一眼万年！“墨子”能否帮助我们看清宇宙？

本文转自：央广网

央广网北京9月13日消息（记者鹤佳）据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，近日，北半球光学时域巡天观测口径最大、能力最强的墨子巡天望远镜在青海冷湖天文观测基地开始设备调试，将于近期开始试观测。

墨子巡天望远镜主镜口径达2.5米，项目包括望远镜本体、主焦相机、望远镜圆顶台址和数据存储分析四大分系统，并配备7.65亿像素大靶面主焦相机。正式投入观测以后，它不但可以观测静态宇宙中非常暗弱和遥远的天体，包括银河系外遥远的星系、星系团，更能敏锐探测宇宙中剧烈爆发的动态事件。

墨子巡天望远镜的性能到底有多强？如今，人类拥有射电望远镜、引力波观测站、太空中的望远镜等各种手段观测宇宙，传统的地面光学天文台还在发挥着哪些重要作用？

“墨子”巡天，只为“守株待兔”

巡天望远镜，意味着望远镜要对宇宙进行“巡逻”观测。中国科普作家协会会员、牧夫天文学会理事长解仁江解释，巡天首先意味着望远镜的观测“视场”足够大，能够在较短时间内完成大区域观测。解仁江解释，巡天望远镜如同广角短焦的镜头，观测画面大，观测速度快，能够迅速完成大面积的观测任务。

宇宙中时常会出现一些神秘的自然现象，这些现象往往转瞬即逝，要捕捉它们就必须依靠巡天望远镜。解仁江介绍，墨子望远镜“动静皆宜”，意味着“墨子”不仅能够完成常规预测，还能够观测到宇宙中活动剧烈的动态事件。这些动态事件既包括天体自身的突变过程，如恒星坍缩、黑洞、中子星等，也包括极端物理环境下的宇宙剧烈活动，如活动星系核、黑洞潮汐瓦解等。

尽管墨子望远镜已经是北半球最大的巡天望远镜，要真正意义上实现“守株待兔”，仅靠一台望远镜远远不够。解仁江介绍，现阶段光学望远镜往往会通过接力式观测、干涉阵列、合成技术等实现协同观测，构建一面能够“包罗万象”的望远镜，实现大面积全天候观测。

继往开来，以“墨子”之名

巡天望远镜取名“墨子”，不仅是纪念古代先贤，更是和“时空”这一概念仅仅相关。解仁江介绍，墨子认为时空由“时空元”组成，是无穷且连续的。在此基础上，墨子还建立了关于时空的“运动论”。墨子认为，运动是无法脱离“时空”而独立存在的。

墨子从自身观测中总结出关于时空的基本理论，现在我们运用望远镜观测宇宙，也是为了探索更多关于时空的奥秘。以“墨子”为名，不仅蕴含着求知求真的科学精神，也寄托着人类对探索宇宙的期盼。

仰望星空 也要脚踏实“地”

人类观测宇宙的手段越来越多，射电望远镜、引力波观测站、太空望远镜，光学望远镜却迟迟没被淘汰。解仁江对此解释，比起其它的观测手段，光学望远镜离宇宙“远”一点，但是观测宇宙却未必不方便。

解仁江指出，现阶段可见恒星高能量辐射都集中于可见光波段，这就意味着可见光波段信息量大，观测价值高，而光学望远镜正好能够覆盖可见光波段的观测任务。

解仁江接着强调，地上的望远镜成本更低，性价比更高。相比起维修费用动辄数亿美元的射电望远镜和太空观测站，光学望远镜的建造和维修成本都更低，更便于大规模投入使用。

除了能降低成本，光学望远镜也在技术上不断克服难点。解仁江指出，现阶段光学望远镜都应用了自适应光学系统，这一系统能够制造人造“星点”，以此避免大气不规则运动降低观测质量。

未来，会有更多类型的望远镜投入到宇宙观测任务当中，解仁江提到，像青海冷湖这样的观测地会形成大规模望远镜集群，对世界天文观测事业产生重要影响。