朱高炽：不受宠的太子与他的艰难继位之路

明成祖朱棣在靖难之役登顶帝位后施行多项举措，开创经济繁荣、国力强盛的“永乐盛世”，对强化明朝统治起到了非常积极的作用，想要继续维持这样的繁荣统治，挑选继承人就要更加仔细慎重。

朱高炽作为朱棣长子，毫不意外是当朝太子，可是问题就在朱棣并不待见这位太子，除了小儿子早夭，剩下三个儿子里，最受宠的是三儿子朱高燧，最被赏识的是二儿子朱高煦，明明是太子却最不被朱棣喜欢的朱高炽处境就显得尤为尴尬，还差点因为天生的足疾和肥胖被朱棣废了太子位，而且朱高炽心地仁厚，这与朱棣疑心重又嗜杀的性格截然相反，次子朱高煦倒是因为狡诈多智、凶悍雄武的脾性和朱棣很合拍，更得朱棣宠爱也实属正常。朱高潮这个太子当的委实过于艰难，自己的老爹防着自己，因为他爹怕他想提前做上皇位，自己的亲兄弟想害自己，因为他兄弟想做太子。不过最后朱棣选择的继承人是老实的朱高炽，放弃了处处见长的二儿子朱高煦。

先来说说还是皇子时的朱高炽到底有多不受宠。1402年，朱棣在南京登基，登顶人极，按照封建王朝的制度，新帝登基，相应如皇后、太子之位也会确认，尤其储君之位关系到下一代帝王的权力更迭和王朝延续，按照“嫡长子继承制”，朱高炽的皇太子之位应属必然，但朱棣在登基后的两年内迟迟未立太子，不难看出朱棣对太子人选有其他想法。《明太宗实录》中记载，两年间大臣曾4次上奏请求立储都被朱棣打太极应付，朱棣还会询问大臣们有关册立太子的意见，明眼人也都知道他是想从大臣们的反应里试探出立朱高煦为太子有多少可能性，“诸臣屡请建储，上不允，盖意在高煦也”。虽然最后太子之位还是朱高炽的，但同时朱棣也对大臣们下令“凡百官朝谒东官，偕进偕退，不许独留私见。”

确立太子以后，朱棣还要继续北征蒙古、营建北京，事务繁忙故而朱棣时常不在皇宫内，除边境军事决策、廷臣的任命和罢免、外交以外的国家政务尽数落到朱高炽手中，履行太子监国的义务。耿通人如其名，为人耿直、直言不绕弯，一开始只是刑科给事中，因为有职能有督察权利，所以想相当大的事项自主裁决能力，可以直接不受其他部门牵制直接和皇帝检举官员，曾就监察结果弹劾过都御史、工部侍郎、工部尚书等人的恶性，“当是时，给事中敢言者，耿通与陈谔。举朝惮其风采。”耿通一路升迁，最后官拜大理寺丞。

1412年，朱棣北巡回京，当时汉王朱高煦想要夺嫡，私下勾结了朱棣身边的人跟朱棣说太子做事不行的坏话离间朱棣和太子，导致太子身边的众多官员受到牵连，还要求更改太子在监国期间的一些制度，耿通作为言官，多次向朱棣谏言“太子事无大过误，可无更也”，朱棣很是不满，后来有流言说耿通是受人所托才出头维护太子，朱棣盛怒，以耿通挑拨皇帝和太子的父子感情的罪名，“不可恕，其置之极刑”，谁为耿通求情就视作耿通奸党，磔死（理解为分尸，肢解）。

难道太子就一点没有让朱棣满意的地方？况且朱高炽明知自己不受父亲喜爱，又有兄弟虎视眈眈，他要想保住自己太子的位置最基本的就是不能犯错，小心谨慎不能出岔子，所以《明史》记载，在朱高炽监国期间“东宫监国，朝无废事”，看得出朱高炽在东宫官属的辅佐下可以说是朱棣在政务处理上的好帮手。时间再往前推，在靖难之役中，朱棣带领燕军与明朝政府军正面交战，朱高炽被安排留守北平，朱高炽带领军民成功地抵御了李景隆几十万大军的进攻，让朱棣起兵不至于被“偷家”，《明史》中《仁宗本纪》也记载了朱棣对高炽坚守北平一役表示了肯定和赞扬。

再来看看朱棣为什么对次子朱高煦青睐有加。靖难之役朱高炽留守北平，朱高煦则是跟在朱棣身边征战，和大胖儿子朱高炽不同，朱高煦轻捷矫健、善于骑射，在朱棣攻打建文帝的时候屡屡立功。1400年，朱棣和建文帝两军人马在白沟河一战是决定性战役，朱棣遭到伏击，第二日又遭到前后夹击，燕王三易其马，矢尽挥剑作战，几次差点被瞿能擒获，朱高煦帅兵驰援，燕军乘风纵火，挥师猛攻，此后建文帝再也组织不起来大规模的军事征讨。之后朱高炽也在东昌之战、浦子口之战中给予朱棣支持，帮助朱棣扭转局势反败为胜。因此面对战功卓著的朱高煦，朱棣自然是喜欢得紧，《明史》记载，朱棣曾亲口允诺朱高煦，“初，帝起兵时，汉王（朱高煦）数力战有功。帝许以事成立为太子”，这也是朱棣登基后“盖意在高煦也”的缘由。

