东汉与曹魏外戚专权：偶然因素与必然趋势的探讨

曹魏王朝，从曹丕篡汉开始算起，到曹奂被迫禅位给司马炎，前后历时不到半个世纪。曹魏名义上有五个皇帝（按：这里指的是在世的时候就有皇帝尊号），其中曹丕和曹睿是实权皇帝，而之后的曹芳等三个皇帝，都是傀儡皇帝，可以说曹魏历史上，傀儡皇帝的比例要高于实权皇帝。而导致这一情况的转折点，一般认为是因为曹睿去世后，继位的曹芳是小孩子，这给了司马懿篡权的机会。

那么问题来了：在曹魏之前的王朝是东汉，在东汉历史上，出现了若干个幼儿皇帝，这也导致了东汉历史上外戚掌权的现象频繁出现。但是东汉却没有因此而灭亡：事实上东汉是被诸侯（曹操事实上就是诸侯）所灭，而非外戚所灭。

那么，为什么东汉和曹魏在幼主当国以后，结局截然不同？

个人觉得：

1、偶然因素问题

其实汉朝历史上也存在因外戚因素而导致王朝崩溃的现象。不过，这个现象是发生在西汉时期。在西汉历史上，外戚掌权是一种常态：比如汉惠帝时代，太后吕氏的家族掌权，再比如汉景帝时代，太后窦氏家族很多人也掌权。不过，这种掌权往往随着太后过世后，而被新的外戚取代。比如汉武帝亲政以后，选择重用皇后卫氏家族的人来掌权。

而这也意味着，由于新皇帝上台后，必然会稀释并清退老外戚的影响，这导致了外戚想要掌权，也没那个时间窗口。但是，汉元帝时代开始，一个巨大的bug出现了。那就是汉元帝的皇后王政君。

王政君是汉宣帝时代的太子妃，太子继位后便是汉元帝。王政君也因为丈夫做了皇帝而荣升太后，之后西汉历经汉成帝、汉哀帝、汉平帝等时代。而王政君则一直活到了西汉灭亡。

由于外戚做大官是惯例，所以王政君少不得要提拔王家的人来掌权。而王莽则利用了王政君的超长待机的优势，实现了做大，并且在汉哀帝驾崩后，彻底掌握了西汉大权。汉平帝和之后的太子刘婴，不过也都是王莽手里的傀儡。

王政君是不希望王莽篡位的，但此时王莽的权势已经根深蒂固，王政君也只能坐视王莽推翻西汉，建立新莽王朝。

可以说西汉的灭亡是历史的必然，但是王莽能篡权成功，其实是偶然因素导致的。倘若王政君没那么长寿，王莽也没有发展势力的时间窗口。

2、司马懿与东汉外戚

而东汉时期虽然也频繁出现外戚掌权的现象，但是往往小皇帝到了该亲政的年纪以后，就可以通过利用并培植宦官集团的势力，来制约外戚集团的势力，并实现夺权。这种现象在东汉十分寻常，所以后世的历史学界将其形容为东汉存在“外戚和宦官轮流专权”这一现象。

其实东汉的外戚做不到篡位，很大程度在于没有王莽那么好运气。

而司马懿的情况，其实也具备偶然因素。

司马懿能够得到曹魏朝廷器重原因在于两点。第一是早在曹操在世的时候，就比较认同司马懿的才干，这为司马懿步入仕途提供了便利。而司马懿在进入曹操集团以后，很快投入到了曹丕的阵营，成为了曹丕的谋士。所以曹丕称帝后，司马睿作为曹丕的亲信，少不得受到器重。

可叹的是曹丕是个短命鬼。虽然曹丕篡位做了皇帝，但曹丕驾崩的时候，汉献帝还活得好好的。不知道汉献帝知道曹丕的死，有什么感想？曹丕去世后，曹睿继承了皇位。

其实曹睿对司马懿或多或少有些猜忌的：毕竟司马懿确实有能力。并且，曹睿在位期间，曹魏战争频繁，这都需要司马懿这样有才干的人负责去处理。而这个过程也在无形中让司马懿积累了大量的军中威望。

本来司马懿这样的情况，其实隐患虽然存在，但是并不大：因为那时候司马懿年纪也不小了，而曹睿年富力强，正常情况下，曹睿还得担心司马懿可别死了，不然谁给曹魏当救火队长？

哪料到曹睿和他爹曹丕一样短命。而继承曹睿皇位的曹芳，当时只有八岁。这意味着曹芳做皇帝需要辅政大臣。曹睿思前想后，决定让曹爽和司马懿一起辅政。事实上在高平陵之变之前，曹爽一直压迫小皇帝曹芳。从曹睿选择的这俩辅政大臣来看，曹睿也确实没有太大的远见。

果然，曹芳在位没多久，曹爽就被司马懿消灭掉。而此时的司马懿由于军中威望的缘故，除了需要解决淮南区域的反对力量之外，几乎找不到对手来威胁自己。就这样，曹家天下名存实亡。

其实司马懿的长寿，也是一个变量。