聊聊唯一能阻止朱元璋滥杀的女人

马氏(1332~1382)，宿州(今安徽省宿州市)人。马氏姓名不详，一些野史中说她本名为马秀英，但正史中无考。马氏之父马公与红巾军元帅郭子兴交好，他杀人外逃前将她托付郭子兴，郭子兴视她为己出。元至正十四年(1356)，郭子兴将她许配给有奇貌的亲兵朱元璋。洪武元年(1368)，朱元璋登基称帝，马氏被册为皇后。

马皇后是历史上的贤后之一，她“自少贞静端一，孝敬慈惠，聪明出人意表，尤好诗书”，是贤妻更是朱元璋事业上的得力助手。

朱元璋在郭子兴麾下时，郭子兴曾受人挑唆，怀疑朱元璋有异志，将他幽禁起来，断绝饮食，欲置之死地。马氏怀揣饼为他充饥，胸部的皮肤甚至被资伤了。后来马氏精心侍奉郭子兴小张夫人，她从中曲意调解，朱元捧才被放出。在兵荒马乱的战争年代，马氏时常储存一些肉脯和粮草，以备不时之需，保证朱元璋每餐能够吃饱，而她自己却常常挨饿。

马氏精于女红，朱元璋每次出兵的衣食皆由马氏打点，从未缺乏。马氏还常常率领将帅的妻妾为军队制作兵甲、衣鞋。陈友谅犯龙湾时，马氏发尽宫中金帛犒军。除此之外，马氏还充当朱元璋的秘书，军令文书和札记均由马氏掌管，每当需要查询时，“仓促未尝忘”。

马氏有一颗仁爱之心，经常奉劝朱元琼勿滥杀无辜，“惟以不杀人为本，颠者扶之，危者救之，收拾人心。人心所归，即天命所在。彼纵杀掠以失人心，天之所恶，虽其身亦难保也”。按察书唐原嘉告发总制和州参军郭景祥之子欲試父，朱元璋想杀掉这个不孝子，马氏却另有见解：吏言未必实情，郭景祥仅一个儿子，如果枉杀会使郭家绝后。在马氏的建议下，朱元璋派内官调查此事，郭景祥之子果然被冤枉。

马氏还收养了朱元璋哥哥的儿子朱文正、姐姐的儿子李文忠及其沐英等孤儿，并视如己出。李文忠守严州时，郎中杨宪曾告发李文忠的不法行为。朱元璋欲将李文忠移守，马氏进谏道：严州乃边临敌境，李文忠平素取信于人，更换李文忠恐人心不服。朱元璋釆纳了马氏的建议，仍令李文忠守严州。李文忠也不负众望，屡次立有奇功。

洪武元年(1368)春，朱元捧即帝位，马氏被册立为皇后。朱元璃曾同近臣们说到：

“昔汉光武劳冯异曰：‘仓卒芜蒌亭豆粥、滹沱河麦饭，厚意久不报，君臣之间始终保全。’朕念皇后起布衣，同甘苦，尝从朕在军，仓卒自忍饥俄，怀糗饵食。朕比之豆粥、麦饭其困尤甚。昔唐太宗长孙皇后，当隐太子构隙之际，内能尽孝，谨承诸妃，消释嫌猜。联数为郭氏所疑，跃径情不恤将士，或以服用为献，后先献郭氏，慰悦其意，及欲危朕，后輙为弥缝，卒免于患殆，又难于长孙皇后者。腹或因服御结怒小过，輙谓版曰：‘主忘昔日之贫贱耶。’脱复为楊然。家之良妻，犹国之良相，忍忘之。”

可见朱元捧很顾念与马皇后之间的患难之情，将她比肩为唐太宗长孙皇后。

即便贵为皇后，对于朱元璋的衣食起居，马皇后还是亲力亲为。朱元琼每次进膳，马皇后都要亲自品尝。可见其贤。

朱元璋性严，常为朝政琐事震怒，欲杀人，马皇后仁厚，多在事后进行规劝。懿文太子的老师、侍讲学士宋濂受其孙宋慎犯罪的影响而连坐下狱，被判处死刑。马皇后规劝无效后，不饮酒吃肉为宋濂作福事，朱元璋最后还是赦免了宋濂的死罪，改为流放茂州。富民沈秀资助建筑了首都三分之一的城墙，又请求稿军。朱元璋大怒，欲处死沈秀。马皇后以沈秀富可敌国，为不祥之人，不祥之人自有天降罪惩罚为理由，替沈秀开脱，于是沈秀被流放云南，得免一死。有宫人犯错惹怒了朱元璋，马皇后为避免盛怒之下的朱元琼加刑于宫人，佯装生气，将宫人交付宫正司论罪。可见其善。

