晏子：辅政三朝，一代忠臣的智慧与勇气

晏子，也就是晏婴，继任父亲晏弱为上大夫，是先后辅佐齐灵公、齐庄公、齐景公的三朝元老，辅政长达50余年。晏子虽然身材短小、其貌不扬，但是他聪颖机智、能言善辩，有着高深的政治远见，又坚持原则。他的功劳有目共睹，他的事迹千百年来被人们传诵和学习。

孔子说：“灵公污，晏子事之以整齐；庄公壮，晏子事之以宣武；景公奢，晏子事之以恭俭，君子也！相三君而善不通下，晏子细人也。”晏子是一个难得的辞令家，他劝谏的时候从来不拘一格。在晏子临终的时候，齐景公悲痛不已，哭自己的身边从此少了劝谏他、扶他走正道的人了。

齐景公十分喜爱捕鸟玩，有一次他捕到了一只鸟儿，很是喜欢，就让烛邹替自己好好养起来。烛邹小心饲养着，精心呵护，但是因为一时大意，让鸟儿飞走了。齐景公很生气，就把烛邹给抓来，要治他得罪。

这个时候，晏子说：“大王，治他的罪是可以的，只不过请待我问罪之后，再交由大王定夺。”齐景公答应了。晏子便问烛邹：“烛邹你犯了死罪你可知罪？第一、因为你的粗心，让大王喜爱的鸟儿飞走了。

第二、因为你连大王的鸟儿都看不住，让大王要为一只鸟而杀人。第三、如果这件事被其他国家的人知道了，大家都会说大王是个昏君，竟为了一只鸟儿杀了一个人，从而就会看不起我们齐国。这就是大王要杀你的原因，明白了吗？”

说完后，晏子请示齐景公要求动手。而齐景公明白了晏子的话，当然是将烛邹放了。晏子在表面上看起来是在骂烛邹，但却是指桑骂槐。让人感叹他智慧的同时，又惊叹于他自如运用语言的魅力。说到这里，不得不提到大家都熟悉的“晏子使楚”。

晏子来到楚国，楚灵王请晏子喝酒，正喝得高兴的时候，有当差的带着一个被绑着的人到楚王面前，说：“他是齐国人，犯了偷窃罪。”楚灵王看着晏子问道：“齐国人本来就善于偷东西的吗？”

这时，晏子离开了席位回答：“大王，我听说这样一件事：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是权树，只是叶相像罢了，果实的味道却不同。为什么会这样呢？因为水土条件不相同啊！”

楚灵王说：“那有怎样呢？”晏子不慌不忙地说：“这个人生长在齐国不偷东西，一到了楚国就偷起来了，莫非楚国的水土使他喜欢偷东西吗？”楚灵王笑着说：“圣人是不能同他开玩笑的，寡人是自讨没趣了。”

楚灵王想通过侮辱晏子以彰显楚国的威风，却被晏子自信地、巧妙地回击，维护了自己和齐国的尊严。我们在为晏子临阵不乱、灵活善辩、不畏强暴的斗争精神感慨的同时，应该想到如果不是因为齐国的衰败，楚灵王又怎么敢戏弄晏子呢？

晏子出使楚国的时候，齐桓公已经去世近百年，齐国称霸的盛世已经早已远去。只不过，作为大国，瘦死的骆驼总是比马大的，所以仍处举足轻重的地位。而楚国，自从楚庄王一鸣惊人之后，国力日渐强盛，迅速地居于五霸之列。

正是因为楚强齐弱，晏子使楚才会受到戏弄和欺凌。如果在齐桓公在位期间，楚国必定是不敢这样对待齐国的使臣的。所以，一个国家一定要富强，子民才不会被人欺负。晏子以国富民强为己任，重视物质基础、造福百姓、强大国家的理念和行为，实属后人学习的典范。