太平军悍将廖发寿击毙淮军第一猛将程学启，曾国藩不想东征苏南

1863年7月，李秀成“进北攻南”作战失败，太平军渡江返回时，遭遇湘军水师截杀，十余万精兵几乎损失殆尽，太平天国大势已去。此时，湘军、淮军分三面围攻太平天国：曾国荃围攻天京、李鸿章攻打江苏、左宗棠攻打浙江；英法列强也公开支持清朝，一起围剿太平军。在此严峻局势下，许多太平军将领出现了动摇，纷纷投降清朝，如程学启、何安泰、李文炳、钱桂仁、骆国忠、童容海、古隆贤，等等。

“国难显忠臣”，太平军将领投降众多，但从两广出来的“老兄弟”则不一样，他们与清军血战到底，不被高官厚禄所诱惑。本文主角，太平军悍将廖发寿，镇守嘉兴时击毙淮军第一猛将程学启，城破时被李鸿章擒拿，斩首示众。

廖发寿，广西象州人，早年参加金田起义，凭借战功册封为荣王千岁，镇守嘉兴重镇，地位非常显赫。1851年1月，金田起义爆发，洪秀全带队北上，此时的廖发寿并没什么战功，也没表现机会。《太平天国史》记载：“生而头童，人恒呼曰廖秃子，初不甚知名。”

头发稀疏，却不妨碍廖发寿成为一枚悍将。1857年5月，石达开率部出走，洪秀全为扭转太平天国颓势，大力提拔青年将领，陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清等得到重用，承担起复兴太平天国之重任。此时，廖发寿隶属李秀成部，走上第一线，与清军厮杀，建功立业。

1861年10月，李秀成第二次攻打上海，在金山卫之战中，廖发寿悍不畏死，率百余“敢死队”奋勇拼杀，击败数千“洋枪队”，由此名声大噪。1862年，太平军夺取嘉兴，守将陈炳文，廖发寿充当副手。

太平军横扫苏南，八旗、绿营不是对手，清朝惶恐不安。如此，慈禧下令曾国藩前往江浙作战，决战李秀成，收复失地。曾国藩，此时担任两江总督，并节制江苏、浙江、江西、安徽四省军政事务，救援苏南是他职责所在。但是，曾国藩不想放弃南京，对东征江浙没积极性。

曾国藩不想东征苏南，幕僚李鸿章“毛遂自荐”，表示愿意回家乡招募士兵，然后东征江浙，收复失地。李鸿章“毛遂自荐”，曾国藩非常高兴，于是让他回合肥老家招募兵马。1862年4月，淮军组建完毕，总计6000余人，刘铭传、张树声、潘鼎新、吴长庆是“四大金刚”。

淮军组建之初，兵马不多，将领也没啥作战经验。为强化淮军战斗力，曾国藩从湘军中抽调8营兵马，其中程学启“开字营”战斗力最强。李鸿章能在上海站稳脚跟，程学启功不可没。甲午战争时，淮军一败涂地，李鸿章直言：“程方中若在，何惧劲敌。”

程学启，太平军悍将，安庆之战关键时刻投降湘军，坑了姐夫叶芸来，这是安庆陷落之重要原因。李鸿章东征苏南，程学启是先锋大将，地位高于刘铭传、张树声、潘鼎新、吴长庆等“四大金刚”，是淮军第一悍将。但是，程学启万万没想到，他居然栽在荣王廖发寿手中，被枪支爆头而亡。

淮军攻打苏南，吴江是重点攻击目标，拿下吴江，就能顺利攻取苏州。李鸿章派程学启攻打吴江，并联合戈登“洋枪队”，气势汹汹。此时，吴江守将是忠王李秀成弟弟李明成，他不是程学启对手。为保卫吴江，李秀成调集援军，廖发寿从嘉兴率军前来助战。

廖发寿率军抵达吴江郊外，围攻七星桥，戈登率“洋枪队”来增援，双方爆发战斗。“洋枪队”装备精良，火力优势明显，但廖发寿毫不畏惧，他凭借坚固防御攻势反击，“洋枪队”损失惨重，被迫撤退。史载：“誓死拒战凡五昼夜，常胜军死伤枕藉，戈登不得已乃引去。”

廖发寿在七星桥击败“洋枪队”，太平军士气大振，但李明成畏惧淮军，居然放弃吴江，连夜溃逃，程学启夺取城池。吴江陷落，苏州物资补给通道被截断，城内出现粮荒，郜永宽等8大将意志不坚定，被李鸿章“诱降”，献出苏州。结果很惨，李鸿章“背信弃义”，在宴会上处死8大将，并屠杀城内放弃武器的4万太平军，制造“苏州杀降”事件。

夺取苏州后，李鸿章将目标放在常州、嘉兴，程学启依然是先锋大将，率领中路军围攻嘉兴。此时，陈炳文调回杭州镇守，嘉兴守将是廖发寿。程学启，淮军第一悍将，来到嘉兴后便连续展开进攻，冒着太平军猛烈炮火，强攻城池，并亲自攀爬云梯，悍不畏死。

程学启勇猛，荣王廖发寿也不差，他亲自登上城池指挥战斗，让太平军利用洋枪反击，阻止淮军攻城。战斗中，程学启被枪支击中，脑浆迸裂，不治身亡。《清史稿》记载：“挥军肉薄而登，忽中枪贯脑，寻以创重卒于军。”

击败淮军第一悍将程学启，江苏巡抚李鸿章大怒，继续命令淮军猛攻嘉兴，却毫无进展。为夺取嘉兴，李鸿章“主动”向戈登道歉，并拿出丰厚饷银，让他率“洋枪队”助战，利用开花大炮摧毁城池，为淮军开路。

丰厚饷银面前，戈登不再埋怨李鸿章“苏州杀降”。开花大炮威力巨大，嘉兴城墙被炸毁数十丈，淮军蜂拥而入，朝着缺口杀来。淮军猛扑，廖发寿率部继续抵抗，与淮军进行巷战，力竭被捕。李鸿章痛恨廖发寿打死程学启，便将其斩首示众，“城破，荣王被擒，斩于听王府内井边。”

参考书目：《太平天国史》、《清史稿》