楚庄王频频犯陈，又为何每次都要打着“依礼”的旗帜

前言

公元前642年，陈国与楚国结为盟国。然而就在15年后，楚庄王却率军围困了这个小国的都城，并最终让其灭亡。历史上常说，小国能在大国阴影下长期存在，关键就在于“礼”的保护。那么，楚庄王频频犯陈，又为何每次都要打着“依礼”的旗帜？这其中，“礼”的真正内涵和作用又是什么？

威严的楚庄王站在城头，凝视着下方呈败势的陈军和已经残破的都城，心中却并不欢欣。身为霸主之国的楚国军队，竟然围攻了一个只有两三个县大小的小国整整五个月，这在当世可谓耻辱。

然而这已经是楚军第三次围困陈国的都城，距上次劫城才过了短短的15年。那么，楚庄王频频调集军队屠杀小邻国，动机又何在呢？

发动战争以礼，师出有名

15年前，盟邦陈国发生了政变。公子夏徵舒弑君夺位，楚庄王有了借口履行盟约，率军攻入陈国。陈国虽小，却处在要地，楚国一直觊觎已久，这次又再度出兵。

此时的楚庄王尚年轻，刚继位没多久。想要成就霸业，他迫切需要通过武功彰显自己的威严，从而稳定国内局势、树立霸主地位。而邻近的陈国成了显眼的目标。只是表面理由不充分，楚国理亏难免遭人非议。

幸好，“礼”为武功提供了完美的借口。据《礼记》所云:“师必有名”。楚军此行的理由，便是履行盟主义务，讨伐弑君者，维护春秋礼乐体制。从表面上看，楚国行事彻底正义，动机纯洁，难怪军心如此饱满。

但实际上，楚庄王哪里在乎什么正义。他经过深思熟虑，向文臣们一再征求意见，最终还是选择行动。陈国不过一小邦，各方势力诸侯也无心过问，时机正好。更何况，占领陈国对楚国来说，利益远远大于成本。

于是，楚庄王找到了名正言顺的借口，率60万大军攻入了陈国都城。“礼”的作用，不过是为霸权主义提供了方便的幌子。经过五个月的围困，陈国终于支撑不住，降服投降。如今，小小的邻邦已成囊中之物。当然，要真正吞并还远为时尚早。

进行战争以礼，利用民心

陈国国力孱弱，在楚国多次进攻下早已雪上加霜。想要长久占有陈国，还需要解决一个问题:如何安抚当地民心，巩固统治。楚庄王考量再三，终于找到了一个理由：陈国君主荒淫无度，侮辱先民遗教，这种国君实在罪该万死。

尽管把起兵的理由完全推到君主身上略显牵强，但楚国巧妙地利用了陈国民众对君主的不满情绪，成功转移了他们对楚军的仇恨，这也成为日后稳固统治的重要组成部分。

同时，楚国还重金收买了一批陈国士族让其效忠楚国，他们中许多人对君主深恶痛绝，正好能起到麻痹民心的作用。甚至还有陈国的精英阶层主动前去楚国寻得了官职与荣誉。楚庄王大手笔犒赏倒戈者，这也逐渐打通了从陈国掠取人才的渠道。

果然，两年后楚军从陈都主城撤军时，城内居民们竟然没有丝毫兴奋。相反，一派祥和安宁。尽管失去了国家，但平民与精英们都在新政权下获得了更大的利益与空间。这也为楚国稳固统治打下了基础。

赢得战争以礼，张弛有度

取得了武功，楚庄王却并未直接吞并陈国，而是立即退兵，安排陈国贵族立新君。看似仁厚宽宏大度，实则深谋远虑。

一方面，楚国内部也有意见认为直接兼并太过不义，这会影响楚国在中原诸侯间的威望。何况此次大举使用武力，也在一定程度上违背了礼法。所以争取舆论支持，张弛有度，才是明智之举。

另一方面，楚国当时国力尚小，仅仅通过一场战争便直接吞并邻国，必然触动中原各国底线，引来讨伐。退而求其次，让陈国似假还真地苟延残喘，既能争取时间巩固统治，又能避免外部干涉。等到国力日益强大，顺应民意占有陈国也就水到渠成了。

15年间，楚国国力节节上升，越来越有能力完全吞并陈国。而陈国内部，屡遭楚军蹂|躏的创伤也越来越深，国势渐弱，难以维持独立。这时，楚国仅需轻轻一击，便可轻松吞并。

果然，公元前598年，陈国再次发生内乱。楚共王充分利用了这个借口，不费吹灰之力，就让这个可怜的小国灰飞烟灭。至此，超过一百二十年对陈国的征伐宣告结束，陈国终于在历史长河中销声匿迹。

统筹战争以礼，依势而为

累计120多年时间，楚国如此大费周章，三次出兵征伐一个细小的邻国。即便表面手段高明，每次都严格遵守“礼”的原则，但真正的目的无非是为霸权。

所谓“礼”，往往只是一个借口，一个为霸权主义包装的工具。楚庄王深明此理。他的每一个决策，每一步棋，都是出于对国力、对形势的深刻考虑，所谓“礼法”不过是顺应需要的借口。

公元前642年第一次伐陈时，楚国实力尚弱，难以直接吞并陈国。于是楚庄王表现仁义，允许陈国复国自立。15年后实力增强，便名正言顺出兵“替天行道”。再15年后考量到联盟反应，又暂时手下留情。一直到100多年后，陈国早已四分五裂，国力殆尽，这才轻松吞并。

整个过程中，楚庄王始终牢牢掌控主动权，引领着陈国走向最终覆灭。尽管遵循“礼法”，但其国策目标只有一个，那就是霸权。春秋末年，在楚庄王的率领下，楚国终于完成了从蛮荒小国，至中原霸主的蜕变。

所以说，“礼法”原本就是兵家手腕的工具。依时而定，顺势而为，将“礼”挂在嘴边，便成了取得正当性的标配。弱小如陈国，纵使一丝不苟地遵循礼仪，也难逃覆灭的命运。或许正是因为过度相信“礼法”的庇佑，才最终失去防备，成就了楚国的霸业。

结语

120多年时间，三次灭绝型打击，一个国家终于消失在历史长河。从庄王伐陈的战例中，我们可以深刻领会，所谓“礼法”，不过是兵家达目的的方便工具。

尤其是当今的国际格局，规则崩塌，强权主导一切。我们理应深思，坚持以理说理固然必要，但同时也不能忽视战略主动权的重要性。两手抓，两手都要硬，方能在动荡多变的形势下谋求最大利益。