为何大航海时代的欧洲海员会得坏血病，郑和船队却不会

在近代的航海探索中，很多船队的成员都遇到了可怕的坏血病。有时候会有超过50%的船员，因为坏血病而无法回到起航时的港口。但奇怪的是，明朝的郑和下西洋船队就不曾遇到过类似问题。这种差别是如何造成的呢?

郑和船队的成员，之所以没有大面积出现坏血病的情况，主要可能是因为记载的片面造成的。因为现存的郑和航海资料，基本上都是一些残存的边角料，不具备全局性的记载。所以船队在中途折损了多少成员，并没有任何记录可寻。即便是个别分舰队出现过可怕的半数减员，也很难被后人察觉。

此外，如果让郑和船队去重走当年欧洲人的很多航海行程，他们一样会出现大面积的坏血病爆发。况且因为传统中医的表述问题，一些疑难杂症也未必能直接被当成坏血病。

如果仔细看看郑和船队的航海路线，就不难明白他们为什么不容易出现坏血病的情况。因为船队所走的航行，全都是有近2000年历史的成熟航线。也就是说，在他们之前就已经有非常的船队和海员，反复不断的走过这些地方。形成了大量港口与可以提供补给的海岸停泊区域。

郑和的船队从这些地方经过，基本上有穆斯林导航员和当地人共同的指引，轻车熟路。虽然郑和自己是一个半路出家的门外汉，但明朝还是为他的航行搜罗了元朝留下的最后一批沿海穆斯海员后裔。所以船队可以很轻易的出入占城、马六甲、巨港、卡利卡特、霍尔木兹、蒙巴萨等重要港口。

除了贸易之外，这些港口还能用来采购足够多的新鲜补给品。尤其是富含维生素的蔬菜瓜果，有非常有助于对抗坏血病产生的保健食品。

同样值得参考的情况，是欧洲人在地中海、北海、波罗的海与黑海的航海。他们在这些成熟的海域，同样有着1000-2000年的航海历史。沿途有众多泊地和港口，可以供海员休息并补充各类补给品。所以，在这些航线上你也不会看到有什么大量坏血病记录。否则一定会被维京人、意大利人和汉萨同盟的众多城市所记载。

真正容易让欧洲海员患上坏血病的航线，都是前人基本难以涉足的区域。也就是在我们今天所说的大航海时代与地理大发现时期。欧洲人进入了很多沿海连原始港口都不存在的地方，根本不可能方便的获得补给品。

由于需要测量各海岸的复杂水文情况，他们不可能大量使用中型和大型船舶，而是选择了吃水很浅的小船。这样的恶果就是船上不能装载足够多的补给品。而且因为不能准确判断出航海周期的长短，必须尽可能的装载淡水和不易变质的事物。新鲜的蔬菜瓜果是很容易腐坏变质的事物，显然不可能多带。更多时候是腌制过的肉类、鱼类和烘焙的饼干。这些食物的营养结构已经在加工中被大量破坏，只能提供基本的热量和蛋白质需求。长期吃这样的东西，人体就会缺乏维生素，进而换上可怕的坏血病。

在当时，很多欧洲探险船队都会选择专门再带一艘专门的补给船。船上装着全是食物等补给品，并只派遣最少的船员进行操作。在船上的物资消耗完毕后，海员就会直接把船烧掉，以便节约人力成本。

如果发现可以停泊的港口或河口，就需要建立永久或半永久的基地。正如后来蒸汽时代的航海国家，都需要在各海区建立燃煤的补给站是一个道理。这也是大航海时代早期，欧洲人希望在各大洲设立商站或小型堡垒的原因。

在早期殖民者逐步建立了各种基地网络后，海员死亡率就被降了下去。但在一些航行中，依然会出现大面积的坏血病情况。这主要是因为欧洲海船又开始探索更远、更欠开发的海区。同时，很多早期的环球或跨大洋航行，变数机多。基本上都处于那个年代海船的极限航程上。这才是坏血病还经常出现的原因。

一直到18世纪，英国人用补充新鲜柠檬或柠檬汁的方法，开始有效遏制这种长距离航行中的坏血病情况。

如果是郑和的船队，进入之前从未开发的海区或进行极限航行，只怕结局比欧洲早期航海船队还要惨。因为后者是为探索任务而组建的，前者则根本不具备这样的能力。过大的船队规模，需要更多的人手去操作。这就会加速补给品的消耗，最终造成后勤灾难。

当然，前些年很多人曾经提出过郑和船队靠培植豆芽的方式来缓解坏血病。这其实是典型的想当然。因为豆芽的培植本身，需要耗费大量的淡水。而淡水是航程中最宝贵的资源，重要性超过了其他一切补给品。如果有足够多的港口去补充淡水，又何须大量种植豆芽去替代采购来的蔬菜瓜果呢?

郑和船队走这些超远距离航程一样会大量出现坏血病

所以，郑和的船队没有大面积患上坏血病，主要是因为他们一直在最安全的地方航行。同时，由于记载的缺失，具体情况我们也已经不甚了解。