文昌星与科举：古代中国的读书人命运之神

科举时代，高中状元之人每每被称为“文曲星下凡”，因此在封建社会，文曲星往往被视为科举的正神，掌管读书人的命运。但在传统文化中，神仙大多有原型，那么这个文曲星的原型又是谁呢？

说起文曲星，就不能不提“三星高照”，即福、寿、禄三星，他们之间有着很大的关系。这三位神仙的形象中，只有寿星最有识别性，他突出的额头和雪白的胡须让人永远不会认错。而福、禄二星却有着迥异的说法。

一种说法认为福星是天官，所以有官服打扮，主吉祥如意；禄星又称子星，因而怀抱婴儿。但另一种说法则坚持福星抱子，传说周文王有99个儿子。在去朝歌当人质的途中又拾到一个男孩，取名雷震子。在伐纣的过程中，雷震子立下了不少奇功。后人因周文王有百子之福，故为福星代表，手抱婴儿。

福、寿、禄三星的产生和演变有一个过程，其中禄星出现的时间最晚，大约在明代时才出现，称其为“上清禄德星君”，与“上清福德星君”、“南极老人寿德星君”并列，正式开始福禄寿的并行。

但是道教典籍中对禄星语焉不详，民间传说中较多地认为他就是文昌星。文昌星又称为文曲星，他可是科举制度建立之后大大有名的一位星君。道教典籍中称他为张亚子，或张恶子，传说他仕晋殉国，人们立庙祭祀。

张亚子历史上的真名叫张育，是抗击前秦的英雄，战死沙场。《十六国春秋辑补·后秦录》载：前秦建元十二年（376），姚苌至梓潼七曲山，遇见一位自称张亚子的神人告诉他：秦无主，正是在等他的归去。于是姚苌据秦称帝，立张相公庙。

历史上改朝换代，往往伪托神旨，姚苌的行为一点都不奇怪，至于他为什么会选择张亚子，可能就出于他曾经与前秦抗争的历史吧。后来安史之乱，玄宗入蜀，有感其英勇无畏，而隆重祭祀，追封张亚子为左丞相。

黄巢起义时，唐僖宗又踏着先祖的足迹至蜀，再次亲祭张亚子，并封为济顺王，还解配剑留赠。因唐代两代帝王的崇拜，张亚子的声名远播。到了积弱积贫、外辱不断的宋代，张亚子更成为帝王们的救命稻草，好几代天子都争先恐后地给他加封号。

比如“忠文仁武孝德圣烈王”，“神文圣武孝德忠仁王”，以后渐渐同“文”联系起来了，直至元仁宗延佑三年（1316），敕封张亚子为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”，从此张亚子文昌星的身份才正式成立。打这以后，全国各地就有了数不胜数的文昌庙、文昌阁。也附会出玉皇大帝命其掌管人间禄籍的传说。

当时，科举考试已成为读书人入仕的首要途径，科考以文为本，因此文昌星掌管禄籍，实际上就是掌管了读书人的命运，所以一直以来备受推崇。一些有名的才子还每每被说成是文曲星下凡。

此外，“禄”也是官员的俸禄，因此禄星朝服、主财之说也悄然兴起，这就导致了福、寿、禄三星的混乱解释，以至于福星和禄星难以区别开来。

相比之下，寿星的身份简单得多，大家都知道他的仙号叫“南极仙翁”。《西游记》第七回写道：“霄汉中间现老人，手捧灵芝飞蔼绣，长头大耳短身躯，南极之方称老寿。”这就是人们对寿星的印象。

不过民间还有一种说法称寿星是彭祖，因为他的长寿而被尊敬，但在道教典籍中，这一点从来没有被承认过。其实，不管福、寿、禄三星是谁，人们之所以崇拜和奉祀他们，都是对幸福、富裕和成功的真诚追求。