老子辞官后，是西行退隐，还是逃往楚国了？

历史开讲

老子，春秋时期的著名思想家，常常与孔子一起被讨论。两人都曾面临仕途不顺。孔子在周游列国的过程中未能实现自己的理想，最终只能落寞地返回鲁国，教书育人。而老子，在辞去周朝“守藏室之官”后，西行经过函谷关，从此音讯全无，留下了许多未解之谜。

尽管老子与孔子生活在同一时期，关于孔子的生平有大量的资料流传下来，但老子的事迹却鲜有清晰记载。史学家司马迁在《史记》中提到老子的事宜时也显得模棱两可，令人困惑不解。更为奇特的是，老子本人神秘的身世和他的后代谱系虽然清晰，但其具体的出生地和背景依然无从考证。

司马迁认为，老子姓李名耳字聃，来自楚国的苦县（今河南鹿邑）。然而，这一说法也存在不小的争议。首先，“苦县”在当时应称为“相”，且隶属于陈国，而陈国直到公元前479年才被楚国所灭，才在该地设立了苦县。考虑到老子比孔子年长，许多学者认为他应属于陈国人。

关于老子的名字，历史上也有诸多说法。尽管他姓李，大家却称其为“老子”，这一称谓的由来始终难以解释。有传说称，老子在母胎中待了81年才出生，出生时便是白发苍苍，因此母亲给他取名为“老子”。另有说法称他出生时便能说话，指着一棵李子树自称“李”。这些离奇的传闻虽然富有神话色彩，但并不足为信。

至今，关于“老子”这一称号的来历，学界有不同的解释。有学者认为“老”是古代的一个姓氏，或许与孔子时期鲁国的司徒老祁有关。还有人认为“老”是对年长者的尊称，或者这是老子在隐居后自我称谓的方式。北宋欧阳修等人在《新唐书》中的一则故事为这一争论提供了一个可能的解释：故事讲述了理氏家族的传承，其中的“李氏”姓氏演变与老子的姓氏有某种联系。

有些书籍提到，老子出生时耳朵大且长，这引发了一些联想。有人猜测老子是儋耳人（今海南境内），因为《山海经》里提到，儋耳人耳下垂，且与“李”音相似。然而这一说法的历史依据并不充分，学者郭沫若也认为这只是后人的附会。

司马迁称老子为“周守藏室之史”。这一职称意味着老子是周朝的史官，负责管理王室的藏书，相当于现代的图书馆馆长。唐代孔颖达的《论语》注释中提到，老子不仅是周朝史官，还肩负着更高的文化责任。司马迁家族世代负责管理周朝的历史文献，因此司马迁对这一职务非常熟悉。

值得注意的是，周朝王室藏书的规模远超其他诸侯国，尤其是鲁国。因此，在周平王东迁前，各诸侯国的贵族子弟往往会到周都学习礼仪典籍。孔子青年时期就曾前往周都求学，史学家推测老子应该在周景王时期担任“太史”。

近年来，学者王国维也考证到，作为“史官”的老子不仅拥有丰富的学识，而且地位也非常尊崇。可以推测，老子出身于贵族家庭。

老子的生平事迹众多，其中一件为“孔子向老子问礼”。对此，学者们有不同的看法。一些人认为这可能是道家为了抬高老子、压低儒家而编造的故事，但也有许多证据表明，孔子确实曾向老子请教学问，甚至《礼记·曾子问》有四次记载了孔子自述问礼于老子的情形。

另外一件关于老子的事迹是“老子出关遇关令尹喜，著书五千余言，言道德之理”，这一事迹的真实性也被学者讨论过。对于老子的下落，也有很多不同的解读，有人认为他在王子朝奔楚时没有随行，有学者甚至提出老子帮助掩埋了周室的典籍。

学界对于老子的归属和影响力一直存在不同的看法，尤其是他是否参与了周景王的改革。尽管有学者认为老子是“无射钟变法”的策划者，但根据史书记载，老子似乎并未直接参与其中。

此外，孔子曾提出建议去找老子学习典籍，然而老子在此时拒绝了。由此可见，老子并未随王子朝奔楚，这也暗示了他可能没有参与变法。学者们对于老子的下落争论不休，有学者认为他可能在秦国度过晚年，但这一说法也无法得到确凿证据的支持。

《老子》一书的成书年代和作者问题仍然扑朔迷离。尽管1973年在马王堆出土的帛书《老子》证实了该书的成书时间，但关于其是否为原作者依然存在不同的见解。由此，老子的具体身份和他所著书籍的成书过程，至今依然未解。

总之，关于老子的诸多谜团仍未完全解开，但他的思想和学说依然影响深远，成为了中国古代哲学的瑰宝。

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