甫摸透了唐玄宗骄侈的心理，处处把唐玄宗侍候得好好的，让他放心纵欲，得到无止境的满足。李林甫虽然杜绝言路、妒贤嫉能、屡起大狱、诛逐贵臣，但他还是有相当的办事能力，不致让政局立时崩溃。他对边将也颇能驾驭，像平卢范阳、河东节度使安禄山就最怕他，对他奉命惟谨。到了杨国忠为宰相时，李林甫的缺点他都有，李林甫的能力他却都没有。杨国忠只会变本加厉地搜乱民财，骄奢淫乱，对政局、对边将的驾驭，却一点办法也没有。