马皇后正位中宫，勤于内治，无所懈怠，把后宫也治理得井井有条。马皇后闲暇时，与女史讨论汉唐以来的贤后，她认为惟赵宋诸后多贤，家法最正。

于是令女官录其家法，时常诵阅，并令后妃和诸王妃一同省览。一次马皇后与女史讨论黄老之学，马皇后认为：孝慈即仁义事，仁义乃为治之本。可见马皇后认真好学，一直秉持仁厚的态度，能以宽厚的态度对待妃姨和所生的皇子皇女。

在生活上，马皇后非常勤俭，为妃嫔们作出表率。遇到灾荒之年，马皇后率领妃娱和宫人食素。马皇后日常所穿的衣服也非常简朴，有的衣服破损了也不舍得更换。有人劝她：“享天下至贵至富”，马皇后却认为“奢侈之心易萌，崇高之位难处，不可忘勤俭，不可恃者富贵也。”马皇后这么说的，也是这么做的。当她听说元世祖的皇后把旧弓弦煮熟后织成衾绸的故事，马皇后也率领宫女仿照这个办法，把织成的衾網赐给孤寡老人。剩下的品质不好的粗丝织成衣服，赐给公主和王妃们，使他们懂得民间的艰辛，激励她们率领。

马皇后还关心民间疾苦，她劝朱元璋平日积蓄些粮食以备灾荒之用。还设立红板仓，供太学生家属所用，使太学生不为家事所累，能够安心读书。

《明史》、《明实录》均载马皇后生育太子、秦王、晋王、燕王、周王五位皇子和宁国公主、安庆公主两位皇女。马皇后是否为五位皇子的生母，众说纷纭，一时难辨真伪。此外，马皇后收养了诸多养子，包括保儿、周舍(即沐英)、道舍(即何文辉)、柴舍(即朱文刚)、马儿(即徐司马)、金刚奴、也先、买驴、真童、拨儿。对于妃嫔宫人所生的子女，马皇后也能厚待他们。无论是否亲生子女，马皇后对于诸子女一视同仁，“爱之甚笃，勉令务学，谆切恳至”，她教育诸皇子道：“汝辈异日有人民社稷之寄，尤必积累忠厚，乃可长世，切不可自恃而不务德。”

生活上，马皇后告诫皇子们不能相互攀比衣食，应当亲师重学，讲圣贤之学。

洪武十五年(1382)，马皇后病重，群臣请求祷祀和遍求名医，但她自知难以痊愈，又担心连累医者，而不肯就医。临终前，马皇后仍嘱咐朱元璋：“陛下慎终如始，使子孙皆贤，臣民得所，妾虽死如生也。”朱元璋恸哭不已，终生不再立后。马皇后的义子西平侯沐英闻讯哭到呕血。当年九月，马皇后安葬在孝陵，溢号“孝慈皇后”。明成祖即位后给她增十三字溢：“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”。嘉靖十年(1531)，世宗加马氏尊谥为“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”。

马皇后去世后，内臣女史更进奏事不已，朱元璋凄然不怿说道：如果皇后仍在，我哪有此烦恼。由于马皇后平素待人仁厚，宫人也作歌怀念她：“我后圣慈，化行家邦。抚我育我，怀德难忘。怀德难忘，于万斯年。廣彼下泉，悠悠苍天。”

马皇后与朱元璋结合于乱世，两人共同患难、相濡以沫，情投意合，感情甚好。在身为贤妻良母的同时，马皇后具有非凡的政治才干和远见，朱元璋最终夺取江山，马皇后起了不可忽视的作用。立国之后，马皇后又多次规劝朱元璋，不可骄纵，不可枉杀，善待功臣，安抚百姓。对于后宫和外戚的管理，也多得其法，她在世时宫壶肃清。总而言之，马皇后是明朝的第一位贤后，对明初后宫和政局影响深远。