土木堡之变：明朝由王者跌至青铜的悲惨命运

宦官专权在中国历史上留有重要一笔，虽然宦官兵权不如外臣，但“挟天子令诸侯”的形势使其“名正言顺”。在明太祖期间。宦官乱政被重视，所以立下规矩，宦官不允许参政。立意是好，但是总有那不肖子孙，他就是明成祖朱棣。由于登基引起的心理恐惧，对于朝廷大臣朱棣并不信任，而是十分信任亲手培养的宦官，更特设“东厂”。宦官逐渐掌权，直到王振的出现，不仅使宦官专权达到顶峰，更是引起“土木堡惨败”使全盛大明从王者掉到青铜。

明宣宗时期，王振进宫，宣宗派王振陪伴太子读书。但朱祁镇年岁尚小，一心只知玩乐，而王振更是投其所好。直至朱祁镇即位，王振任司礼监，负责协助皇帝批阅奏章，权力日盛，直至被称为“翁父”。“要想一个人灭亡，必须先使其膨胀”，在1449年，瓦剌首领也先派使者进贡，此行目的有三个，一是探明朝虚实，二是谋求一些金银辎重作为“赏赐”，三是为自己的儿子寻求一位公主。但是，狂傲的王振皆是拒绝或减半，直接激怒了蓬勃发展的瓦剌。

也先在此之前并未考虑直接进攻明朝，但在他试探性攻击大同后却发现一切已经由不得他了，因为明英宗带领五十万大军浩浩汤汤的赶来了。一名不问政事的君主搭配一个不学无术的宦官，结局可以想象。败，惨败，除了明军折损大半这种可想而知的结局，英宗被俘且武勋贵族全军覆灭，明朝承受了生命中难以承受之重，不知此时沦为阶下囚的英宗作何感想。

得一能臣武将，更胜十万精兵。土木堡，明朝武勋贵族几乎全部折损。其中最著名的就是两鬓斑白的英国公张辅。在土木堡之变中，英宗亲自指挥，而王振为了表演，疏离张辅，对其谏言如过耳烟云，致明军大败，张辅也死在了这莫名其妙的战争，享年七十。除此之外，成国公朱勇、泰宁侯陈瀛皆在此折损。几乎占尽明军能征善战武将。从此之后，明军再未出世知名将领。

在古代冷兵器为主的战场，并不在广而在精。皇帝亲征，必然选择精兵良将跟随，以保证战争的胜利。但是此次五军营、神机营、三千营并没有发挥出丝毫优势。在太祖统一天下中起到决定性作用的三大营，在也先的铁蹄之下无所遁形。曾经的王者，此时名声还在，但实力却大不如前。虽然指挥并不敢苟同，但火器对马刀的战役中衣甲、辎重、军火几乎全部丢失，未免颜面扫地。

土木堡惨败，武将损失惨重，文官又何能“独善其身”？除了武勋贵族以外，文臣户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史邓栗等名臣皆在此战中丧生。事后回想，于谦虽然被委派与郕王朱祁钰留守北京，却不失为一种幸运。此战折损文臣六十六人，其中不乏治世能臣，从此，明朝文武官系统彻底崩溃，直接从王者段跌至青铜。明太祖以来功绩前功尽毁。

80年，一切仍处于上升期的明朝戛然而止，从高处跌落，是必然，也是无奈。明朝基业崩塌，事后虽有治世能臣于谦力挽狂澜，但一人之力已然无力回天。土木堡惨败带来的不仅仅是精兵能臣的丧失，更是战争斗志的丧失。从此之后，朱棣亲征之类的画面再未出现，而朝野上下对明朝战斗能力再未有过丝毫信心，土木堡惨败成为朝堂之上义正言辞的反战说辞。