他是百姓心中的好皇帝，武将心中的明主，文官的眼中钉

明太祖朱元璋建立明朝之初，为了防止汉朝和唐宋时时期外戚干政、阉党祸乱朝纲正统的事件重演，严格规定后宫和宦官不能干预政务。然而朱元璋虽然如此规定，并在称帝后不久废除了宰相制度，想方设法集中皇权，结果却与期望南辕北辙。

锦衣卫、东西两厂的建立加速了阉党乱政的脚步，而重文抑武的战略又导致文官集团结党营私、武官集团颓靡不振。到明神宗万历皇帝时期，为了解决流弊，他采取一系列措施打击文官的势力，扶持武官，却成为文官的眼中钉。

一、废除宰相，设锦衣卫，明朝伊始便种下祸根

明朝建立之初，政治体制和官僚体系沿用元朝之制，设有中书省和丞相，丞相总览朝廷政务。后来到了胡惟庸为宰时，朱元璋找了个由头废了丞相，并铲除了胡党的势力。自此明朝的权利集中在了皇帝之手。

朱元璋为了增强对官僚的控制，设立了锦衣卫这一特务组织。锦衣卫的成员均由宦官组成，负责监察纠举行为不轨或者犯了罪的官僚、其他重案犯，并可以进行秘密审讯。

明成祖时期，又先后成立了东厂和西厂，分走了许多锦衣卫的职权。锦衣卫、东厂、西厂均由宦官组成，于是明朝的宦官势力进一步扩大。

为了制约宦官，明成祖不得已设立了内阁，在事实上恢复了丞相制度。文官的势力又重新强大起来。自此文官集团与阉党鼎立，而武官集团则一直默默无名。

二、两朝皇帝竭力制衡宰相、武官和宦官之权，却收效甚微

明朝到了明英宗朱祁镇这一代，宦官集团已经羽翼丰满，文官集团也风头正盛。武官集团被文官和宦官拿捏。历经数朝的流弊，武官的待遇早已被盘剥得所剩无几，地位越来越低，也越来越腐败，最终导致明朝军备废弛、边防空虚。土木堡之变爆发便是宦官弄权干政、武官腐朽的结果。

明景帝即位后，开始重用文官，打击宦官。在短期内，明朝的朝纲得到了恢复，但是文官集团却因此快速崛起。为了巩固得来不易的地位，文官集团开始不择手段地结党营私。明英宗复辟后，又开始起用宦官来压制文官。明英宗这一举措正式为明朝的皇权与相权之争埋下伏笔。

三、明神宗深受首辅宦官勾结之苦，雷霆手段整治文官，独自承受严重后果

自明英宗起，又历经了六朝，明神宗即位，年号为万历。万历皇帝的父亲隆庆帝英年早逝，所以万历帝年幼即位，张居正为内阁首辅，冯保为司礼监大太监。张居正和冯保是政治盟友，二人受隆庆帝所托，一同辅佐万历帝。

张居正是一位非常复杂的政治人物。一方面，他才华横溢，亲自担任万历皇帝的老师，倾尽毕生所学教授幼帝，希望幼帝能够成为一位明君。另一方面，他又处处对皇帝进行控制，束缚皇帝的行为和思想。比如他不允许皇帝奢靡浪费，自己却奢靡成性。

冯保与之相比则简单许多，他作为司礼监只想在皇帝与首辅大人之间获得平衡和价值，以巩固自己的权势和利益。

万历皇帝成年后，对世事和朝政的理解逐渐透彻明晰，再加上他天资聪颖，很快看穿了张居正伪善的面孔，于是处处隐忍，暗待时机。又过了几年，以张居正为首的党羽由于日渐骄奢腐败，横行朝堂，最终导致了其他文官党派的不满，很多文官开始弹劾张居正。

万历皇帝此机会一举歼灭了张居正一党，顺带着打压了其他一些文官。此举为万历皇帝换来了来之不易的皇权，却也得罪了许多文官。最直接的结果就是文官集团集体消极对抗万历帝，在万历皇帝立嗣问题上处处阻挠，导致万历帝最终心灰意冷，看淡权势，多年不朝。

总结：自明英宗起，文官与宦官斗争为表象的皇权与相权之争断断续续持续了几朝，直到明武宗正德皇帝时期，宦官组成的特务组织才在文官集团的合力攻讦下被彻底废除。

明武宗的继任者嘉靖皇帝在宦官组织被废除后，原本是有条件将权力集中在自己手中的，但是又遇到了文官集团问题重重的烂摊子，也没能提出好的解决方案。隆庆帝原本也有机会处理文官集团的弊病，结果英年早逝，最终把烂摊子留给了万历皇帝。

万历皇帝幼年即位，尊张居正为师，却在成年后认清了张居正的权欲和伪善，价值观受到巨大冲击。在以雷霆手段打击完文官势力后，自己也成为了朝堂公敌，无法保护自己心爱的郑贵妃，也无法立心爱的儿子为太子，导致他对朝政彻底绝望，多年不朝，郁郁而终。