浅谈欧洲人为什么能走在大航海时代的前列

文/九霄叙史

编辑/九霄叙史

前言

15世纪的欧洲是属于航海家的时代，在这一时期，航海家们为世界做出了卓越的贡献。

航海家们用一己之力推动着世界历史的进步，没有航海家们的探索精神，大航海时代就不会到来，是因为他们欧洲才能超越东方成为大航海时代当之无愧的霸主。

第一次完成环球航行、开拓世界市场，以及罪恶的三角贸易，这些都是属于大航海时代的特殊。

曾几何时，欧洲人对大航海时代的探索脚步并不如东方快，为什么欧洲人能在15世纪突然崛起，超越东方，走在世界航海时代的前列？在大航海时代，欧洲最早一批吃航海福利的人又是如何利用机遇积累财富的？

追溯大航海时代，我们就不得不从15世纪欧洲人的探索脚步说起。

一、早期探索

在人的海洋意识还没有觉醒之前，人们的认知水平受到时代的局限，大家一直认为世界是一个天圆地方的整体。

在东方，最早开始对海洋奥秘进行探索的人是郑和，1405年郑和奉命带领船队下西洋，截止到1433年，郑和共完成了七次航行。

在这28年中，郑和先后到访过30多个国家和地区，他的足迹遍布东南亚，东非等地区。

郑和下西洋是大航海时代到来前世界历史上最大的一次海上航行，永乐皇帝在位时，封建君主专制加强，国力强盛。

在这期间，明朝的工商业迅速发展，社会财富不断累积，国内造船产业进入辉煌时期，一大批人走上了航海探索的道路，在海上利用谋生。

这些条件的产生为他下西洋奠定了坚实的物质基础，从时代背景上来看，永乐皇帝之所以让他下西洋，是因为他想发展外交关系他想建立一个令世界臣服的天朝王国。

明朝船队多次通过武力压迫的方式挟持海外王国统治者前往北京觐见永乐皇帝。

他的船队并不同于普通的探险船队，它是具有双重性质的。

他既是具备了海外邦交，宣扬国威的责任，又具有开拓海外贸易的责任。

综合下总人数高达两万人之巨，在这两万人中不仅有水手、外交使臣，还有兵士、大夫等。

据史料记载，他所乘坐的船名为大宝船是一艘长138米，宽56米，排水量为2500吨的船只。

虽然这个数字在现在看起来并不大，但在当时这艘大宝船称得上是庞然大物。

大宝船只是明朝船队的冰山一角，在他的航行过程中，每一次随行船总数便超过200只，每只船上所承载的人超过千人。

从这一点，我们不难看出郑和下西洋是一次规模巨大，人员冗杂的航行探索。

众所周知，在科学技术不发达的十五世纪，想要出海是一件难事。

在航海过程中既要观天象记录天气，还要测算方向标记位置，每一次航行都是复杂的，需要从时间、空间两个维度进行测算，有一点偏差航行都会可能毁之一旦。

为了能保证下西洋的顺利进行，在每一次航行之前，他都会广涉史书，从中截取出有利于出海的天文地理信息以此来测算航行时间和航海路线。

他是中国历史乃至世界历史上少有的航海家，他十分善于总结前人的经验。

在此基础上，他不断加入自己对航海的心得经验，他所编撰的《郑和航海图》为后人的环球航行探索奠定了的基础。

郑和带领明朝船队七下西洋在世界航海史上是一次创举，没有郑和就没有属于大明王朝的航海时代。

郑和下西洋影响深远，在此过程中，不仅促进了中华文化的传播，还带动了海外贸易的发展。

大明王朝的外交时代就此来临，此时的华夏帝国与东南亚、东非等地区都有朝贡往来。

二、欧洲航海时代

在大航海时代开始之前，欧洲就有有人曾经到过东方。

在元朝时期，有一个名叫马可波罗的人从意大利出发，跨过帕米尔高原，穿过敦煌，到达了中原。

据历史记载，他是从路上穿越，横跨亚欧大陆来到东方的，实际上在他到达东方之前，他的计划本不是这样的。

他和同伴原本想通过海上方式穿过地中海，跨越印度洋抵达东方，这一行人的设想很好，但他们真正实施起来就遇到了困难。

他们从地中海沿岸出发没多久就遇上了麻烦，一群海盗在半路打劫了他们的船只，无奈之下他们只能回到意大利再度研究探索东方的路线。

经过再三思考，他们选择了这条从陆上出发的路线。

到达东方以后，马可波罗被东方的繁华所震惊，在他的笔下，他曾说中国遍地是黄金。

他回到意大利以后，像国人展示着他从东方所带来的金银，讲述着中国的所见所闻。

他口中的繁华激起了欧洲人对东方的向往，一大批人前仆后继的开始探索东方，在这期间欧洲人的海上探索按下了加速键。

欧洲人之所以对东方如此向往，是因为他们都想看一看东方遍地是黄金的景象，他们想把东方的黄金带回欧洲。

在大航海时代来临之际，走在前列的是葡萄牙和西班牙。

这两国是最早进行海上探险的，欧洲国家也是最早一批建立殖民地海外据点的国家。

葡萄牙的探索之路比西班牙早一些。

由于经验不足和航海工具的匮乏，葡萄牙人的探索之路并不是一帆风顺的，他们没有找到印度，反而，阴差阳错的踏上了非洲的土地。

