淮军第一悍将刘铭传，为什么被曾国藩划归淮军？

说起民族英雄刘铭传，大伙首先想到的是他率领军民在台湾基隆、淡水击败法国远东舰队，守住了宝岛，捍卫了国家主权与尊严，是条硬汉子。确实，刘铭传打外战很彪悍，敢于亮剑，是晚清少有的铁血战将。其实，刘铭传成名不是在中法战争，而是在剿灭太平军。

作为后起之秀，刘铭传加入淮军以来，屡次率军与太平军打硬仗、血仗、恶仗，还曾一度陷入重围，差点被活捉。但是，刘铭传并不因此而畏惧对手，而是继续率兵追击太平军，最终在扬州活捉洪秀全妻子赖莲英之堂弟遵王赖文光（有些人只承认赖汉英是国舅爷），打断了太平天国复兴之希望。在此，笔者就来谈谈刘铭传与太平军之间的战斗，欢迎大伙点评。

1861年9月，安庆被攻破，湘军士气如虹，兵威正盛。此时，李秀成率大军东征江苏、浙江、上海，占领清朝东南财税重地，清廷惶恐不安。为了夺回这些财税重地，朝廷命令两江总督曾国藩、曾国荃兄弟赶紧率大军东征，与忠王李秀成决战。江苏、安徽、江西、上海等归两江总督管辖，是曾国藩职责之所在，义不容辞。不过，曾国藩很精明，劳师远征江苏、浙江、上海，胜算不大不说，还容易错失攻克金陵之良机。与太平军战斗多年，弟弟曾国华被阵斩，自己也屡次三番陷入绝境，若是不能拿下“夺取金陵”之首功，岂不是亏大了。所以，曾国藩并不愿意东征，可君命难违，不知如何是好。此时，一向善于察言观色，屡次抛弃曾国藩于危难之际的李鸿章主动请缨，说愿意回家乡招募兵马，代老师东征。

李鸿章主动请缨，曾国藩很高兴，于是让他回安徽招募兵勇，组建淮军。经过半年努力，李鸿章共招募兵勇6000人，刘铭传、潘鼎新、张树珊、吴长庆为“四大金刚”，是李鸿章办理淮军之老底。不过，李鸿章没啥战斗经验，区区6000淮军又未免太过弱小，于是曾国藩便将十余营湘军划归淮军，以增强其实力。曾国藩划归李鸿章的这些湘军将领，有一人不得不说，即是太平军叛降程学启。此人身材矮小，面目漆黑，可十分彪悍、勇猛，每次战斗必当先，是“杀神”一枚。李鸿章东征江苏、上海时，几乎所有作战方案都出自程学启，包括引诱苏州八大将投降并将其悉数杀害，无不是程学启之杰作。所以，程学启是当之无愧的淮军第一悍将，刘铭传、潘鼎新、张树珊、吴长庆等都得靠边站，当副手而已。

程学启太过彪悍，结果在攻打嘉兴时被太平军爆头而亡。程学启死后，刘铭传快速崛起，将潘鼎新、张树珊、吴长庆等队友远远甩在身后。李鸿章督师剿灭“新捻军”（又称“新太平军”）期间，组建骑兵机动部队7000余人，刘铭传部为4000人，占据绝大多数，刘在李鸿章心目中之地位由此可见一斑。1867年2月，淮军首席悍将刘铭传，湘军第一猛将鲍超，同时率兵追杀赖文光部太平军，双方在湖北尹隆河一带对峙。按照作战计划，刘铭传率军从北向南打，鲍超率军从西向东打，共同夹击太平军，并约定好出兵时间。刘铭传很自信，认为消灭赖文光轻而易举，不必等待鲍超，想独占功劳，于是提前一小时出兵。结果很惨，刘铭传被赖文光四面合围，包括唐殿魁在内的4位悍将阵亡，自己也陷入重围，差点被赖文光活捉。

在这危难之际，鲍超率12000兵马赶到并第一时间投入战斗，将赖文光击退，救出了刘铭传。按理说，刘铭传应该感谢鲍超才对，实则相反。刘铭传直接告诉上司李鸿章，说鲍超故意延误战机，坐视淮军败亡。李鸿章此时正想收拾纪律败坏的鲍超部“霆军”，便上书朝廷，说鲍超故意延误军机，导致淮军惨败。出于“扶淮抑湘”，在汉族官僚间玩政治平衡之需要，朝廷下令解散“霆军”，给足了李鸿章面子。“霆军”被迫解散，鲍超回籍“养病”，刘铭传成了剿灭太平军余部之绝对干将。也许刘铭传做法不够厚道，但湘系、淮系之间本身就有矛盾，而鲍超在战后又故意羞辱淮军（拿着淮军丢弃之辎重炫耀），也就怪不得李鸿章、刘铭传恼火了。接下来，刘铭传要独自承担与赖文光作战，他还能有机会翻身吗？

尹隆河惨败，刘铭传倍感羞辱，打起仗来也更加勇猛，想给自己找回面子。1867年11月，刘铭传率淮军主力与赖文光、任化邦等在江苏赣榆县展开决战，双方共出动6万兵马，打得不亦乐乎。刘铭传打仗勇猛，可赖文光、任化邦也不差，尤其是任化邦，李鸿章就很怕他，说他是项羽再世，无敌战神。交战不久，任化邦率数千骑兵包抄刘铭传后路，先击败善禄所部八旗兵，而后朝刘铭传杀来；赖文光也将预备队投入战斗，淮军再次面临溃败。此时，早已被刘铭传收买的叛徒潘贵升打着太平军旗号，混入任化邦军中，从背后对其开枪射击；数十杆抬枪同时开火，任化邦腰肋被打穿，当场阵亡。任化邦一死，太平军阵脚大乱，刘铭传则乘机下令全力反击，赖文光血战许久，支撑不住，只能撤退。此战，刘铭传干掉了任化邦，赖文光独木难支了。

任化邦死后，赖文光从苏北杀向山东，试图突破李鸿章“运河防线”，可军中缺乏粮食，士气低落，连续血战数次均为能奏效。12月，赖文光在寿光县再次遭遇惨败，损失1万精兵，只好逃往扬州。1868年1月，刘铭传率所部追杀太平军到扬州，赖文光虽奋力反击，可实力太悬殊，也无济于事，还受伤被俘（吴毓兰亲自抓），受凌迟而死。天京陷落后，赖文光一直致力于光复太平天国，如今被刘铭传俘虏，宣告太平天国复活之机会破灭。换句话说，刘铭传俘虏了赖文光，打断了太平天国复兴之最后希望。刘铭传立下如此大功，清朝授予他三等轻车都尉世职，赏给白玉柄小刀等物品。不过，刘铭传觉得赏赐太少，于是称病回家，表示不满。

参考文献：《太平天国史》、《清史稿》