文官集团同样强势，明朝皇帝为何比宋朝皇帝过得舒坦？

我国历史上的宋朝和明朝，都是文官势力强大，足以与皇权平衡的存在。当然，两个朝代的文官集团兴起方式略有不同。宋朝的建立是由武将赵匡胤领导的一次叛乱和篡位开始的。由于在五代时期，武将的崛起导致了王朝频繁更迭的局面，因此，宋朝在建立初期便确立了以文治国的政策。

宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义两位皇帝在位初期，成功维持了皇权与文官势力之间的一定平衡。然而，在此后的统治时期，除了个别例外，皇帝们往往被文官集团所压制，所谓的“天子与士大夫共治天下”的口号，反映了文官集团不再畏惧皇权，而是共同行动的结果。

明朝则因自愿放弃对外扩张而特殊。除了明成祖朱棣统治时期曾进行大规模的对外战争，明朝其他皇帝，包括明太祖朱元璋，都没有扩张领土的意愿。因此，在明朝，武将集团的势力在不需要进行外部扩张的国策面前逐渐衰落。然而，明仁宗朱高炽即位后，开始重视提高文官集团的地位，直到明英宗时期的“土木堡事变”，武将集团最终成为文官集团的附庸。

尽管两个王朝最终都实现了文官集团在朝政中的主导地位，但它们对待强大的文官集团的态度存在明显差异。明朝的皇帝们相对于宋朝的皇帝们来说更加自信。宋朝的皇帝们从宋真宗统治时期开始，渐渐只能与文官集团妥协，因为他们没有有效的手段来抵抗文官集团的压制。除了宋徽宗在位时采取大胆措施提拔宦官以平衡文官势力，确保皇权至高无上外，其他宋朝皇帝都饱受文官集团的约束。

与此不同，明朝的皇帝们虽然也遭受文官集团的压制，但拥有反击文官集团的手段。明朝的皇帝掌握着两大工具，分别是锦衣卫和宦官集团。在武将集团失去了对抗文官集团的能力后，明朝的皇帝仍然可以依靠锦衣卫和宦官集团来制衡文官集团。这得益于明太祖朱元璋创建了锦衣卫，为皇权设立了监察、逮捕和审判机构，这些机构不受朝廷其他三法司（刑部、大理寺、都察院）的干涉。明成祖朱棣则创建了东厂，本意是使用宦官管理东厂以制衡锦衣卫。东厂的职责与锦衣卫雷同，只是一种特殊的情报机构。

然而，他却让宦官势力参与政治，为皇权提供支持。这一举措启发了后代皇帝，使他们可以在必要时利用宦官来减轻政务负担以及与文官集团争权。明宣宗朱瞻基时代，皇帝开始培养宦官阅读和管理奏折，使宦官成为政治权力场中的一部分。从此以后，明朝的皇帝可以在面对文官集团的压制时，借助锦衣卫和宦官这两个皇权独有的工具来对抗文官集团，保持相对的权力平衡。

虽然明朝的文官集团对锦衣卫和宦官势力深感不满，但无法阻止皇帝的运用。因此，明朝的皇帝在应对文官集团的压制时，过得比宋朝的皇帝更加自在。这可以归功于明太祖朱元璋和明成祖朱棣两位皇帝创建了锦衣卫和提拔了宦官势力。明太祖朱元璋开创了锦衣卫，为皇权设立了监察、逮捕和审判机构，这些机构不受朝廷其他三法司（刑部、大理寺、都察院）的干涉。明成祖朱棣则创建了东厂，本意是使用宦官管理东厂以制衡锦衣卫。

东厂的职责与锦衣卫雷同，只是一种特殊的情报机构。然而，他却让宦官势力参与政治，为皇权提供支持。这一举措启发了后代皇帝，使他们可以在必要时利用宦官来减轻政务负担以及与文官集团争权。从此以后，明朝的皇帝可以在面对文官集团的压制时，借助锦衣卫和宦官这两个皇权独有的工具来对抗文官集团，保持相对的权力平衡。