他们以为这里是《马可波罗行记》中所描绘的东方在这里他们找到了金银等贵金属，还收获了一大批香料。

这一次航海让葡萄牙人收获颇多，他们靠着在殖民地上的掠夺，建立起了属于自己的殖民据点，成为了欧洲强国。

彼时，怀揣着环球航行梦想的哥伦布找到了葡萄牙王室，希望他们能够支持自己计划，葡萄牙人并没有同意哥伦布的计划。

因为在葡萄牙人自有的航海研究所声称，哥伦布给出的探索路线是不正确的，到达东方的距离远比哥伦布预想的更远。

三、强者的崛起

四处碰壁的哥伦布最终在西班牙女王伊莎贝拉的支持下，顺利开启了自己的环球航行。

他的这一次航行让西班牙人在海上时代迎来了前所未有的辉煌。

尽管哥伦布错把美洲当成了欧洲人向往的东方，他在这一片大路上依旧收获了金矿、香料等重要工业生产原料。

西班牙靠着哥伦布带来的横财，成功摆脱了困境局面，跻身欧洲一线强国。

这时候的很长一段时间里，西班牙人的丰硕成果让葡萄牙人眼红，在哥伦布远航后的第六年，葡萄牙也开始寻找通向东方的海上通道。

这两个国家靠着海外的广阔殖民地和丰富的金银矿，在欧洲大陆上横行一时，成为了人人羡慕的存在，但很快他们就被荷兰和英国所取代。

这两个国家走向衰败不是偶然，而是必然，他们的衰败与其国家制度有着千丝万缕的联系。

从政治层面来说，这两个国家所推行的是封建君主制国家。

什么是欧洲君主制度？

这种制度最早可追溯到公元五世纪，西罗马帝国灭亡后，日耳曼民族开始崛起，日耳曼人顺理成章的掌握了欧洲的霸权。

由于日耳曼人分散而居，各地不足治者，为了加强对地区的控制，建立了许多分散的小国，在此种情形下，这些统治者自立为王，成为了名义上的国王。

欧洲封建君主制度主要分为君主制，君主专制、等级制、立宪制。

在中世纪最盛行的制度便是等级君主制，这一制度是利用严格的等级来进行统治的，他的出现标志着西欧各国从割据状态逐渐转化为集权状态。

在欧洲封建社会时期，欧洲的君主享有最高统治权，这种统治权是受教皇限制的，在欧洲有许多神权和王权共存的国家。

在这种情形之下，欧洲封建制度国家的权力是分散的，一部分集中在教皇手里，一部分集中在国王手中。

欧洲的国王是最大的封建主，他们可以在自己的领土内进行独立统治。

欧洲封建君主并不想我们想象的那样崇高，在教皇和教会的影响下，国王往往是处于被支配地位的。

国王上位之前需要受到教皇的认可，若国王不能得到教会的首肯，也就无法上位。

这两个国家是典型的等级君主制国家，国王是国家的最高元首，从社会层面来说，此时的两牙还是封建国家。

在进行海外扩张后，掠夺的是他们往往采用最直接的方式，压迫和武力是他们对待殖民地人民的家常便饭。

俗话说物极必反，无论是金银矿还是各种工业原材料都是有限度。

如果一味的索取而不懂得发展，停滞在舒适圈里，一定会被时代所淘汰。

另一方面，葡萄牙和西班牙是急功近利的。

他们从来没有想过巩固自己在殖民地的发展，他们压榨殖民地人民，引起了严重的民族矛盾。

他们贩卖黑奴。

造成了殖民地人口的流失，这一桩桩，一件件早已注定了他们的失败。

在前期较量中，葡萄牙占据绝对优势，但哥伦布完成环球航行以后，这样的局面就被打破了，西班牙成为了新的王者。

在崛起前期这两个国家有着很多的相似点，他们都算不上较强的欧洲封建国家，他们国土面积狭小，国民总量少。

本国发展的支柱产业较为单一，如果不是大航海时代的机遇，让他们牢牢把握住，他们很可能还是西欧的小透明。

时代在进步，人类就必须进步，没有人能够阻碍时代的发展，也没有人能够阻挡历史前进的趋势。

这两个国家是历史上第一批靠海上探索实现财富自由的国家，但他们贪婪的野心驱使着他们一直索取，忽视了优胜劣汰的生存法则。

如果他们能够将掠夺来的原料进行加工再生产，他们必然可以早一些进入工业时代，但他们的眼光太过狭隘，他们只专注于眼前的利益，而不考虑长远。

葡萄牙和西班牙辉煌过，但他们的辉煌也间接导致了他们的落寞。

笔者观点

欧洲早期大航海时代的来临，对欧洲有着深远意义。

在大航海的实践中，欧洲人不仅获得了广阔的殖民地，积累了大量的原始财富，他们还推动了世界历史的发展，加强了欧洲同世界的联系。

在大航海时代，科学技术的作用首次被人类所肯定，在航海过程中所应用到的指南针、罗盘对航海事业的发展起到了至关重要的作用。

航海时代所积累的财富，为工业革命的到来奠定了坚实的物质基础。

没有探险家们的发现世界的历史，必然会倒退上百年。

正是因为大航海时代的出现，人类社会才会拥有了更广阔的发展空间，这一个时代值得欧洲铭记，更值得世界铭记！返回搜狐，查看更多

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