咖啡为何能提神

本文转自：甘南日报 □卞磊

不灌咖啡,一天报废”“上午咖啡下午茶,精神抖擞一整天”……咖啡自传入中国至今,已从稀奇的舶来品变为普通消费品。它凭借强大的提神醒脑功效,与茶一起,成了当代打工人的“续命神器”,甚至还有人因喝了太多茶或咖啡而失眠。咖啡和茶究竟是如何起作用的,还要从人产生疲劳的机制说起。

我们可以设想,人体有个“疲劳办公室”,腺苷受体则是其中一个个“工位”。当人感到劳累时,身体会代谢出腺苷。接着,尽职尽责的“员工”腺苷会跑到疲劳办公室的工位上,给大脑“指挥官”发送疲劳信号。当大脑接收到信号,就会降低神经细胞活性,让人感到疲倦、昏昏欲睡。但当人体摄入咖啡因后,与腺苷结构相似的咖啡因,就会与腺苷“抢地盘”,坐到本属于腺苷的工位上,阻止腺苷发送疲劳信号。此时,由于大脑没有收到疲劳信号,误以为人体一点也不疲惫,从而产生自我感觉良好的错觉。

不过,即使摄入再多咖啡因,兢兢业业的员工腺苷也不会消失,而是在细胞外不断累积、伺机而动。当咖啡因被代谢后,腺苷会再回到工位上,继续完成疲惫信号传输任务,且不断累积的腺苷还会让人的困倦感来得更猛烈。

与咖啡相比,茶的提神原理相似又不同。因为茶中含有的咖啡因相对较低,茶里还有茶多酚、茶碱等成分。茶多酚是一种天然抗氧化物质,可通过增加脑血流量、提高氧气供应和改善细胞代谢等方式,使人感到清醒和提神；茶碱是一种较咖啡因更温和的腺苷受体拮抗剂,也能发挥类似咖啡因的作用。

通常,咖啡因的半衰期约4个小时,但每个人的代谢速度有差异。科学研究表明,健康成年人每天咖啡因摄入量不宜超过400毫克。比如在一大杯(473毫升)美式咖啡中,咖啡因含量一般超200毫克,一天喝一杯就已足够；如果没喝其他含咖啡因饮料,一天也可喝两杯。但若贪杯喝太多,人体可能产生一些不良反应,如过度兴奋、心悸等。

对茶叶来说,大叶种茶的咖啡因含量高于小叶种茶,茶叶芽头的咖啡因含量高于叶,夏茶的咖啡因含量高于春茶。同时,日照越强,茶中的咖啡因含量越高。从冲泡方式来看,热泡茶比冷泡茶咖啡因含量高,碎茶比整茶浸出的咖啡因含量高,久浸比快速出汤浸出的咖啡因含量高。一般来说,健康成年人每天可饮用浓度适中的茶5～6杯。

另外,人们最好在精神状态较好时喝咖啡或茶,因为此时其中的相关成分可刺激中枢神经系统,提高大脑皮层兴奋性,让人保持清醒和警觉。如果在已经犯困后再喝,这时咖啡或茶的提神效果可能大打折扣,人们需要摄入更多才能有提神效果,而这可能会产生心跳加快、焦虑、失眠等副作用。

需注意的是,有几类人应谨慎饮用咖啡或茶。一是心血管疾病患者如高血压患者,因为咖啡因可能导致心悸、血压升高等症状。二是孕妇或哺乳期妇女应限制摄入量,因为咖啡因可穿过胎盘或乳汁进入胎儿或婴儿体内。三是贫血、血色素病患者应避免饮用茶,因为其中的鞣酸可能影响人体对铁的吸收,诱发或加重疾病。四是一些药物和咖啡或茶会发生作用,导致药效降低或副作用增加,正在服药人群应遵医嘱饮用。五是睡眠不佳者,由于咖啡或茶具有兴奋作用,可谨慎或者尽量避免饮用。