宁远之战：袁崇焕与红夷大炮的完美防御

公元1626年正月，在宁远（今辽宁兴城），袁崇焕镇守的城池，仅有孤军不满两万，他采取坚壁清野的策略，发动城内民众，与明军共同守城。在后金军攻城的白热化阶段，袁崇焕使用设置在城头的红夷大炮痛击攻城部队。

在后金工兵部队，冲杀到城下，猛挖城墙的关键时刻，明军祭出了“万人敌”秘密火器，挽救了孤城之危。

最重要的是，在最后两天的战斗中，红夷大炮重创后金军主帅努尔哈赤！此役兵败之后，努尔哈赤咽不下这口气，悒郁之后，创伤疽发，在1626年（明天启六年、后金天命十一年）八月十一“含恨离世”。

一战成名：让努尔哈赤吃尽苦头的红夷大炮

公元1619年，努尔哈赤在赢得萨尔浒之战的胜利后，用兵老辣的努尔哈赤熟知“趁你病，要你命”的道理，在萨尔浒之战后仅休整了两个月，就向辽东发起了全面进攻，依靠内应攻下重镇开原，斩杀逃出萨尔浒的总兵马林。

1621年，后金军继辽沈之战获捷后，又克广宁（今辽宁北镇）等40余城堡，并企图进兵山海关。当辽西重镇广宁失陷的消息传到京师，明廷大为震惊，任用孙承宗督师蓟辽。

公元1625年，孙承宗与袁崇焕定下计策，派遣将领占据锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等地，并修缮城防长期驻守，宁远因此成为内地，开疆复土两百里。

同年十月，孙承宗因为受到朝廷阉党的攻击，被罢免了职务。魏忠贤的党羽高第接替其职。懦弱无能、胆小如鼠的高第。刚一上任就把锦州、右屯等地的防御器械撤除，把守军全部赶进关里。

袁崇焕坚决反对，高第不但不听袁崇焕的忠告，还打算进一步放弃宁远和前屯两座城堡。袁崇焕坚决表示：“我的官职是宁远道，我要死就死在这里，决不离开宁远一步！”就这样，袁崇焕留了下来，坚守孤城。

不趁乱下黑手，扩张地盘，那就不是努尔哈赤！努尔哈赤在辽东明军易帅和匆忙撤军之际，亲统八旗军约六万人（号称十三万）于1626年正月十四出沈阳，十七日西渡辽河，直逼宁远。此时孤城宁远守军不满两万，前有劲敌，后无援兵，形势险恶。

在宁远之战前，努尔哈赤创造一个个神话，所向披靡，战无不胜。68岁的努尔哈赤率领大军，攻打袁崇焕坚守的宁远，这年袁崇焕刚满43岁。在努尔哈赤面前，袁崇焕只是晚辈，可这场战役，袁崇焕用红夷大炮揍得努尔哈赤哭爹叫娘，狼狈而去。

据《明季北略》记载，当时袁崇焕在宁远城共拥有红夷大炮11门；接受过葡萄牙人训练的彭簪担任火器总把，专司训练炮手使用红衣大炮；而袁崇焕早在福建便招募的军人罗立，则成为红衣大炮的发射者之一。

正月二十四日晨，努尔哈赤下达了总攻令，后金军推楯车、运钩梯，步骑蜂拥攻城西南角，“万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺。”这时，袁崇焕精心安排的红夷大炮，在城头发出了怒吼！

宁远城头的红夷大炮，以可怕的巨响，喷射着灿烂的火焰，把无数的后金军，他们破碎的楯车，以及无数张牛皮，都送上了天空——然后是地府。

关于红夷大炮的效果，史书中的形容相当贴切且耸人听闻：“至处遍地开花，尽皆糜烂”。

火器“万人敌”：袁崇焕手中的秘密武器

在宁远之战前，努尔哈赤创造一个个神话，所向披靡，战无不胜。那吃过这亏啊！难不成在晚辈袁崇焕面前栽了？啥都不说了，冲吧！

后金军终于爆发了。虽然不断有战友飞上天空，但他们在尸体的掩护下，终究还是来到了城下，开始架云梯。

然而炮火实在太猛，天上还不断掉石头，弓箭火枪不停地打，刚架上去，就被推下来，几次三番，他们爬墙的积极性受到了沉重的打击，于是决定改变策略，动用工兵部队：钻洞。

具体施工方法是，在头上盖牛皮木板，用大斧、刀剑对着城墙猛劈，最终的工程目的，是把城墙凿穿。

在寒冷的正月，后金挖墙队顶着炮火，凭借刀劈手刨，竟然把坚固的城墙挖出了几个大洞，按照史料的说法，是“凿墙缺二丈者三四处”，也就是说，二丈左右的缺口，挖出了三四个。

