赐死这种不合理的制度为何延续千年

被皇帝剥夺生命还要千恩万谢，这一点都不奇怪，因为这是一种赏赐，是一般人享受不到的特权，我们的目光不能光盯在“死”字上，而是要关注“赐”字。

首先我们要弄明白一个问题——什么叫赐死？

按照古代法律规定，只有司法机构才有权力以律剥夺一个人生命，这叫“死刑”，是刑罚中最严厉的一个等级。而“赐死”却是由皇帝发出的指令，不需要经过司法机构的认定，是独立于法律之外的另一种“死刑”。

也就是说，皇帝的“赐死”和司法机构的“死刑”是两条互不干涉的平行线，它们所依据的判例以及执行标准、方式都大相径庭。

为什么要有“赐死”制度

赐死制度源于君主的特权，夏商时期就存在，随着“刑不上大夫”特权思想的诞生，它逐渐被制度化了。

古代的刑罚很残酷，包括车裂、腰斩、杖杀、凌迟、镬烹、枭首、戮尸等等，罪犯要被公开处决，行刑时他们身着囚衣，被老百姓谩骂嘲笑，甚至臭鸡蛋伺候。如果胆子小一点，就会当场瘫软、痛哭流涕、黄金入裤，可谓丑态百出。

这对那些体面的贵族阶级来说是相当难以接受的事，于是便诞生了“法外开恩”的赐死制度，被行刑者不会被“公开展览”，可以洗漱打扮、饱餐一顿，还可以有足够的时间跟家人话别，寿衣、棺木都可以提前准备好，很从容，很体面。

赐死可以由皇帝独立发出，也可以在司法机构作出判决后由皇帝干预改判。一般针对谋逆、大不敬、淫秽后宫等重罪，后来逐渐被扩展，几乎没有什么限制。但它所针对的对象一定是贵族阶级，比如嫔妃、宗室子弟、贵戚、朝廷重臣，一般的官员和老百姓是“享受”不到的。

赐死的方式也很“温馨”，通常有赐毒酒、赐白绫、赐自刭。如果受刑者对自己下不去手，还可以申请VIP服务，有人免费帮忙。

一般被赐死的官员，皇帝会尽量保留他的某些待遇，并优待其家属。比如罪不及家人，甚至爵位还可以延续，即便罪行比较重，灭族可以改为流刑，等等。

如此优待，受刑者不谢恩还有人性吗？

不过，这种看起来很体贴的制度其实也存在明显的弊端，因为皇帝可以凭个人好恶做出决断，往往会产生冤情，或者出现判罚过重的情形。

事实上，这种情况很普遍，哪怕是那些明君圣主也会因为一时之怒而冤杀大臣。比如李世民，他至少冤杀过四位大臣，其中李君羡竟然因为乳名“五娘子”，被他怀疑是谶言中祸害大唐的“女主”而惨遭赐死。

相对于大理寺有严格的程序限制，赐死完全是皇帝独断，那么这种不合理的制度为何竟然延续了几千年呢？“赐死”制度为何能延续

第一个原因当然是皇帝享有特权，并且需要用这个特权以达到震慑百官的效果。

皇帝是帝制时期唯一的特权人物，我们通常所说的“朝廷”，“朝”就是宰执班子为核心的外朝官僚机构，“廷”就是指以皇帝为核心的内廷机构，合称“朝廷”。

从这个称谓就可以知道，皇帝一人支撑帝国的一极，与外朝形成权力平衡。为了扩大皇权，皇帝们会利用身份优势，不断掏空外朝的权力基础，甚至成立独立于外朝、直接听命于皇帝的机构，比如汉武帝的司隶校尉、绣衣使者、中都官狱，以及越旨、斜封官等制度、措施等。

赐死制度就属于不受外朝节制的一种“法外制度”，大臣们可以不经审判就被赐死，没什么道理可讲。你要是违逆了皇帝，很可能就收到一杯“补酒”，能不怕吗？

第二个原因居然是大臣们的自觉配合，他们也需要“赐死”制度来给自己镀金。

皇帝特权是被公认的法则，是天命，大臣们为什么天天喊“国君死社稷，忠臣死王命”？就是这个意思，被皇帝赐死是天经地义。

如果大臣犯了罪被赐死，那是一种恩赐，是特别待遇，自然无话可说，可是如果被冤杀呢？那更是一种可遇不可求的“机会”。

这话听起来有点欠揍，但事实就是这样，它的逻辑是这样的：

什么样的皇帝会冤杀大臣？昏君啊。那好了，被昏君赐死的大臣是什么人？忠臣啊，以生命捍卫国家大义的忠臣！

所以，只要被皇帝冤杀，这样的大臣就一定会获得一个待遇，那就是名垂青史。

那些士大夫们哪个不想当忠臣？哪个不想名垂青史？这就是自古不乏铁骨汉的原因。这种情形在明朝尤为突出，有些大臣甚至主动撞枪口，摆出一副“有种你就杀了我”的架势挑衅皇帝。

