崇祯自缢、李自成崛起与清军入关：1644年的历史巨变

1644年是中国历史上一个重大的转折点，这一年，北京城头三次改旗易帜，一年时间内，皇城龙椅上坐过三个皇帝。这一年，崇祯皇帝煤山自缢，结束了明朝二百七十六年的统治。李自成攻入北京，称帝建立大顺王朝，却在不到两个月的时间内，被清军和南明军夹击，最后惨死乡间。这一年，清军在吴三桂的引领下，越过山海关，进入关内，开始了定鼎中原的第一步。这一年，中国的版图上，有三个政权同时存在，分别是大明、大清和大顺，它们之间的争夺和对抗，决定了中国的未来。

从表面上看，可以给李自成的失败找到很多借口，清军的强大，南明军的干扰和左良玉的倒戈，如果深入探究，却会发现李自成失败的根本原因，是他没有和明朝的官僚和地主阶层融合，导致他失去了社会的支持和稳定的统治基础。

通俗点说，就是李自成的起义太纯粹了，完全是农民阶级的反抗，在当时的社会背景下，“平冤狱，免徭役，减赋税，均田地”只不过是一个遥不可及的梦罢了！别忘了，当时的社会背景可是地主阶级和士大夫当道，这些政策，却触动了明朝的既得利益集团，即官僚和地主阶层的利益，使他们对李自成的政权产生了敌意和抵制。

李自成没有能够吸收和利用这些阶层的人才和资源，也没有能够改变和改善他们的地位，反而采取了一些过激和残酷的措施，大肆的屠杀和搜刮，使他们更加仇恨和反对他。李自成的政权，因此失去了社会的广泛认同和支持，也失去了稳定的统治基础，最终走向了灭亡。

闯军的开局还是十分顺利的，从陕西出发，沿着黄河东下，攻克了河南、山东、河北等地，一路势如破竹，直至北京城下。崇祯皇帝在得知李自成攻城的消息后，惊慌失措，连忙派遣吴三桂等将领率军增援。吴三桂的军队在山海关被清军阻挡，无法及时赶到。

北京城内的守军，也因为缺乏指挥和士气，无法抵挡李自成的猛攻。1644年4月25日，李自成攻破了北京的正阳门，进入了皇城。崇祯皇帝在煤山上吊自杀，明朝灭亡。李自成在紫禁城中登基称帝，改元永昌，建立大顺王朝。

他下令赦免了北京城内的百姓，还派人去寻找崇祯皇帝的遗体，想要为他安葬。他试图以宽大的态度，赢得北京人的拥护，但是，他的政权在北京并没有得到真正的承认和支持，因为他的军队和官员，大多是陕西和河南的乡巴佬，和北京的文化和习俗有很大的差异，而且他们的行为也粗鲁和放肆，引起了北京人的反感和厌恶。

再加上长时间征战后，好不容易占领了北京这个太平地方，大顺军上下也开始人心浮动，好巧不巧的把吴三桂的老爹吴襄给杀了，这成了压倒李自成坐稳江山的最后一根稻草。本来吴三桂都已经打算投降大顺了，毕竟同投降满清八旗军，将发型改成金钱鼠尾来看，还是投降同为汉人的李自成比较靠谱。

可坏就坏在原吴襄被杀，陈圆圆被掳，杀夫夺妾之恨，是谁都忍不了，吴三桂决定与清军联手，共同对付李自成。他在山海关外与清军会合，率领十万明军，加上清军的四万骑兵，共计十四万大军，向北京方向进发。李自成得知吴三桂的背叛后，十分愤怒，他亲自率领二十万大顺军，从北京出发，向山海关挺进，准备与吴三桂决一死战。

1644年5月27日，双方在山海关展开了激烈的战斗，李自成的军队先声夺人，冲破了吴三桂的阵地。但是，早就在一旁埋伏的八旗军一看时机成熟，立马以骑兵为主力，对李自成的军队发动了猛烈的冲锋，李自成的军队无法抵挡，被迫撤退。

