古代和尚为何自称老衲或者贫僧

看过《西游记》的人，应该都有这样的印象。唐僧每到一处，都会自称自己是“贫僧”，而一些古装剧中，有些和尚却又称自己为“老衲”。“贫僧”和“老衲”有什么区别呢?他们同是和尚，为何自称却有所不同呢?

一般来说，“老衲”都是一些德高望重的老和尚的自称，而“贫僧”则适用于几乎所有的和尚。这两种说法其实都是一种自谦的说法，或者说是一种自嘲，类似于现在的“屌丝”、“单身狗”等。和尚为什么要这么称呼自己呢?

先说说“贫僧”

从字面意思看，“贫僧”就是自嘲自己很穷。

古代和尚真的很穷吗?大多数很穷，因为当和尚本身是一种修行，和尚的祖师爷乔达摩·悉达多为了保证僧人专心修行，曾经制定了一些戒律，禁止僧人受畜金银。

“佛在灵鹫山中，跋难陀往市肆上，以钱易钱，持去。居士见，皆讥嫌。诸比丘白佛，佛为结戒。”“钱有八种：谓金、银、铜、铁、白蜡、铅锡、木、胡胶钱也。宝物者，即金、银、钱、七宝璎珞等。是中舍法，并四众得罪。”

古人出家当和尚，是为了静心修行，金钱这些身外之物，会勾起人的欲望，影响修行，因此大多数的和尚都是比较穷的，他们下山化斋，行万里路，吃尽苦头，所以又被称为“苦行僧”。这些和尚自称是“贫僧”是再合适不过了。

其实并不是所有的和尚都很穷，有些“和尚”就富得流油，严格意义上说，他们并不是真正的和尚，不过是打着和尚的名号骗人钱财，满足自己的欲望，早就偏离了“静心修行”的本质。

历史上曾发生过著名的“三武一宗”灭佛事件，即在北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗时期都曾经废除过佛教。简单来说，就是当时的和尚太有钱了。和尚到底多有钱，随便举个例子吧，根据《宋书》记载：

“(王僧达)乃遣主簿顾旷率门义劫寺内沙门竺法瑶，得数百万。”

随便打劫个和尚，就有几百万两白花花的银子，就问你服不服?

再说说“老衲”

根据汉语字典的解释，“衲”字的本意为“补缀”和“缝补”，通“纳”，引申义为“和尚穿的衣服”。在古代，衣服破了只能用针线来缝补，故而称之为“纳衣服”。和

唐代时期就出现了“老衲”这样的称呼，唐戴叔伦《题横山寺》中就有“老衲供茶碗，斜阳送客舟”这样的诗句，就是用来形容年老的僧人，这又是为什么?

上文说道，和尚大多数都比较穷，特别是一些老和尚，他们在贫苦中修行，衣服都是缝了又缝，补了又补，可不就是“老衲”吗?一些刚入门修行的和尚，称自己为“老衲”还真是说不过去。

为何现在和尚不再自称“贫僧”或是“老衲”了?

佛教历经2000余年，从汉代就传入中国。它鼎盛于唐朝，后又经过数次的废除，历经兴衰荣辱，早已本地化，也不再是最初的佛教，也不再标榜“苦行僧”式的修行。就拿中国最著名的寺庙少林寺来说，光是IP就能赚得盆满钵满，香火钱都不算什么。

据网上流传出的一些寺庙招聘启事来看，当和尚工资很高，令众多网友羡慕不已。但实际上，这些招聘启事大多为谣言，真实的和尚到底有没有工资，工资多少，也只有他们自己心里清楚了，但最起码，当和尚不会穷。

和尚不再那么贫穷，称呼自己“贫僧”确实不太合适了，而一些老和尚的袈裟，也不再缝缝补补，称呼“老衲”自然也说不过去。