《大明王朝1566》中有一个经典桥段，海瑞上万言书把嘉靖帝骂了个狗血喷头，嘉靖却不敢杀海瑞。他说：你想让朕杀了你，好成全你“忠臣”的美名，朕却落得个昏君的骂名，朕偏不成全你。

这个情节虽然是虚构的，但它完全符合历史现状。

所以，“赐死制度”就是周瑜打黄盖，两厢情愿，这就是它很不合理，但却能延续数千年的原因。

那么，如果遇上某些“不开面”的大臣，偏要跟皇帝过不去，拒不接受被赐死，会发生什么样的状况呢？我们讲一个故事举例。

不接受“赐死”有什么后果

汉哀帝时期有个丞相叫王嘉，此人就是个硬骨头，汉哀帝数次下旨要给董贤封侯，都遭到了王嘉的“封驳”（驳回皇帝的圣旨）。

董贤这个人创造了一个历史，这个小伙子20岁就被封侯，21岁就当上了一人之下万人之上的大司马、卫将军。

有一次匈奴使者到长安，见到胡子还没长齐的一把手董贤，着实被吓了一跳。汉哀帝得意洋洋地介绍说：我们大汉出人才，董贤就是最杰出的青年才俊。

董贤真的是“大才”吗？呵呵，说出来丢死人，这家伙就是汉哀帝的“小男友”，别无所长。

汉哀帝不爱红粉爱蓝颜，着了魔似的不断给董贤加官进爵。起先大臣们都忍了，反正满朝堂的官员们都习惯当缩头乌龟了，连孔子的后人孔光都学会了拍马屁。可是汉哀帝越搞越出格，竟然想要把大司马这么重要的官职授与董贤，甚至公开说将来要把皇位传给他，这太突破底线了！

为了阻止汉哀帝的疯狂，大臣郑宠被赐死，丞相王嘉又前赴后继，多次驳回了汉哀帝的圣旨，摆明了要死杠到底的决心。

汉哀帝一怒之下动用了特权，他下旨令王嘉“诣廷尉”。“诣廷尉”字面上的意思是“到廷尉报道”，就是抓捕入狱、接受审讯的委婉说法。

不过，西汉时期的“诣廷尉”其实还有另外一个含义——赐死！

原来，西汉官场流行一个潜规则，但凡被皇帝下令“诣廷尉”的三公就必须自杀，以表示宁死不受辱。所以，汉哀帝让王嘉“诣廷尉”就是赐死。

跟以往一样，宦官传达完诏命后坐在台阶上静等。等什么？自然是等王嘉走流程，谢恩自杀呗。

王嘉的幕僚们哭着替他和好毒药，递给王嘉。王嘉却突然一把摔碎药碗：我身为三公，如果说我犯了罪就该押赴刑场，明正典刑。我是小儿小女吗？为何要喝药？

外面宦官脸都绿了：不上道呢？给脸还不要？没见过这样的呀。

王嘉豁出去了，你不是让我“诣廷尉”吗？那我就“诣廷尉”，看你怎么收拾！他穿戴整齐上了车，令人掀掉车盖，像得胜回朝的大将军，站在车上，在众人的目光中雄赳赳气扬扬地一路直奔廷尉狱。

汉哀帝没想到会是这个结果，他被气疯了。于是王嘉倒了大霉，他被廷尉折腾得死去活来，体无完肤，却始终铁齿铜牙不认罪。

负责审讯的官员都被搞得没了智商，竟然弱弱地问了一句：“你说你没罪，那为什么把你抓进来？”

王嘉自知汉哀帝铁了心要自己死，于是开始绝食，二十天后他呕血而死。

这就是“不开面”的下场，皇帝的恩赐你不要，那就折磨死你，让你在刑具下痛不欲生、尊严尽失，让你的家属跟着受累。

汉哀帝是“弱鸡仔”，要是碰上朱棣这样的狠手，看着子孙刀下丧生、妻女沦为教司坊的伎女，哭都来不及啊。谢个恩，很划算的。