在撤退中，损失了大量的兵马和物资，士气大挫，非得没能打下山海关，失去了北方的屏障，连北京都不得不放弃，开始收拾行李向西安撤退。这场战役，使李自成的政权从顶峰跌落到谷底，也使清军得以入关。

从北京撤退后，一路上遭到了清军的追赶和南明军的阻截，他的军队损失惨重，士气低落，人心涣散。李自成在西安召开了一次朝会，试图重整旗鼓，恢复政权的威信。但此时农民军的劣势开始显露无疑，大顺大臣开始各怀鬼胎，纷纷开始为自己找退路，根本就没人真心忠于他。

再加上闯军之前对西安地方势力的残酷的屠杀和搜刮，让西安士绅对他恨之入骨。多尔衮和阿济格率领了十万大军，紧追不舍，包围了西安城。李自成在西安只待了一个月，就被迫再次逃离，带着大批随从和后宫，逃入秦岭山区，开始了一条不归之路。

在秦岭中，堂堂大顺皇帝成了累累丧家之犬，只有清军的追杀，南明军的猜忌，百姓的敌视，和自己的幻想。在长期征战中好不容易攒下的威望也随着不断的败退逐渐削弱。在秦岭中，李志成曾经试图和南明军联合，对抗清军，但是，刘宗敏、刘良佐、李定国等南明军将领都不愿意和他合作，此时的大顺溃迹已成，再也无力回天了。

此时摆在李自成面前的只有一条路，如何活下去！毕竟此时他手中的军队已经不是当年的农民军，而是一群疲惫的逃兵，经过了半年多的艰苦奔波，这支残兵终于摆脱了清军的追捕。

在秦岭山区艰难跋涉了近两个月，大顺军终于在正月二十九日走出了这片死亡之地，来到了河南内乡县。这里是他的大顺王朝的襄阳府的辖地，也是他的丞相牛金星的故乡。他终于见到了一个熟悉的面孔，牛金星的儿子牛佺，襄阳府尹！

牛佺在父亲牛金星的引荐下，曾经担任过李自成的参谋和副将，多次为李自成出谋划策，立下了不少战功。在李自成进入北京之前，牛佺奉命留守襄阳，防御南明进攻。在李自成败走北京之后，牛佺又率领襄阳的守军，与清军和南明军进行了多次激战，保住了襄阳的城池。

当牛佺得知李自成逃出北京，向襄阳方向撤退的消息后，他立即率领一支精兵，沿着汉水，向北迎接李自成。在内乡县，他终于与李自成会合，李自成看到牛佺，心中不禁感动，这一年的逃亡之路，让大顺皇帝见过了太多背叛和疏离，牛家父子的表现让李自成十分感动。

牛佺告诉李自成，他的父亲牛金星因为年老体衰，已经不能再随军出征，只能留在襄阳城内，辅佐他的管理和防守。他还告诉李自成，襄阳虽然受到了清军和南明军的夹击，但是他们仍然坚守着城池，没有让敌人得逞。

李自成听了牛佺的话，心里凉了半截，他本来以为有牛家父子为其镇守的襄阳，此时应当兵强马壮，在内心之中，他早已将襄阳作为自己翻盘的本钱，可没想到襄阳此时也只是勉励支撑。李自成此时面临着一个艰难的抉择，是放弃荆襄，继续向西南方向撤退，还是救援荆州，与清军和南明军决一死战，争取重振雄风。可是一年的仓皇撤退，早就让昔日威风八面的闯王没了当时的锐气。

