古代中国水师，是中国历史第一只真正意义的古代海军

在现今航母足以在世界任意角落巡航的蓝水海军时代，古代传统海军早已退出人们的视线，无论是靠块头和白刃战取胜的古典海军还是追求大舰巨炮的近代海军早已随风逝入历史的尘埃。

不像靠强大海军纵横四海的欧洲诸国，水师在中国人心中却一直没有留下深刻的印象，就算是军事爱好者们在谈到中国古典水师时，能叫的上名号的船型好像也只剩广船、福船和艋艟。外壳坚固，能在内海横冲直撞的广船无疑是中国古代水师为数不多的大杀器之一。福船则是古代水师走出内海，驶入深蓝的典型代表。艋艟在众人心中或许是唯一贯穿整个古代水战史的船只，在几乎所有水战中都能看到他的身影。

明朝兵书《筹海图编》中的广船与福船

虽然在陆战为王的中国古代，水师一直不受重视，但中国古代水师的历史可以追溯到很久以前，从秦朝开始古代水师就已经有自己独立的编制，称为舟师。到了汉代，出现了专门负责对水道、河渠及漕运进行维护的官吏。当然中国古代的舟师和现代意义上的航海职业是不同的，他们是军队中的“海员”，船队里的“海员”。

古代的中国人并不像今天的人一样喜欢水师，舟师只是被作为交通工具进行使用，中国古人没有海军，古代中国只有陆权，却没有海权，除了郑和下西洋那段极为短暂的光辉历史，制海权一直被拥有广袤土地的中国人束之高阁，即便到了1840年鸦片战争之后，中国人依然没有清醒的认识到海军的强大作用。虽然当时的中国已经建立了属于自己的海军。

虽然早在秦汉时期便已出现，但直到近代中国才有了第一只真正意义的古代海军。在几千年的时光中，水师的最重要职能便是内河和近海的把控，或许陆地上的纷争太过精彩，资源太过富足，几千年来，中国古人从来没把目光投向海洋的彼岸。

我们说回古代舰队的船型，由于广船和福船不菲的造价和对维护的超高要求，自制造之初便深受银子的困扰，回顾历史，能长时间被水师使用的大型船只屈指可数，反而是毫不惹眼的沙船遍布大江南北，成为了水师的主要使用船型，这种源自古印度的平底设计，又恰好与中国近海的使用条件所吻合，成为了当之无愧的海军主力。

虽然目光焦点的中原地区对海洋兴致缺缺，可沿海地区的古代人却一直对探索海洋充满了兴趣，在唐朝初年，适合近海的沙船雏形便已经出现在长江河口，包容开放的大唐盛世极大的促进了海外贸易的发展，整个江南沿海商船往来如织，大唐帝国俨然世界中心。

航运贸易的蓬勃发展使航船的需求猛增，船舶制造业迎来了中国历史上第一个快速发展期，包罗万象的社会氛围，如雨后春笋般冒出的船舶需求，共同促成了中国历史上第一艘具备远洋还行能力的船舶——南洋昆仑船的出现。可仅有昆仑船队船队船只品种依然单一，对航行海域水深的要求极高，并不能适应复杂的海洋沿线环境，中国历史上的第一种本土海船——沙船应运而生，并流传了上千年的时光。

为了更好的适应近海与大河等浅水区的环境，沙船采用了略带圆弧形的平底船壳，极浅的吃水使沙船大大减少了触礁倾覆的风险，并可以在退潮时在滩涂搁浅，涨潮时随波漂流，使其使用范围大大增加，更何况平整的船底无疑增加了货仓的面积，大大提高了运载量，使得沙船一经面试便因其超高的性价比成为船队竞相追捧的新星。

沙船应用最为广泛的区域

当然，沙船也有着自己固有的顽疾，这种没有龙骨的船只抵抗风浪的能力极差，很难单独进行远洋航行，又宽又平的船艏设计也让其牺牲了机动性，用现代的眼光来看，丧失机动性无异于将自身暴露在危险的境地，可在古代，被设计用来进行大规模运输的沙船貌似并不需要特别考虑自身的安危问题，皮薄馅大或许是最具性价比的设计方案。

用现代眼光看来漏洞百出的沙船设计却成为了当时战舰的黑科技，浪江山之战更是将沙船的优势发挥的淋漓尽致，吴越水军凭借沙船在内河的速度优势，迂回至吴越水军后方，赤壁之战的火烧连营再次上演，一举奠定了沙船在战争中可以发挥的巨大效果！

在此之后，沙船在水师船只中的占比持续增加，渐渐成为水师和货运船队中的主要型号，就算以福船为主，叱咤南洋的郑和舰队，也依旧有数量众多的沙船作为辅助船只，用以增加整个舰队对缺乏港口的海岸的适应性，在古代水师中，沙船早已经为舰队不可或缺的重要组成部分。

浮雕中的郑和船队

但限于中原政权对海权的疏忽，水师的重要性依然没有得到当局的重视，沙船的技术在两宋至明清长达近千年的历史长河中却并没有得到跨代的发展，整个时代对海军的忽视也极大的挫伤了工匠对技术改良的积极性，也正是这个时代，中国对海洋的探索和了解开始渐渐的与西方拉开了差距。

先进的思想总会在某一时刻交替碰撞并产生火花，在沙船火遍东方的年代，西方也出现了类似的沙船雏形——柯克帆船，虽然横跨遥远大陆的工匠们并无法沟通交流，但对造船工艺的执着却让东西方的匠人们产生了相似的工艺设计基础，当然，在以海为生的欧洲，柯克帆船迎来了前所未有的高速发展，仅用了不到二百年的时间，就进化成了欧洲的主力战舰——卡拉克大帆船，成为了欧洲各国航海强国纵横大海的大杀器。

到了现在，这个曾经保有数量最多的船型已经在性能局限下，被人们放入了历史的故纸堆中，很少有人提及，仿佛没有福船和广船就没有中国古代水师一半，如果仅仅是因为看着不够“高大上”，才被古代海战的爱好者们排至末尾实在有些本末倒置了。