在远处指挥的努尔哈赤见状大喜：“城将破矣。”马上指挥他的铁骑跟进，准备从正在塌陷的缺口突入。可是那年的冬天是相当的冷，天寒地冻致使砖墙里的土坯没崩塌，后金铁骑冲上来，准备在城墙突破口突入，反而被红衣大炮趁机轰了几下，只好退了回去。

铁甲骑兵是退了回去，可城下70多个凹洞里的后金兵还在施工，只要再让他们继续挖下去，到时就不是一个缺口的问题了，后金的大部队就会蜂拥而进。

此诚危急存亡之秋也，在此危急关头，袁崇焕的非制式兵器再次大显身手。火毬、火把、棉被裹火药、烧红的铁索等纷纷登场，进行火攻；这个时候，秘密武器：“万人敌”亮相了。

据记载，这是一种守城用的大型爆炸燃烧式武器，重约80斤，发明于明朝末期，按《天工开物》的记载，“万人敌”出现时间应当在天启末至崇祯初。为了安全搬运，一般为木框内装泥壳炸弹，可以算是早期的烧夷弹。另有棉被内卷稻草火药亦名“万人敌”。

详细地说，这种火器是用泥制成的，周围留有小孔的空心圆球，晾干后装填火药，并掺入有毒物质。当敌人攻城时，点燃引信，抛到城下，火焰会四面喷射，并不断旋转，烧灼敌军。因为它制作简单，取材又方便，又有杀伤功能。

当这些燃烧性武器被明军投掷下去，沾满了火药的棉被剧烈燃烧开始四处飘散，凹洞里的后金兵身处炼狱，即使就地翻滚，也毫无作用。

在冰天雪地的严寒中，伴随着恐怖的大炮轰鸣声，一道火海包围了宁远城，把无数的后金军送入了地狱，英勇的后金工程队全军覆没。

命中目标：那一炮打出来的威名

红衣大炮重创了攻城部队和后金铁骑，秘密武器“万人敌”使工兵部队葬身火海，这仗没法打了！

眼前的一切，都超出了努尔哈赤的想象，以及心理承受程度。

战无不胜，攻无不克，小本起家的天命大汗是不会输的，也是不能输的，即使伤亡惨重，即使血流成河，用尸体堆，也要堆上城头！

正月二十五日，努尔哈赤怀着满腔的愤怒，发动了新的进攻。他认为，经过前一天的攻击，宁远已近崩溃，只要最后一击，胜利触手可得。可是他看不到这一天了！

面对蜂拥而上的后金军，袁崇焕的策略还是老一套——大炮。明军在城上放炮放火，杀伤大量后金骑兵，一时间，战场出现了胶着状态。

这个时候，袁崇焕发现后金士兵攻势越来越猛，下令使用红衣大炮继续炮击。在那个寒冷的一天，漫天的炮火轰鸣声中，有一炮射向了城下，伴随着一片惊叫和哀嚎，命中了一个目标。

之后史料记载，努尔哈赤被炮弹炸伤了，“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去。”

明朝文学家张岱在《石匮书后集》这样写道，“炮过处，打死北骑无算，并及黄龙幕，伤一裨王。北骑谓出兵不利，以皮革裹尸，号哭奔去。”

正月二十六日，后金军继续围城，精于骑射的八旗将士，却被阻于深沟高垒之前，矢石炮火“万人敌”轮番上阵，难以发挥骑战特长，伤亡甚重，被迫撤军。

此役兵败之后，努尔哈赤悒郁疽发，于1626年（明天启六年、后金天命十一年）八月十一病卒。

在宁远之战中，明军对远、中、近程火力的运用，空中、地面、地下全方位的火力打击，加上非制式武器的有效使用，使得在城下集火歼击区内形成多层次、全方位的密集火力网，这一刻，是明军火器运用的高光时刻，也是明军在宁远获胜的根本原因。