放弃荆襄势在必行，李自成认为，荆襄虽然是他的大本营，但是也是他的敌人的主要目标，如果他留在荆襄，就会陷入清军和南明军的包围，难以突围。

而如果他向西南方向撤退，还能利用湖北、湖南、四川等地的山川和民情，与清军和南明军周旋，寻找机会反攻。

李自成决定遭到了牛金星的反对。牛金星认为，荆襄是李自成的根基，如果放弃荆襄，就等于放弃了大顺王朝的希望。他建议李自成坚守襄阳，与清军和南明军周旋，等待时机反攻。此时的李自成哪还能听得进去牛金星的劝告，坚持要撤离荆襄。命令牛金星和牛佺随他一起撤退，牛金星和牛佺无奈，只能从命。

大顺军再次开启了属于他们自己的长征，李自成率领着残兵败将，沿着汉水，向南撤退。在他们撤退的过程中，他们对沿途的城镇和村庄进行了残酷的屠杀和搜刮，把所有能够带走的财物和粮食都带走，实施坚壁清野政策，以阻碍清军的追赶。

此时的大顺军早已不是当初那个均田共富贵的仁义之师了，反而成了匪过如篦的流寇，百姓纷纷拿起武器，加入了清军和南明军的队伍，与李自成的军队展开了殊死的搏斗。

李自成从邓州撤退后，沿着汉水，向南下达荆州。荆州是他的大顺王朝的荆襄府的辖地，也是他的重要的军事基地。可此时的他早已成了众叛亲离之人，没人愿意再听从他的号令了。李自成也进入了一个死地。

北面的清军，在多尔衮和阿济格的率领下，已经追赶到了荆州的北郊，准备对荆州发动总攻。

东面的左良玉也已经投靠了南明的永历皇帝。他率领着他的军队，占领了湖北的黄冈、麻城、武穴等地，切断了李自成的东路。

南面的南明军已控制了湖北的襄阳、随州、汉阳等地，切断了李自成的南路。留在西面的三峡地区，则是张献忠的大西政权。四面楚歌的李自成无路可走，只能向东逃跑，试图渡过长江，寻找新的出路。左良玉立即率领军队，沿着长江，向荆州方向进发，准备截击李自成。

正月初八，两军相遇，左良玉毫不犹豫地发动了攻击，李自成见势不妙，只好带着他的亲信和后宫，强行渡过长江，逃到了江北的武昌。

李自成的人头也已经成了军功的象征，三路人马齐齐追赶，是要将李自成斩落马下，好取得头功！李自成值得从武昌再次仓皇出逃，沿着长江一路向东，此时他身边的人已经所剩无几，心心念念带出的后宫和财宝也早在混乱中失散，身边只有一些亲信和护卫。

李自成一路逃亡，一路血战，他经过了江西的九江、安徽的芜湖、江苏的镇江、扬州等地，都没有能够停留下来，都没有能够找到一个安全的地方。

他的敌人也一路追赶，一路围剿，他们不断地给李自成造成了重大的损失，不断地逼近了李自成的距离。

在湖北富池口，李自成遇到了清军的埋伏，清军以火器对他发动了猛烈的攻击，李自成的军队被打得七零八落，他本人也受了重伤。他不顾身后的追兵，率领着一小撮亲信，冲出了重围，向通山县方向逃去。

此时的江南各地都已经视大顺军为仇寇，当地的农民几乎都遭到过大顺军的屠杀和搜刮，他们认出了李自成，便聚集了一些乡勇，拿着锄头、镰刀、铁叉等农具，追赶李自成。亲信纷纷战死，李自成也被围困在九宫山下。

他拔出佩剑，与乡勇搏斗，但终究不敌众多的敌人，被村民程九伯用锄头砸死。程九伯的外甥用刀砍下了李自成的头颅。

堂堂大顺皇帝的一生落下帷幕，依然此后阿济格派人到九宫山去寻找，但是只发现了一些腐烂的尸体，无法辨认。南明的何腾蛟也派人去打探，也没有得到确切的消息。李自成的具体死因成谜，但大顺王朝的诗篇是实打实的结束了！

李自成从贫苦的农家少年，崛起为领袖，最终却因政治智慧不足、军事策略问题，走向悲剧。我却觉得，大顺的失败，是历史的必然！