牙齿是怎么被“虫子”吃掉的？

本文转自：右江日报

牙齿是人体最硬的组织，那它是怎么被“虫子”吃掉的呢？古时候因为科技还不够发达，古人的认知有限，牙齿因为龋病变黑，并形成小洞，像是被虫子一点点吃掉。因此被古人称作虫牙或者蛀牙。 随着科技的发展，现代医学认为龋齿是牙体硬组织的细菌感染性疾病。古人所说的“虫子”其实是细菌。那细菌是怎么破坏牙体组织的？

龋病是一种多因素性疾病，有4种相互作用的主要因素在疾病发生过程中起作用，这4种因素包括宿主、细菌、饮食及时间，只有4种因素并存的前提下龋病才有可能发生。

一、细菌

大量证据已经表明，细菌的存在是龋病发生的先决条件。

口腔中的主要致龋病是变形链球菌，其次为某些乳杆菌和放线菌属。这些细菌的致龋特性是基于其利用蔗糖的产酸能力、耐酸能力以及对坚硬牙表面的附着能力。

口腔中的致龋菌可以产生各种有机酸，但是口腔中又同时存在着强大的缓冲系统，加之唾液分泌的机械冲洗作用，一般条件下这些有机酸难以达到造成釉质脱矿的水平。只有在菌斑存在的条件下，牙面局部的pH才可能达到临界值，一般认为pH达到 5.5以下时，才能导致釉质脱矿。

多方面研究已经证实，龋病与牙菌斑关系密切，可以这样说，没有牙菌斑就不会产生龋齿。

电镜观察发现，在牙菌斑下方的釉质表面有许多由球菌产酸引起脱钙而形成的凹痕，龋病就是从牙菌斑下方开始的。相反如果在牙面上附着有大量菌斑的大白鼠，在其食物和饮水中，或单在饮水中加入葡聚糖酶，则可显著地减少牙菌斑堆集，从而使患龋率下降。此外，通过连续地经口腔给予抗生素，也能使大白鼠牙面菌斑减少，患龋率降低。

这些事实均表明若能控制牙菌斑的形成即可在某种程度上控制龋病。

二、食物

食物与龋病的关系十分密切。随着人类进化，食物逐渐精细，精细碳水化合物和食糖摄入量增加，即增加了龋病的发病机会。粗制食物不易附着在牙面，对牙面具有不同程度的清洁作用，因此有一定的抗龋能力。

由流行病学资料发现，蔗糖消耗量大的国家龋病发病状况较为严重；反之，蔗糖消耗量少的国家龋病发病率较低。

糖的致龋作用与其种类、摄入量和摄糖频率有关。糖的种类、食糖生物性状不同，致龋能力亦不相同，如单糖和双糖易被致龋菌利用产酸，多糖则不易被细菌所利用；粘度大的食糖较糖溶液致龋力强。进食糖类的频率和方式等均对龋病发病具有举足轻重的影响。

蔗糖及其他碳水化合物的致龋作用必须通过牙菌斑这一特定环境才有可能实现，菌斑深层质地致密，氧气稀少，不易被唾液缓冲。糖的代谢过程就是细菌酵解糖的过程，其终末产物是各种酸，如乳酸、甲酸、乙酸、丙酸、丁酸、琥珀酸等，其中乳酸量较多。因此在菌斑深层可以持续保持为低pH环境，造成局部牙面脱矿。

三、宿主

宿主是指宿主对龋病的易感程度。宿主对龋病的敏感性涉及到多方面因素，如唾液的流速、流量、成分，牙的形态与结构，机体的全身状况等。

唾液是一种复杂的液体，在龋病发病方面能起到重要作用。如唾液的缓冲能力能中和细菌所产生的酸；唾液中的 SIgA等抗菌物质有对抗致龋菌的作用；唾液中的无机盐通过离子交换途径可使釉质中某些脱矿区域再矿化；而一些唾液蛋白又参与牙菌斑的形成。

牙的形态、结构、排列和成分在龋病发病上亦可起到重要作用，而这些又受到遗传、环境等因素的影响。牙的矿化程度、蛋白质含量，还有一些微量元素如氟、镁、锶等均影响牙的抗龋能力。

机体的全身状况与龋病发病有一定关系，而全身状况又受到营养、内分泌、遗传、机体免疫状态和环境等因素的影响。只有在牙结构、形态存在某种缺陷或不足，牙对龋病的敏感性增高的前提下，龋病才会发生。

四、时间

龋病发病的每个过程都需要一定时间才能完成。从牙面上获得性膜开始产生，从获得性膜附着到菌斑形成，从细菌代谢碳水化合物产酸到釉质脱矿等过程均需要一定时间。同时，时间因素还包括牙萌出之后的时间、碳水化合物滞留于牙面上的时间等。不论哪种情况，时间因素都和其他三大因素有联系。

□滕如海（百色市中医医院口腔科）