朱高煦输给朱高炽的理由有三。一是朱元璋中意他的仁慈。朱元璋非常重视后代品性道德的培养，他曾经问朱高炽尧在位期间有9年洪涝，商汤在位期间有7年旱灾，老百姓要想活下去得靠什么？“恃圣人有恤民之政耳”是朱高炽的回答。他也是朱元璋亲封的燕世子。

二是得到文臣的一致拥戴。朱高炽饱读儒学著作，也确实长成了文臣们心目中仁慈内敛、老成稳重的君王心性，比起生性傲慢、情绪不定的朱高煦，文官们一直把朱高炽看做太子的不二人选。杨士奇是朱棣首设内阁的七位成员之一，他为人低调，但他也是站在太子队伍中，只是他懂得如何说话，让他看上去更像是个中间派，而不是在偏袒太子，一边鼓励太子，一边在朱棣面前帮朱高炽说话。

三是其子朱瞻基得朱棣喜爱才让朱棣下决心传位给朱高炽。朱棣曾就太子人选“密以告解绪、黄淮、尹昌隆”等朝中大臣，解缙列举了几条朱高炽的优点，朱棣对此不作回应，解缙又说“好圣孙，谓宣宗也”，“好圣孙”说的就是深得朱棣喜爱的朱高炽长子朱瞻基（明宣宗），所以朱棣如果想把皇位传给朱瞻基，就必须先把皇位传给朱高炽，也因着这件事，朱高煦恨透了解缙。

朱高煦得了朱棣的允诺，最后没能实现，换了谁心里都不畅快，而且朱棣从来不掩饰对大儿子的不满和二儿子的纵容，朱棣既然选立太子心存犹豫，那就间接说明自己有机会，这让朱高煦在战功和皇帝的宠爱下变得自负，“恃功娇态”，朱高煦看不起自己这个肥胖如山移走路还跛脚的哥哥，想做第二个李世民，蓄意夺嫡。

1404年，朱高炽册封为太子，朱高煦被封为汉王，藩国云南，朱高煦满腹抱怨，大发牢骚不肯去封地，“我何罪？斥我万里”。朱棣或许是因为没能如约给二儿子储君之位，多少有些亏欠，所以对朱高煦更加宽容，朱高煦向朱棣极力请求能和自己的儿子回到南京，朱棣同意了，朱高煦再凭借勇猛善武一直跟随在朱棣左右。朱棣对太子和对汉王的两种态度，形成了太子监国期间两个儿子之间的矛盾，这也给了朱高煦挑拨离间的机会。

解缙不畏强权，敢于直谏，这一点很得朱元璋赏识，《明史·解缙传》记载，朱元璋曾亲口和解缙说“朕与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言”，解缙也切实履行着。朱元璋诛杀胡惟庸，一同被牵连处死的人达3万之多，还大兴文字狱，朝野战栗不敢言语，是解缙冒死进谏，针砭时弊，言语犀利、尖锐，直言朝廷用人不问贤愚、大材小用，朝堂上多是欺世盗名之辈，《太平十策》批评朝廷多次修改政令，杀伐气太重，总之解缙也是一位嫉恶如仇敢于谏言的言官。

1410年，解缙自北方回宫面圣，恰好赶上朱棣北征不在宫内由太子总理国事，解缙就去拜见太子并报相关事宜，这时的他心理还因为南方旱情百姓乞讨过活而忧心忡忡，写了《请凿赣江通南北》的奏折，结果被纪纲探得行踪并报告给朱高煦，朱高煦再添油加醋的告诉给朱棣，说解缙是违反了官员不能和太子“不许独留私见”的规定，朱棣疑心重，下令逮捕解缙入狱。朱高煦和纪纲勾结，在狱中对他进行严刑拷打，要给他扣上“私觐太子，辱上谋叛”的罪名，解缙宁死不屈，因牵扯到东宫纪纲也拿不出“谋反”证据，耿直廉洁的解缙被冻死在监狱院子的雪堆里。

以朱棣的能力，他对两兄弟之间的斗争是看的清楚的，只要他控制好两边的力量就能让他们形成平衡，朱高炽已经是太子了，没有什么重大事故的话皇位就是他的，但只要朱棣还活着就必然不会让太子派独大，幸好朱高炽仁厚，不反击只漠视，更不会把二人的冲突具象化表现出来，对关于他的诋毁，他只说“吾知尽子职而已”。直到1417年，朱高煦武装谋反夺位让朱棣看清汉王有夺嫡的野心，盛怒，要把朱高煦贬为庶人，是朱高炽“涕泣力救”，才得以保住朱高煦的亲王爵位。