杨秀清为什么能拿下苏州、杭州？

靖康之难后，北方人口大量南迁，江南地区得到开发。南宋时期，南方经济总量已经超越北方，全国经济重心南移完成，经济格局就此改变。江南开发，苏州、杭州强势崛起，成为富甲一方之大都市，所谓“上有天堂，下有苏杭”是也；苏州、杭州经济发达，是大清财税收入之重要来源。

鸦片战争后，对外贸易往来密切，苏州府、杭州府更加富庶，遍地是黄金。如此，苏州、杭州之战略地位相当重要，这在晚清太平天国战争期间表现得尤为明显，能否占据苏杭，直接关系到太平天国之生死存亡。

苏杭富庶，太平天国自然想占领，清朝也会拼命死守，故而争夺相当激烈。杨秀清时代，太平军征战3年，却连苏州、杭州之大门都没摸到；太平天国后期，李秀成轻松搞定，江苏与浙江绝大多数城池都被拿下，包括苏州、杭州、常州、无锡、湖州、太仓，等等。

01、杨秀清专心北伐、西征，尚未对苏杭有兴趣

1853年3月20日，悍将黄益芸攻入满城，4000八旗子弟全部被杀光，太平天国完全控制南京。接着，杨秀清派遣罗大纲、林凤祥、李开芳、吴如孝等率1万精兵东征，14天内连续夺取镇江、扬州，直接威胁苏杭安全。

此时，若是杨秀清全力东征，苏州、杭州自然可以拿下。不过，太平天国此时的战略重点是北伐、西征；北伐目标是杀入燕京，推翻清朝统治；西征是为了夺取长江中上游，夺取粮食物资之同时，为首都天京建立起战略屏障。

所以，拿下镇江、扬州后，杨秀清并未继续派兵东征，而是将林凤祥、李开芳调回京师，统帅2万老兵北伐。罗大纲呢？起初守卫镇江，与英美列强打交道，后因西征战事紧急，被调去上游作战，镇江军务由吴如孝主持。换句话说，此时杨秀清对东征没啥兴趣，苏州、杭州还未成为目标。

02、杨秀清胃口太大，秦日纲东征失败

2万老兵孤军深入，结果全军覆没，14位高级将领全部被杀。西征呢？起初连战连胜，横扫安徽、湖北、湖南，后被湘军逆袭，曾国藩直接杀到九江城下，局势非常紧急。此时，石达开督师湖口，击败曾国藩、胡林翼，江北太平军反攻湖北，三克武昌。

西线稳住湘军后，杨秀清调石达开回京，参与摧毁“江南大营”战斗，解除了长达三年之久的天京之围，太平天国进入极盛时期。此时，苏州、杭州成为杨秀清作战目标，他让秦日纲率5位丞相东征，试图夺取江浙，占据这块财税重地。

杨秀清胃口太大，东征之同时让石达开率主力西征救援武昌，秦日纲偏师作战，在丹阳、金坛一线受阻，无法继续前进。不久，天京事变爆发，秦日纲回京勤王，太平天国各大实力派自相残杀，夺取苏州、杭州，只能是个梦。

03、李秀成具有赌徒心理，敢于战略冒险

杨秀清主政时期，太平天国军力达到巅峰，可打了3年都没能摸到苏州、杭州城门，其中之原因值得深思。相对于杨秀清，李秀成之资本实在太少。根据李秀成《自述书》，石达开外出单干后，陈玉成麾下兵马最多，自己只有7000老弱病残，没啥影响力。

1859年，李昭寿投降，献出江北三座城池；1860年，薛之元投降，浦口、江浦丢失，李秀成差点成了光杆司令。为此，忠王李秀成决定放手一搏，寻找新领地，就是千里奔袭杭州、湖州。要知道，奔袭杭州、湖州，可没有皖南那帮穷兄弟支持，都是自己玩。

没有队友支持，李秀成率3000兵马奔袭杭州，出其不意地杀出城内。如此，李秀成威望顿时高涨，黄文金、赖文鸿、刘官芳等皖南穷兄弟也纷纷来到建平开会，支持李秀成攻打“江南大营”，并彻底将其摧毁。

04、李秀成意志坚定，全力投入东征作战

第二次摧毁“江南大营”后，忠王李秀成威望高涨，于是全力东征，对和春、张国梁穷追猛打，彻底消灭清朝屯驻在江南的八旗、绿营主力。此战，和春自缢而亡，被咸丰誉为“江南长城”的第一名将张国梁落水而亡，满清元气大伤。

没了“江南大营”兵马，苏州、杭州如同探囊取物，却也不容易攻克。此时，曾国藩、胡林翼等率湘军主力杀入安徽，围攻安庆，威胁太平天国上游基地；安庆丢失，意味着天京将再无战略屏障，迟早会被攻克。如此，陈玉成率军西征，与湘军争夺上游。

李秀成呢？显然比陈玉成高出一筹，他反对西征，而是主张夺取江浙。为何呢？太平军在武器装备、兵员素质等方面都不如湘军，与他们玩拉锯战，只能死路一条。夺取苏州、杭州则不一样，好处多多。

首先，苏州、杭州防守薄弱，清军八旗、绿营主力已经溃败，夺取城池没啥问题。苏州、杭州一旦被拿下，江苏、浙江其余城市将再无抵抗之勇气，都会相继成为太平军囊中之物。

再则，苏州、杭州乃清朝财税重地，太平军攻击此处，对满清财政之影响很大。咸丰势必会调遣军队东征，让曾国藩、胡林翼等率湘军去收复失地，如此一来，太平天国上游基地压力减轻，安庆之围也可以解除。

最后，江苏、浙江乃富庶之地，经济实力发达，还有众多通商口岸。有财政支持，李秀成就可以购买西洋先进火器，训练出精锐之师，组建近代化海军，然后再与湘军决战，胜算之机会更大。

所以，李秀成将全部精力投入东征作战，一年不到就席卷江苏、浙江，还一度攻占上海郊外众多县城，为太平天国续命几年。若不是清朝出卖主权，与欧美列强勾结，联合镇压太平天国运动，最终结局如何还尚未可知。

综上所述，苏杭富甲天下，经济发达，乃近代兵家必争之地。杨秀清主政时，先是对苏杭没啥兴趣，后则胃口太大，没能全力以赴，3年未能摸到门下；李秀成具有战略冒险精神，意志坚定，目光长远，势必要夺取苏杭。

如此，第二次摧毁“江南大营”后，李秀成对南方八旗、绿营主力穷追猛打，扫除进军江浙之障碍。然后，集中兵力，相继攻取苏州、杭州、余杭、富阳、常州、湖州、太仓、无锡、嘉兴、宁波等城市，建立苏福省、天浙省。

参考书目：《太平天国战争史》