为何东西方之间的货币会产生这样的差异呢

在世界历史上，货币的出现是人类文明发生进化的重要一环。货币的出现标志着人类文明不再局限于一个个的小部落，而是走向部落与部落之间的物资交换、联合。

但是如果仅仅看东西方两大文明集团货币的演变，其中有很多相同点，也有很多不同点。

相同之处在于无论东西方文明，最早采用的货币形式都是贝币，而在贝币之后，随着人类冶金工艺的进步，贵金属货币迅速发展，黄金、白银成了东西方人类共同的货币形式。

而不同之处在于，西方文明之中金银始终是货币最主要的形式；而在东方，虽然金银同样有着贵重货币的价值，但是在民间流通的主流依然是铜币；

图注：古埃及的贝币

从秦代开始，在全国推行秦半两铜币以来，一直到清朝末年，普通老百姓手中流通最多的钱币就是各种通宝。

另外一个不同之处在于西方文明在制造、使用贵金属货币的时候，往往选择在贵金属上印制西方帝王的头像，是一个完整的圆形金属货币。

而东方文明则选择了外圆内有方孔，造价更为低廉的铜币，只是在铜币上铸有铸造时的帝王年号，比如开元通宝、乾隆通宝。

为何东西方之间的货币会产生这样的差异呢？

其实原因有三！

图注：世界黄金产量大国

一、中国缺金少银但不缺铜

中国虽然地大物博，但是中国本土却缺乏金、银等贵金属矿藏。

如果说仅仅是提炼部分金、银等贵金属用于帝王贵族的装饰、享受等奢侈生活还尚可，但是如果用作民间货币则产出完全不够用。

但是中国铜矿资源还算丰富，而且早在商周时期，中国就掌握了青铜的冶炼技术。

当时制造出来的各种崭新青铜器具并不像博物馆里的青铜器充满青绿色，反而都是金光闪闪，从外观上看丝毫不逊色于黄金；

二、印制头像铸造技术复杂成本太高

无论是东西方，在一块小小的贵金属上要统一印制帝王头像，这对于铸造技术的要求都非常高。

这种铸造技术带来的就是货币的高成本。

如果是金币、银币这种价值较高的货币，采用这种成本高昂的制造手段还可以理解，但是如果是民间大量使用的较为低廉的青铜币，采用这种手段基本上是得不偿失，根本没有必要。

三、中国帝王有保持神秘感的传统

西方帝王更多的是诸侯王、国君，他们因为宗教、传统文化等原因，都希望把自己的光辉形象流传于民间，好让更多的人认可自己的统治。

因此我们可以在博物馆看到从古希腊时期，西方就塑造了各种神话人物、古代帝王的写实性雕塑，他们除了给自己塑造各种雕塑，自然也不会放过头像出现在货币上这样的好机会；

而古代中国帝王则号称是“天之子”，“龙的传人”，普通大臣都不可直视皇帝，更不要说老百姓了。

图注：民间流传的“马脸”朱元璋画像

而且为了保证皇帝的安全，皇帝的相貌都是保密的存在，皇帝的画像也都是存放于太庙、皇宫等保卫森严之处。

流传在外的皇帝图像，也基本上都是添加了民间神话后的相貌，比如著名的朱元璋画像。

正是因为有这三个原因，所以东西方货币发展虽然起源几乎一致，但是在各自演化的过程中却形成了各自独特的发展特征。

有人会问了，凡事都有特例，那么古代中国货币有没有例外有帝王头像的呢？

当然有，中国古代货币史上唯一有帝王头像的货币是清代光绪皇帝。

清朝光绪年间，因为藏区受到英国、印度军事经济文化等各个方面的侵蚀，清政府决心改土归流，直接设置“川滇边务大臣”。

川滇边务大臣赵尔丰看到藏区都在使用印度卢比银元，因此上奏要求在藏区发行中国自己的主权货币，鉴于藏区已经习惯使用银币，就仿造卢比重新铸造一批银币。

最早的一批银币是土法铸造，质地粗糙，正面是“炉关”二字，背面铸藏文，并用花纹围绕，但是这种土法造币根本不好用。

光绪二十八年（1902年），赵尔丰通过四川的成都造币厂，用机器造出来了著名的“四川卢比”。

这个“四川卢比”正面是光绪皇帝的侧面肖像，背面有“四川省造”四字。其面值分1元、半元和1咀三种。

这就是中国古代货币史上唯一一个印制有皇帝头像的货币了。