颈动脉斑块的“软”或“硬”，要怎样分辨，如何降低风险呢？

有位朋友问华子，听说颈动脉斑块分为软斑块与硬斑块，但具体要如何分辨呢？如果检查出了软斑块，那能不能把斑块变硬，降低风险呢？

华子告诉他，颈动脉斑块与年龄相关，岁数越大的人越容易发生。斑块可以分为“软”或是“硬”两种类型，其中软斑块的破溃风险高于硬斑块。通过合理使用药物，可以增加斑块的稳定性，把斑块由软变硬，避免斑块的破溃，预防血栓的发生。

颈动脉距离主动脉近，而且靠近体表，使用彩色超声就可以进行详细检查。而报告单上的各种“回声”就代表着斑块的内容物与质地。

等回声与强回声：代表超声波遇到了较硬的物质，所以反射的回声较多。表示斑块内可能含有较多的的纤维组织，或是有钙化，为稳定斑块，也被称为“硬斑块”。

无回声与低回声：代表超声波被吸收，所以反射较少，通常液体才有这样的特性，表示斑块内可能有出血、炎症或是有较大的脂质内核，为不稳定斑块，也被称为“软斑块”。

混合回声：代表回声区域情况复杂，可能是坏死细胞形成的钙化、出血、炎症渗出、较大脂质核心等混杂在一起，为不稳定斑块，是危险性较大的软斑块。

斑块上覆盖的纤维帽，有可能出现破溃，就会激活血小板聚集形成血栓，是造成心肌梗死与脑梗塞的主要原因，破溃也是斑块最大的风险。预防血栓性疾病，就是要想办法稳定斑块，不让其破溃。

目前的医学技术，还没有办法完全消除斑块，但可以把不稳定的软斑块转化为稳定的硬斑块。这需要以健康的生活方式为基础，同时使用他汀类药物控制血脂，降低血液中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。

建议把LDL-C控制在1.8mmol/L以下，理想值是达到1.4mmol/L左右。相关的临床试验证明，只要长时间服用他汀类药物，保持较低的LDL-C水平，就可以抑制斑块的进展，还有可能使斑块的体积缩小，达到逆转斑块的作用。

需要注意的是，目前他汀类药物还没法被其他降脂药物完全替代，所以只要没有用药禁忌，或是出现严重的药物不良反应，就不建议停用他汀类药物。如果单独使用他汀类药物不能使LDL-C水平达标，也可以与胆固醇吸收抑制剂、PCSK9抑制剂联用。

虽然颈动脉出现斑块会带来风险，但不是所有的斑块都有很大的风险。

随着年龄的衰老，几乎每个人都会出现颈动脉斑块，如果没有高血压、高血脂、糖尿病、吸烟、家族遗传等风险因素，颈动脉斑块的进展就会很慢，稳定性也较高。对于这样的斑块，通常不需要药物治疗，只要能做到健康的生活方式就可以。

但是有相关风险因素的人，在对基础疾病进行治疗的同时，还要找医生评估斑块的风险性，以确定是否需要服用他汀类药物稳定斑块。如果斑块破溃风险较大，还需要服用抗血小板药物，以预防血栓的形成。

总结一下，颈动脉斑块是“软”还是“硬”，可以通过彩超报告单上面的回声类型进行辨别。坚持健康的生活方式，以及在医生指导下，合理使用药物，可以把不稳定的软斑块转化为稳定的硬斑块，减少疾病风险。

对用药有疑惑，请咨询医生或药师。