刘琮投降曹操：内外交困下的无奈选择

如果仅从军事实力对比来看，刘琮抵抗曹操虽然谈不上，但是自保的能力还是有的。曹操刚刚平定北方，挥师攻打荆州只是一次以奇袭为主，试探性质的进攻。而曹操攻打荆州的目的，也主要是限制刘表、孙权、刘备三人继续发展。蜀地远离中原战火，兵精粮足。而东吴孙权麾下有天下最强水军。刘备实力弱小，但他麾下有当世猛将。如果曹操继续任由三人壮大实力，无异于养虎为患。三人各自为政还好，如果三人联合，曹操统一的夙愿必将无限期延期。所以曹操才会携大胜之威，试探性地攻打荆州。

刘表病逝让所有人始料不及，蜀地被刘琮、刘琦以及刘备三人瓜分。从实力来看，刘琮实力最强，刘琮、刘琦争权夺地也给曹操“时不我待”的错觉。抓住可乘之机变虚为实攻占蜀地。刘琮在占尽优势的情况下，选择投降曹操也是无可奈何的选择。内部来看，虽然刘琮单独对刘琦、刘备都能构成优势。但刘琦一旦和刘备联手，刘琮短时间内绝无胜算。外部来看，曹操大军压境，孙权虎视眈眈。综合内外部环境来看，刘琮投靠曹操不仅是为了发展，更是为了生存。

曹操刚刚统一北方，实力最强。只有投降最强大的曹操，刘琮才能解决近在咫尺的隐患。世人都有一个习惯——仇恨与自己争名逐利的亲人，这种恨意已经超过了对外人的恨意。换位思考下，当时刘琮最真实的想法是，“刘琦，我好不了，你也别想好，咱俩一拍两散，我去投降曹操”。

曹操兵临荆州时，刘琮曾招来群臣商议。从《三国志》记载来看，刘琮的意见仍以保住“先君所留基业”为主。也就是说“保住荆州”才是当时的刘琮最真实想法，从表面看来，刘琮与刘表一样，完全可以实行偏安一隅的固守策略，以此来保住自己拥有的地盘和自主权。但从实际出发，固守策略在刘琮这里真的行不通。

最根本的原因自然是刘琮自身原因，称其“平庸至极”毫不夸张。当年，刘表单枪匹马来到荆州，凭借个人能力成为蜀地之主。此后，为了稳固权力及地位，刘表委身与当地氏族联姻。毫不夸张地说，氏族是刘表屹立不倒的重要基石，但这一切到了刘琮掌权时却变得完全不同。由于蜀地被刘琮、刘琦划分，二人身后的氏族利益出现分歧。而其中最重要的分歧，竟是追随哪位明主才能让氏族兴旺。当时曹操挟天子以令诸侯，代表的是天下正统大义，虽然仅是名义上的正义，但从与刘琮、刘琦、孙权、刘备的竞争中胜出绰绰有余。

刘琮、刘琦毕竟是刘表子嗣，如果没有外人插手，蜀地世家大族还能接受蜀地被分治的局面。但刘备也与曹操一样，一直对蜀地虎视眈眈，在当地氏族眼中，刘备一直实力弱小，却还垂涎刘表的基业，当地氏族对其多有抵触。一旦让刘备夺走蜀地，曹操败走后，刘备有对世家大族进行报复的可能。刘备、曹操同样是外来户，蜀地世家大族对曹操的印象却比刘备好很多。换言之，蜀地世家大族觉得，势力最强且占据正统大义的曹操，统一天下是早晚的事，投降曹操更能维护他们的利益。

曹操曾评价刘表的几个儿子，早晚会成为丧家之犬。也就是说刘琮、刘琦兄弟，比起父亲才能多有不如，刘琮、刘琦必然守不住刘表留下的基业。一旦氏族目标明确，他们便可以站在替刘琮着想的角度，劝说他投降曹操。自古夺嫡的兄弟必定会你死我活，这一点刘琮深信不疑。刘琦是其兄长，曹操走后，刘备一旦联手刘琦，刘琮便再无力与之抗衡。

因此，世家大族不断劝说下，刘琮选择了投降曹操。也许刘琮心中也不愿意投降曹操，但自知能力有限，群臣又已经归心曹操，他又如何能违背大势呢？从最终结果来看，投降曹操果然将氏族利益最大化。刘琮被封刺史、列侯，而刘琮手下的臣子也有十五人被曹操封侯。