海城战役中，湘军为什么敢拼死作战？

1858年11月，号称“湘军之杰”的李续宾在三河镇遭到陈玉成、李秀成联合夹击，所部6000余精锐老兵全军覆没，本人也阵亡沙场。李续宾，所带之兵是罗泽南训练出来，是第一支打着“湘军”旗号的私人武装，战斗力最强悍，是曾国藩、胡林翼发家之资本。李续宾阵亡，对湘军影响很大。

俗话说，“虎父无犬子”，李续宾骁勇善战，被誉为湘军第一悍将，他儿子自然也不差。1858年11月，李续宾阵亡沙场，其儿子李光久才13岁，却已参加团练武装，在湖南与天地会战斗。1865年，20岁的李光久率兵追随曾国藩北上，剿灭“捻军”，凭借赫赫战功，升任道员。1895年3月，李光久迎来人生最激烈战斗：李光久率2000余兵马在牛庄血战11000余日军，麾下多位悍将战死，虽败犹荣。

1883年，湘军悍将刘长佑建议三路出兵日本，先发制人，将日本侵略野心消灭于萌芽状态，但清朝不同意，后果很严重。1894年7月，日本舰队公开袭击北洋海军运兵船，挑起甲午战争。接着，清朝派遣叶志超、聂世成率3000余兵马进入朝鲜，准备迎战日军，保护藩属国安全。

甲午战争爆发后，清朝海军、陆军表现实在太差。隶属淮军的北洋舰队，在黄海战役受挫后，干脆退守刘公岛，拱手让出制海权。朝鲜战场，悍将聂世成奋勇拼杀，在牙山重创日军，杀敌数百人。谁知，叶志超“内战内行，外战外行”，还没见到日军就溃逃，退守平壤。

叶志超退守平壤后，谎报战功，被清朝任命为前敌统帅。谁知，叶志超既没部署防务，乘着日军主力未到时发起进攻，错过了战机。日军主力增援后，叶志超连夜溃逃五百余里，日军兵锋直抵鸭绿江，并进入辽东境内，大清“龙兴之地”遭遇危险，朝野震动。

淮军集团作战失败，朝野上下对李鸿章一片痛骂，认为“淮军不堪用”。为挽救战局，清朝决定改派湘军，让刘坤一去召集湘军各部，准备出关作战，在辽河平原决战日军。湘军，近代赫赫有名的“私人武装”，在剿灭太平军、“捻军”、征西域等战斗中表现突出，为清朝续命数十年。但是，湘军被裁撤太多，已经没有当年之实力。

接到朝廷命令后，李光久召集旧部，编练5营，总计2400余人，追随湘军元老刘坤一北上作战。1895年2月，李光久率2400余人出关，屯驻中阳堡垒，准备收复海城，消灭日本第三师团。2月底，清军主动发起进攻，李光久率所部湘军充当前锋，冒着日军炮火千军，突破第一道防线，但日军火力太猛，只好退回。

海城战役打响，湘军还是敢拼死作战，这点很难得，比淮军强很多。正当李光久准备再次发起进攻，日军已经在牛庄围着魏光焘打。为救援队友，李光久决定率兵救援牛庄，顺便约其他各部前往，一起对战日军，但没人响应。

牛庄，位于海城以西二十五公里，往西则锦州、山海关，是清军粮食、辎重、弹药储存基地，也是辽东清军后撤必经之路。湘军围攻海城，大战第3师团时，日军便抽调11000余兵马，携带大量野战炮、山炮奔袭牛庄。此时，牛庄只有一营兵马驻守，后魏光焘率3000兵马赶来增援，敌我力量对比过于悬殊。

牛庄没有城墙，魏光焘只能借助民房作为掩体，反击日军。血战持续半天，日军才突破防线，进入牛庄与湘军巷战；魏光焘则死战不退，等待援军到来。血战到下午，李光久率2000余湘军赶到牛庄增援，还没来得及做饭，直接饿着肚血战日军，突破防线，进入牛庄与友军汇合。“士卒疾行二十余里，至牛庄，未及造饭，已被围。”

杀入牛庄后，李光久才知道自己被包围了，日军兵力、武器都明显占优势，但他依然死战不退。此时，每一座民房，每一条街道，湘军都要与日军争夺，战斗十分激烈。

李光久投入战斗，与魏光焘合兵一处，顽强反击日军。进入牛庄后，李光久下令湘军分路进攻，抢占街道攻势，与日军对射，确保衙门安全。激战中，魏光焘更换三次坐骑，李光久则亲临一线指挥，湘军士气高涨，奋勇杀敌，“该贼巷战，毙贼无算”，给日军极大杀伤。

战斗持续到下午，涌入街道的日军越来越多，湘军逐渐被分割包围。李光久麾下大将谭桂林、邓敬才、余福章、谢克松、刘必蛟、阳厚德等力战而亡，日军朝着衙门杀来，准备围歼湘军，局势非常危险。如此，李光久、魏光焘便商议突围而出，保存有生力量。

考虑魏光焘所部损失过大，李光久决定亲自断后，阻止日军追击。湘军突围后，日军果然追击。李光久提前设伏，抢占制高点，借助地形优势，居高临下射击日军，毙敌无算，追击小分队落荒而逃。接着，日军再次派重兵追击，但李光久早已撤退，日军调转回头，劫掠牛庄。

此次救援牛庄，李光久率2000余人杀入阵中，与11000余日军进行巷战，血性十足，不愧是悍将之后。此战，李光久没有击退日军，但他不畏强敌，敢于战斗之精神值得敬佩，湘军虽败犹荣。

撤出牛庄后，李光久建议再次出兵牛庄，决战日军。此时，清朝在辽东前线兵力总计6万余，对日军还是有一定优势。但是，刘坤一已经没了勇气，他拒绝派兵收复牛庄，而是选择撤退。“一日伪言倭兵至，坤一惧而三徙，其怯谬如此。举国望湘军若岁，至是乃知其不足恃。”

1899年，意大利觊觎东南沿海，李光久统领浙江马步36营，总计万余兵马，驻守宁波，防备敌军。结果大伙都知道，意大利号称“世界第五强”，但战斗力不行，没敢挑起冲突。1900年，李光久病逝。

参考书目：《湘军志》